Je to něco málo přes čtyři měsíce, co jsem naposledy psal do svého sloupku „Resident Scholar“. Existují pro to dvě vysvětlení. Za prvé, jsem na velkolepém, těžce vydělaném volnu, který jsem několikrát odložil. Můj poslední byl před 12 lety. Chránil jsem tento posvátný čas reflexe a obnovy.
Za druhé, politická intenzita roku 2025 si vyžádala přestávku. Obvykle nejsem typ, který by si dal přestávku, ale rok 2025 rozhodně nebyl obvyklým rokem. Bylo to dezorientující, stresující, zničující a zdrcující. Proto jsem se rozhodl dát si tolik potřebnou pauzu.
V roce 2024, Uvnitř Vyšší Ed redaktoři a já jsme se rozhodli pojmenovat svůj sloupek „Resident Scholar“, protože hrdě žiji mezi lidmi – to znamená, že se ze všech sil snažím nebýt nedotknutelným akademikem ve věži ze slonoviny. Snažím se psát o skutečnostech, které jsou relevantní, aktuální a někdy tabu. Znám obrovské výzvy, kterým čelí prezidenti, proboštové, viceprezidenti pro záležitosti studentů, hlavní důstojníci pro diverzitu, akademičtí děkani a další vedoucí představitelé vysokoškolského vzdělávání, protože s několika z nich každý týden mluvím.
Vím, co se děje na univerzitách, protože rok co rok trávím čas na desítkách mimo svůj vlastní. Mluvím se studenty, abych slyšel a pochopil jejich zkušenosti, očekávání a hodnocení. Mám pocit, jako bych žila mezi tvůrci politik, protože často slyším jejich úvahy z první ruky. Rodiče a rodinní příslušníci černých budoucích a současných studentů mi říkají, co mají na mysli. Nemusím hádat, co se děje na historicky černošských vysokých školách a univerzitách, protože informátoři z těchto kampusů mi dali vědět.
Lidé mi řekli, že rok 2025 byl pro ně dezorientující, stresující, zničující a zdrcující. V důsledku toho se mnoho z nich v nejvyšší možné míře rozhodlo pro přestávky.
Zpočátku jsem si nemyslel, že je to pro mě možnost. Pomyslel jsem si, že kruté útoky na americké vysokoškolské vzdělávání a odstranění snah o diverzitu, rovnost a začleňování ve všech průmyslových odvětvích (včetně našeho) si vyžádaly reakci jako v boji.
Spustil jsem Národní obranná koalice DEI. Loni na jaře jsem také nechal všechno, abych mohl cestovat po zemi a dělat rozhovory se studenty, učiteli a zaměstnanci pro připravovaný dokumentární film o dopadu zrušení programů a pozic DEI. Loni v létě jsem dvakrát svědčil v Kongresu; jedno slyšení byl konkrétně o DEI ve vysokoškolském vzdělávání. Tehdy a stále cítím silný pocit naléhavosti.
Ale mnoho kolegů, se kterými bydlím na University of Southern California a jinde v rámci amerického vysokého školství, modelovalo něco jiného. Konkrétně mi ukázali, že přestávky jsou nezbytné pro péči o sebe. Tato přestávka mi poskytla prostor a příležitosti nadechnout se, truchlit, zpracovat, spojit se s postiženými ostatními, zvážit konzervativní názory, strategii a přemýšlet o tom, proč byly vysoké školství a naše demokracie tak snadno narušeny v roce 2025 a v letech, které k němu vedly.
Umožnilo mi to bydlet se svými lidmi a dělat to, co si mnozí z nich pro sebe moudře zvolili: zastavit se, dát si pauzu. Nyní se cítím připraven obnovit boj za naši demokracii a zároveň si užít sedm měsíců, které mi zbývají do konce mého volna. Beru na vědomí, že volitelné přestávky nejsou výsadou, která je dostupná každému na americkém vysokém školství.
Opravdu oceňuji tuto platformu „Resident Scholar“, především proto, že je to platforma, která mi umožňuje zastupovat a vážit si témat, která jsou na srdci a myslích skutečných lidí na skutečných kampusech, ve kterých provádím výzkum a hodnocení klimatu, strategické poradenství, klíčové projevy, odborné vzdělávací aktivity a konzultace. Tato místa a lidé, kteří v nich žijí, učí se a pracují, mi dali svolení udělat si tolik potřebnou přestávku v posledních měsících roku 2025. Jsem za to vděčný a jsem připraven pokračovat ve své důležité roli rezidentního učence našeho oboru v roce 2026 a dále.
