Začátkem listopadu, po rozsáhlé debatě RISE vyjednal výbor pro tvorbu pravidel, ministerstvo školství USA navrhl definici „odborného titulu“ za federální studentskou pomoc, která by mohla talentované studenty odradit od kariéry ve zdravotnictví. Navrhované pravidlo vycházející ze zákona One Big Beautiful Bill Act by ponechalo studenty v mnoha oborech kritických pro naši budoucí pracovní sílu ve zdravotnictví podléhat stropu federálních studentských půjček ve výši 20 500 USD ročně.
Programy asistenta lékaře/asistenta budou silně ovlivněny. Tyto programy jsou intenzivní, vysoce strukturované a klinicky pohlcující. Studenti absolvují přísné kurzy na profesionální úrovni a zároveň procházejí několika klinickými pracovišti, aby získali praktické zkušenosti. Na rozdíl od mnoha postgraduálních programů nemohou studenti PA během studia pracovat, protože klinické rotace jsou na plný úvazek a často vyžadují cestování přes více míst. V tomto kontextu není federální studentská pomoc volitelná; je to záchranné lano, které umožňuje studentům zůstat ve svých programech a dokončit školení, na kterém léta pracovali. Bez toho nebudou mít někteří studenti jinou možnost, než tuto profesi úplně opustit.
Finanční mezera podle návrhu resortu je markantní. Samotné školné – bez výdajů jako bydlení, jídlo a další potřeby – za programy PA často přesahuje 90 000 USD po dobu trvání programu kvůli jedinečným nákladům spojeným se vzděláváním zdravotnických pracovníků, jako jsou simulační technologie a náklady na klinické umístění. Podle návrhu ministerstva by federální podpora studentů pokryla pouze zlomek této částky. Pro studenty bez přístupu k soukromým zdrojům bude propast pravděpodobně nepřekonatelná.
Tyto výzvy nejsou hypotetické. Student přijatý do programu PA může čelit volbě, zda převzít ochromující soukromý dluh nebo zcela opustit kariéru. Studenti programů zdravotní sestry, fyzikální terapie a ergoterapie čelí stejné realitě. Každý z těchto programů kombinuje intenzivní akademické a klinické požadavky a připravuje absolventy na okamžitý vstup do praxe. Federální politika musí tuto realitu uznat, pokud doufá, že podpoří další generaci zdravotnických odborníků.
Důsledky daleko přesahují jednotlivé studenty. Studenti PA, spolu se studenty jiných zdravotnických profesí, jsou zásadní pro řešení nedostatku pracovní síly, zejména ve venkovských oblastech a oblastech s nedostatečnými službami. Každý student, který je kvůli finančním překážkám nucen vzdát se programu PA, představuje budoucího poskytovatele chybějícího v systému zdravotní péče. V době, kdy poptávka po péči roste, federální politika, která tyto studenty neuznává, riskuje zhoršení nedostatku a omezení přístupu k péči pro pacienty, kteří ji nejvíce potřebují.
Ministerstvo školství má možnost to v závěrečném pravidle napravit. Výslovné zahrnutí studentů PA spolu se zdravotními sestrami, fyzioterapeuty, pracovními terapeuty a dalšími profesemi, které splňují zákonná kritéria pro odborné tituly, by zajistilo, že se pomoc dostane ke studentům plně oddaným intenzivním programům připravujícím licence. Uznání sníží finanční stres, umožní studentům soustředit se na to, aby se stali vysoce kvalitními poskytovateli zdravotní péče, a udrží zásobu kvalifikovaných odborníků, kteří jsou pro péči o pacienty zásadní.
Zahrnutí studentů PA a dalších zdravotnických profesí do konečného pravidla katedry je nezbytné a prozíravé. Umožňuje studentům dokončit programy, které si jinak nemohou dovolit, chrání budoucí pracovní sílu ve zdravotnictví a zajišťuje, že komunity budou mít i nadále přístup k životně důležitým službám. Ministerstvo školství může dosáhnout jasnosti, spravedlnosti a smysluplného dopadu výslovným uznáním těchto odborných studentů.
