Basketbalová cesta Liama McChesneyho je ztělesněním síly a odolnosti.
Sedmý rok juniorský útočník mužského basketbalového týmu Creighton neměl snadnou cestu, aby se dostal tam, kde je nyní, v sezóně 2020-2021 utrpěl zranění nohy ve státě Utah a poté zjistil, že v High Point v létě 2023 potřebuje otevřenou operaci srdce.
„High Point provedl tento screeningový test pro všechny tamní studentské sportovce a řekli si: „Možná byste si to chtěli nechat zkontrolovat,“ řekl McChesney Hurrdat Sports. „Takže jsem o tom opravdu nepřemýšlel. Říkal jsem si: ‚Jo, pojďme na to, abychom se mohli vrátit do sezóny.“ Šel jsem a nechal jsem to zkontrolovat u specialisty a on řekl: ‚Jo, pravděpodobně to budete muset opravit, než vůbec vstoupíte na kurt.‘
McChesney řekl, že operace trvala 10 hodin, než se zotavila.
Liam McChesney se usmívá před exhibicí proti státu Colorado v sobotu 25. října 2025 v Omaze v Nebrasce. Autor fotografie Brandon Tiedemann.
„Zůstal jsem na JIP čtyři dny, čtyři noci, jen tak sám,“ řekl McChesney. „Řekl bych, že to byla rozhodně nejhorší část mého života. Moji rodiče přicházeli během dne a bylo by to dobré. Měl jsem dobrou náladu, ale v noci jsem byl sám. Sestra přicházela každých 30 minut, ale jen jsem se podíval dolů a viděl hadičky, které ze mě vycházely nalevo a napravo, a infuze vytékající z mého krku a sledoval, jak mi z plic odtéká krev.“
Vděčí své rodině za podporu na cestě.
„Jsem vděčný, protože tam byli se mnou na každém kroku,“ řekl McChesney. „Vím, že zotavování z té operace bylo prvních pár dní zpátky extrémně těžké, a když tam mám mámu a tátu, všechno se zlepšilo.“
Po operaci lékaři McChesneymu řekli, že by si měl dát rok od sportu pauzu. Řekl, že ten rok strávil kolem týmu v High Point, pomáhal jim a povzbuzoval je na vedlejší koleji.
„Těžké dny byly opravdu tak trochu hrozné, jen jsem se přes ty těžké dny dostal a znovu si vybudoval sebevědomí,“ řekl McChesney. „Ten druhý rok jsem byl schopen hrát ve skautském týmu pro High Point. Myslím, že to pro mě nastavilo dobrý základ, a dostat se zpět, získat zpět svou hru a sebevědomí.“
McChesney začal hrát basketbal ve třetí třídě, než se začal více angažovat v osmé třídě. 6 stop vysoký rodák z Prince Rupert v Kanadě se zavázal do státu Utah ze střední školy Charlese Hayese a v prvním ročníku měl červené košile. Před zraněním nohy odehrál tři zápasy, po sezóně pak přestoupil do státu Illinois. Nastoupil ve 27 ze 60 zápasů, které odehrál jako Redbird, v průměru 5,4 bodu a 3,2 doskoku za 18,3 minuty na zápas. Poté přešel na High Point, kde lékaři zjistili srdeční abnormalitu.
Navzdory výzvám nebyl připraven vzdát se sportu, na kterém vyrůstal, sledoval a hrál.
„V tu chvíli jsem přemýšlel o všem ve svém životě,“ řekl McChesney. „Ale tento proces mě z dlouhodobého hlediska posílil a pomohl mi vložit svou víru v Ježíše s vědomím, že mám vedle sebe Boha a není to boj jeden na jednoho pro sebe. Pomohlo mi to chtít zůstat ve hře. Prostě miluji basketbal a na konci dne se vždy chystám a opravdu mám pocit, že mi to nikdo nemůže vzít.“ dokázat, takže i kdybych to chtěl vzdát, nechtěl jsem žít s žádnou lítostí, měl jsem pocit, že jsem ještě neukázal své nejlepší věci.“
McChesney strávil dvě sezóny v High Point, oba roky trpěl zdravotními potížemi, než v létě 2025 přestoupil do Creightonu po bývalém hlavním trenérovi High Point Alana Hussovi, který se vrátil do Creightonu jako přidružený hlavní trenér a čekající kouč v týmu Grega McDermotta.
„Trenér Huss, vzal mě jako kluka, který měl přijít a pokusit se pomoci týmu vyhrát na High Point,“ řekl McChesney. „Odehrál jsem nula minut a ten chlap mě stále chtěl vzít do Creightonu. Takže to jen ukazuje, že mu na mně skutečně záleží. Opravdu mi pomohl.“
McChesney vyrůstal a sledoval Bluejaye. Nyní se učí od legendy Creighton v McDermottu.
„Trenér McDermott je extrémně speciální trenér, kterého můžete mít jako svého hlavního kouče,“ řekl McChesney. „Být schopen se od něj učit a od všeho basketbalu, který ve své trenérské kariéře viděl, je šílené. Takže každá malá informace, kterou od něj můžete získat, je samozřejmě ideální, a to byla velká část toho, že jsem sem přišel.“
Creighton Bluejay Liam McChesney (#13) se přihlásí do hry během basketbalového zápasu proti Jižní Dakotě ve středu 5. listopadu 2025 v Omaze v Nebrasce. Foto Brandon Tiedemann.
McChesney první organizovanou hrou od návratu z operace srdce byla Creightonova exhibice proti státu Iowa. Také se přihlásil na konci č. 23 Creighton’s vítězství na začátku sezóny nad Jižní Dakotou, těžba čtyř minut, doskok a důrazný blok na pokus o střelu Kojota.
„Jeho rodiče jsou tady, jsou tu asi týden,“ řekl McDermott po hře. „Pro toho mladého muže to byla strašná cesta. To, čím si prošel a jak dál bojuje, není snadné. Když se dostaneme z formy a snažíme se dostat zpět do formy, první věc, která se stane, je, že nás pálí hrudník, že? Ale když ho pálí hrudník, jeho mysl jde na jiné místo než my. Takže bojovat s tou částí a dostat se přes body, kde se o to potýkáme, to mu dávám hodně vědět, dobře.“ Myslím, že všichni v té šatně se od něj hodně naučili a bylo skvělé ho dnes večer vidět venku v uniformě.“
Juniorský forvard Owen Freeman zopakoval tento sentiment.
„Bylo to úžasné,“ řekl Freeman. „Všichni jsme mu fandili. Bylo opravdu skvělé vidět ho, jak se tam vrací, zvlášť se vším, čím si prošel. Takže jsme za něj byli všichni opravdu šťastní.“
Se vším, čemu McChesney čelil, se tím nenechal zastavit; spíše neustále pracuje na tom, aby se vrátil na kurt.
„Na konci dne budete čelit nepřízni osudu, ať se vám to líbí nebo ne,“ řekl McChesney. „V basketbalu a právě ve sportu na této úrovni se stává tolik podivných nehod. Když to bereš den za dnem, nikdy nevíš, kdy ti to vezmou. Takže se jen snažte si ten proces užít a být vděční za to, co máte, protože když procházíte nepřízní osudu, opravdu si myslíte, že se svět hroutí o tom, že se vám to všechno hroutí, ale to všechno se vám hroutí do víry.“ v Bohu mi v tom rozhodně pomohl.“
Pro tuto chvíli bude McChesney nadále pracovat na tom, aby se jeho tělo vrátilo do plné formy, s nadějí, že v této sezóně získá více herního času.
„Nechci se prostě vzdát,“ řekl McChesney. „Právě jsem byl tak daleko a proč bych to v tuto chvíli vzdával?“
