Erika Kirk ve svém novém mediálním vzestupu vybílí odkaz svého manžela – Mother Jones

Existují citlivé způsoby, jak popovídat s pozůstalým, a inteligentní způsoby, jak popovídat s generálním ředitelem mocné a společensky důležité politické organizace. Když se tito dva nepravděpodobně překrývají, jako je tomu v postavě generální ředitelky Turning Point USA Eriky Kirk, manželky zavražděného spoluzakladatele TPUSA Charlieho Kirka, věci se mnohem zkomplikují.

Erika Kirk začala vystupovat na veřejnosti brzy po zářijové smrti svého manžela; bývalá vítězka soutěže krásy, je před kamerou i na jevišti nesmírně vyrovnaná a výmluvná a působí dojmem přirozené vůdkyně. V nedávných událostech pořádaných mainstreamovým tiskem Erika Kirk pokračovala ve svém vzestupu do centra pozornosti médií, kde se s ní jako s nedávnou vdovou a obětí šokujícího násilného činu náležitě zacházelo soucitně a opatrně.

Ale Kirk také směla využít tato nedávná vystoupení k tomu, aby zabílila často pobuřující veřejná prohlášení jejího manžela s malým odrazem a aby se vyhnula skutečným otázkám ohledně radikálně regresivní politické agendy Turning Point. K dnešnímu dni se její tazatelé – včetně v sobotu večer na „radniční“ akci, šéfredaktorky CBS News Bari Weiss – nepokusili přimět Kirka, aby jasně vysvětlil, jaké jsou cíle Turning Point pod jejím vedením, i když organizace zažívá boom získávání finančních prostředků a pozoruhodnou expanzi po smrti jejího manžela.

Kirk použil její vystoupení na CBS s Weissem (který, jak se zdá, začal jako kampusový aktivista protestovala proti tomu, co považovala za protiizraelskou zaujatost, než se stala pravicovým mediálním magnátem), aby zpochybnila konspirační teorie o smrti jejího manžela, z nichž mnohé byly povýšen od bývalé přispěvatelky TPUSA Candace Owensové. Stejně jako v jiném nedávný rozhovor s Glennem Beckem využil Kirk vysílané události, aby dlouze promluvil o její víře a o tom, jak ji to povzbudilo a utěšilo v těžké době. Ale celkově se Kirk soustředil na obranu veřejného odkazu svého zesnulého manžela. Postavila ho jako vzor, ​​jak produktivně a s respektem nesouhlasit s politickými a ideologickými oponenty, jak sama říká, „mírotvorce“.

„Můj manžel udělal něco velmi jednoduchého,“ řekla Weissovi. „Mluvil s lidmi.“

Je pravda, že Charlie Kirk často modeloval jeho verzi ve svých debatách na akademické půdě, kde se přátelsky hádal s řadou vysokoškolských studentů. TPUSA ale nebyl a není debatní klub: jeho účelem je školit konzervativní studentské aktivisty, z nichž se často stávají dospělí kulturní bojovníci. (Také platila nebo poskytovala platformy postavám v této formě, čímž rozšiřovala jejich publikum mnohem více, než by to dokázali sami; tato čísla zahrnují Owense, Riley Gainesa konzervativní křesťanská influencerka Allie Beth Stuckeyová.) Charlie Kirk byl také bojovnější a pobuřující ve svých projevech a na internetu, než vylíčila jeho vdova, povolání Islám „Není kompatibilní se západní civilizací“, zveřejňuje mnoho tweetů trvat na tom že černoši neúměrně páchají násilné činy zaměřené na bílé lidi nebo dostávají nespravedlivě práci, kterou si nezaslouží kvůli afirmativní akci.

Během sobotního vysílání CBS Weiss přizval několik lidí, aby položili otázky, včetně Angela Eduarda, vedoucího spisovatele Nadace pro práva jednotlivce a projevu, skupiny prosazující svobodu projevu. Eduardovou úlohou bylo zeptat se Kirka na průzkum FIRE, který podle něj zjistil, že „90 procent vysokoškoláků do určité míry věří, že slova mohou být násilím“.

„Pro lidi, kteří říkají, že můj manžel mohl podněcovat k násilí,“ odpověděl Kirk, „hodlám na to dát squash, než se k tomu někdo jiný připojí. Můj manžel nikdy nepodněcoval násilí. Ani jednou neřekl: ‚Jděte za nimi, protože říkají XYZ a zaslouží si zemřít.“ Můj manžel to nikdy neřekl a nikdy to neudělá.“

Je pravda, že Charlie Kirk svým komentářem nepodněcoval přímé násilí a ani by si „nezasloužil“ zemřít, i kdyby ano. Ale někdo kdo napadl Dr. Martin Luther King Jr. (nazývající ho mimo jiné „údajným násilníkem“ a „rasovým marxistou“), který platformovaní bílí nacionalisté na svém podcastu a kdo v mnoha dalších ohledech pomohl prohloubit již tak hořké rozpory v americkém životě nelze přetavit na nekomplikovaného mírotvůrce, bez ohledu na to, jak horlivě by si to jeho manželka nebo jeho fanoušci ve starších médiích přáli.

Kirkova nová role Zdá se, že běh Turning Point je v rozporu s dlouholetými aspiracemi organizace na ženy. Jako Southern Poverty Law Center ohlásilna konferenci TPUSA pro mladé ženy letos v létě, před Charlieho smrtí, on i Erika zdůraznili, jak je důležité, aby se mladé ženy rozhodly mít rodiny a opustit pracovní sílu. „Nechci, abyste se honili za výplatou, titulem a kanceláří na rohu a obětovali tak krátké okno“, řekla publiku Erika, zatímco Charlie řekl mladým ženám, aby „byly jasné“, že důvodem, proč jít na vysokou školu, je získat „titul MRS“ – tedy najít si manžela.

Kirk byl vyzván, aby tento rozpor prozkoumal na New York TimesKonference DealBook počátkem tohoto měsíce, kde s ní dělal rozhovor finanční sloupkař Andrew Ross Sorkin. Sorkin prozradil, že požádal Eriku Kirkovou, aby se objevila, protože se spřátelil s jejím manželem před jeho smrtí a pozval ho na konferenci. „Měl být součástí pracovní skupiny, o které jsme mluvili už nějakou dobu,“ řekl Sorkin a znělo to skoro k slzám; neprozradil, co měla předpokládaná pracovní skupina řešit.

Sorkin se zeptal Kirka na napětí mezi tím, že je novou generální ředitelkou a matkou, protože, jak řekl, některé jeho kolegyně byly zvědavé, jak sladila svá minulá prohlášení se svou novou rolí.

„Ve skutečnosti neexistuje nic takového jako rovnováha,“ odpověděl Kirk. „Ve skutečnosti neexistuje žádný plán toho, co prožívám. Je to skutečně ojedinělý typ situace.“ I když to může být pravda, v této zemi jsou miliony pracujících žen s mladými rodinami a dalo by se říci, že každá je v jedinečné situaci.

Jak Vanity Fair upozornila Times confab byl plný podobných promarněných příležitostí, okamžiků, kdy Sorkin mohl tlačit na Kirka, aby objasnil prohlášení, která učinila během vystoupení o odkazu svého manžela. Nenavázal například poté, co Erika nedokázala koherentně odpovědět na otázku týkající se jednoho z nejpobuřujících minulých prohlášení Charlieho Kirka: že by měl být zrušen zákon o občanských právech z roku 1964.

„Můj manžel, jen proto, že dělal určitá prohlášení, neznamenal, že se snažil popudit určitou část lidí,“ odpověděl Kirk. „Znovu se snažil jít za nápady, ne za lidmi. Snažil se přimět lidi, aby mysleli trochu jinak.“ (Zákon o občanských právech postavil mimo zákon hlavní formy diskriminace; z toho by tedy vyplývalo, že myšlenka, kterou Charlie Kirk „sledoval“, byla existence antidiskriminačních zákonů.)

Kirk také reagoval podivně reduktivně na otázku týkající se vítězství Zohrana Mamdaniho v klání o starostu New Yorku, což naznačuje, že Mamdaniho „kariérní“ voličky „téměř vzhlíží k vládě jako k náhradě určitých věcí“.

„Nechci, aby se stalo to, že mladé ženy ve městě pohlížejí na vládu jako na řešení, jak odložit rodinu nebo manželství, protože spoléháte na to, že vás vláda podpoří, místo toho, abyste byli sjednoceni s manželem,“ dodala. Sorkin nereagovala na tento návrh, že by si ženy měly vzít muže z ekonomické potřeby, ale místo toho se okamžitě zeptala, zda by podpořila JD Vance jako kandidáta na prezidenta v roce 2028.

Kirk odpověděl na podobné otázky od Weisse ohledně jejích minulých návrhů, že by se ženy měly vdávat a mít mladé děti. „O to jsem nežádala,“ řekla Kirk s tím, že převzetí Turning Point považuje za „povinnost a požehnání“ pro svého manžela, ale byla velmi šťastná, že zůstala doma s jejich dětmi.

„Mezi Charliem a mnou nikdy nebylo žádné denní světlo a jeho mise byla mým posláním. Takže vstoupit do této role není ani tak pracovní název. Tohle není devět ku pěti,“ řekla Weissovi. „To je něco, co mě velmi nadchlo, protože je to stále zbývající, dýchající verze mého manžela, Turning Point USA. Takže tato organizace pro mě není jen společnost. A zaměstnanci a zaměstnanci nejsou zaměstnanci a zaměstnanci, jsou to rodina.“ Měla, dodala, „jedna sakra vesnice“.

Odtud se Weiss a Kirk obrátili, aby odpověděli na otázku ženy, která se představila jako 26letá křesťanka, která přemýšlela, jak by mohla zůstat dlouhodobě v New Yorku a zároveň se provdat za „stejně smýšlejícího křesťanského konzervativního muže“. Kirk odpověděl, že díky dobrotě Pána potkala svého manžela, když s ní dělal pohovor na práci v Turning Point.

Po Kirkově smrti, Turning Point vykazuje známky toho, že se stává ještě mocnějším a všudypřítomným. Texaský guvernér Greg Abbott řekl, že pomůže vytvořit kapitolu TPUSA každá střední škola ve státěs nadporučíkem guvernérem Danem Patrickem daruje 1 milion dolarů ze své volební kasy. Konzervativní megadonor Lynn Friess dal organizaci 1 milion dolarů krátce poté, co byl Kirk zabit.

Přesto se ani Sorkin, ani Weiss ve skutečnosti neptali na cíle Eriky Kirk pro organizaci do budoucna. „Znala jsem jeho cíle, věděla jsem, jaká je jeho vize věcí,“ řekla v jednu chvíli Sorkinovi. „Takže tohle není mimo moji oběžnou dráhu, není to pro mě nepříjemné. Není, protože beru plášť, kterému rozumím.“ Ale jak tomu plášti rozumí a co s ním udělá, nebylo jasné.

Další velkou událostí TPUSA je AmericaFest 2025, kde se má koncem tohoto měsíce objevit několik úředníků Trumpovy administrativy. Viceprezident JD Vance by měl být hlavním řečníkem spolu s ministrem dopravy Seanem Duffym, ředitelem NIH Dr. Jayem Bhattacharyou, Donaldem Trumpem Jr., bývalým Trumpovým poradcem Stevem Bannonem a také několika členy Kongresu. Organizace pod oběma Kirky zůstává oddána rozsáhlé agendě právní a sociální politiky, která má plnou podporu a podporu Trumpovy administrativy. To nejmenší, co může každý kompetentní novinář udělat, je zeptat se na to.