Exkluzivní | Námořní veterinář byl propuštěn z ruského vězení, bojoval za Ukrajinu

V dubnu 2022, kdy 30letý Trevor Reed konečně přišel domů do Texasu po třech letech v ruském gulagu, nechtěl si užívat pohodový život ani nastoupit na vysokou školu. Námořní veterán se chtěl pomstít – konkrétně chtěl jít na Ukrajinu a bojovat proti Rusům.

„Věděl jsem, že už nikdy nebudu sám sebou, pokud nebude spravedlnosti učiněno zadost,“ řekl The Post v exkluzivním rozhovoru. „Věděl jsem, čím Ukrajinci musí procházet. Měl jsem výcvik a zkušenosti, abych jim pomohl.“

Bylo to rozhodnutí, které zničilo jeho otce, který léta neúnavně pracoval, aby ho osvobodil.

„Díval se na mě šokovaně a zmateně, naprosto zmatený,“ píše Reed ve svých nových pamětech, „Odplata: Trápná cesta bývalého amerického mariňáka od neoprávněného věznění v Rusku k přední linii ukrajinské války“ (William Morrow; 27. ledna), od okamžiku, kdy svému otci řekl o svých plánech.

„Řekl jsem mu, že zabiju každého z těch synů b–s. Jeho tvář zbělela. Oči se mu zabořily do lebky, kolem nich černé kroužky. Vypadal, jako by viděl ducha,“ řekl Reed.

Sloužil čtyři roky u námořní pěchoty, aniž by byl nasazen, a poté pracoval jako bezpečnostní dodavatel v Afghánistánu a chodil s Rusem jménem Alina „Lina“ Tsybulnik, kterého potkal na Tinderu.

V noci s ní v Moskvě v srpnu 2019 se jeho život prudce otočil. Na večírku se okázale opil a probudil se na policejní stanici, bez paměti, co se stalo.

„Přišla za mnou mladá policistka a zeptala se, jestli jsem v pořádku,“ vzpomínal Reed. „Řekla, že jsem byl extrémně opilý a spal jsem v její kanceláři celou noc. Nebyl jsem zadržen a mohl jsem odejít.“

Ale Reedova ruština nebyla dost dobrá na to, aby sama navigovala Moskvou, a tak počkal, až dorazí Lina.

Než to udělala, směna se změnila a policejní šéf dorazil s „úplně jiným přístupem,“ řekl Reed. „Zadržel mě a zavolal (Federální bezpečnostní službu, nástupce KGB.) Brzy poté, co jsem byl vyslýchán. Policie proti mně začala vymýšlet případ.“

Rákos byl obviněn s Násilím proti představiteli vlády, trestaný deseti lety vězení. Policie tvrdila, že napadl dva policisty. Nebyly žádné důkazy. Ani mladá vyšetřovatelka, která byla k případu přidělena, tomu nevěřila.

Americký velvyslanec v Moskvě, John Sullivan, volal obvinění „směšné“ a řekl, že soud, který následoval, byl „absurdním divadlem“.

Na Reedově předběžném slyšení vyšetřovatel „zvedl kus papíru a začal ho číst, než se náhle rozplakal,“ píše Reed v „Retribution“.

„‚Je to tvoje práce!“ křičel soudce,“ vypráví Reed. „Vstala a odešla, z očí jí tekly slzy.“

Pak přišel okamžik, který zpečetil Reedův osud. Jeho právník předložil fotografii Reeda v jeho modrých mariňáckých šatech, jak stojí vedle prezidenta Obamy, pro kterého Reed sloužil jako stráž v Camp Davidu.

„Jestli tam byl můj obrázek s prezidentem, pak nesmím být nicotný, bezcenný mariňák,“ píše Reed. „Ne. Byl jsem velmi cenným osobním přítelem prezidenta, někdo, kdo mohl být docela cenný jako politický vyjednávací čip.“

Reed byl poslán do SIZO-5, moskevského zadržovacího střediska. Když ho stráže vedly do jeho cely, připravil se na boj. Místo toho si největší vězeň – Čečenec známý jako Adlan – přečetl své papíry a usmál se.

„Zjevně držení oficiálních papírů, které říkají, že jste málem zabili dva policisty, je jedním z nejlepších způsobů, jak se spřátelit v ruském vězení,“ píše Reed.

Během následujících tří let Reed vydržel samotku a buňky „sotva dost velké na to, aby se tam otočily“ a „hladovějící příděly starého chleba a slaných ryb a kostí“.

Zhubl 50 kilo a stěží si zachoval zdravý rozum. Reedovi rodiče utratili desítky tisíc dolarů za boj za jeho propuštění, když se zdraví jejich syna za mřížemi zhoršilo. Měl Covid a později byl hospitalizován ve vězení poté, co začal kašlat krev a měl něco, co vypadalo jako tuberkulóza.

Nakonec v dubnu 2022 Rusko souhlasilo s výměnou zajatců.

Po 985 dnech v ruské vazbě odešel Trevor Reed na svobodu.

Ale muž, který se vrátil domů, nebyl ten samý muž, který byl zatčen. „Toto není metafora. Stal jsem se v gulagu jiným člověkem,“ píše Reed. „Touha po pomstě překonala všechno.“

Připojil se tedy k Rogue Team, elitní dobrovolnické jednotce bojových veteránů operující poblíž Bakhmutu na východní Ukrajině. Tam našel, co hledal.

„Vzpomínám si na první den, kdy jsem šel do úkrytu v Donbasu,“ řekl Reed. „Cítil jsem, že žít nebo zemřít, když jsem se tam konečně dostal, beru svůj život zpět Rusům. Cítil jsem vnitřní klid, který se těžko popisuje. Spal jsem devět hodin.“

Rogue Team po měsíce prováděl průzkumné mise a zapojil se do přímého boje s ruskými jednotkami. Pak, jedné noci na začátku léta 2023, po úspěšném útoku na ruské pozice, začala jednotka v naprosté tmě těžit minovým polem.

Náhle se ozvalo „prudké, praskavé bouchnutí několik metrů před námi, následované rychle proudem nadávek a bolestných výkřiků,“ píše Reed.

Běloruský dobrovolník Belka šlápl na minu a noha mu zůstala rozřezaná.

Dva spoluhráči, Pele a Austria, vyrazili vpřed, aby odnesli Belku do bezpečí. Pak Pele sešel ze stezky a vybuchla další minasundání Reeda.

„Krev mi tekla z nohou,“ píše. Podařilo se mu přiložit na sebe škrtidlo, než přišel šok. „Pak se věci začaly otupovat. Cítil jsem se, jako bych se propadal do země. Moje paže, které nebyly zasaženy, přestaly fungovat. Uvědomil jsem si, že velmi pravděpodobně zemřu.“

Když jeho tvář nekontrolovatelně cukala, řekl Reed jednomu ze spoluhráčů, aby poslal zprávu jeho rodině a ujistil se, že věděli, že zemřel jako svobodný muž.

„Byla to nejdůležitější věc, kterou jsem jim mohl říct,“ píše. „Děkoval jim, že mě pomohli osvobodit od Rusů, a zároveň ztělesňoval největší pravdu mého života. Jsem svobodný člověk.“

Lékaři evakuovali Reeda pod palbou. Strávil týdny v ukrajinských a německých nemocnicích, kde se zotavoval z těžkých zranění nohou, ale nohu si dokázal udržet. Belka a další spoluhráč Pele takové štěstí neměli, ale dostali protetiku a vrátili se bojovat na Ukrajinu. Čtyři další členové Rogue Teamu, kteří bojovali, byli nakonec zabiti.

„Těm chlapům vděčím za svůj život,“ píše Reed. Nemůžu si pomoct, ale myslím, že jsem tu měl být pro ně, jako oni pro mě. Až do Valhaly, bratři.“

Dnes je Reed, kterému je nyní 33, doma v Texasu. Jeho rodiče pokračují ve spolupráci s Bring Our Families Home a pomáhají rodinám Američanů neoprávněně zadržených v zahraničí.

„Ačkoli jsem hrdý na to, co jsme na Ukrajině dokázali, vrátit se domů živý a být s lidmi, které miluji, bylo důležitější než jakýkoli okamžik na bitevním poli,“ říká Reed.

Zatímco zpočátku šel na Ukrajinu s tím, že se chce Rusku pomstít, jeho představa o odplatě se od té doby změnila.

„Navzdory všemu, co mi Rusové udělali, nebudu zlomen… Svým způsobem jsem jim to oplatil,“ píše Reed. „Naučil jsem se, že největší pomstou je přežít a být svobodný.“