Bývalý poslanec George Santos dorazí k federálnímu soudu k vynesení rozsudku v dubnu v New Yorku.Julia Demaree Nikhinson / AP
Snad nejpozoruhodnější na pátečním rozhodnutí prezidenta Donalda Trumpa zmírnit trest vězení pro bývalého poslance George Santose (RN.Y.) je to, jak nepřekvapivé je. Nakonec jeden zločinec z Queens přišel na pomoc jinému zločinci z Queensu.
Prezident tak neučinil, protože se domnívá, že Santos byl falešně obviněn – ani Trump se o tom nedokázal přesvědčit – ale protože Santos zůstal loajální. Jak to Trump uvedl ve svém zveřejnit když ohlásil změnu, byl Santos „tak trochu ‚darebák’“, ale „měl odvahu, přesvědčení a inteligenci, aby VŽDY VOLIL REPUBLIKÁNU!“
Joseph Murray, Santosův právník, mi řekl, že se dozvěděl, že Trump zmírňuje trest svému klientovi, když o tom prezident zveřejnil v pátek večer Truth Social. O několik hodin později byl Santos propuštěn z věznice v South Jersey poté, co si odpykal méně než tři měsíce z více než sedmiletého trestu.
Pro Murraye, který řekl, že byl v „neustálé komunikaci“ s právníky v úřadu pro udělování milosti ministerstva spravedlnosti, nepřišla změna úplně zčistajasna. Tuto kancelář nyní vede Ed Martin, bývalý Zastavte organizátora Stealkterý letos v srpnu pózoval v trenčkotu před domem newyorské generální prokurátorky Letitie Jamesové.
O dva měsíce později byl James obžalován z chatrných obvinění podaných ve východní části Virginie, na kterou dohlíží Lindsey Halliganbývalý pojišťovací právník a osobní právní zástupce Trumpa, kterého prezident dosadil poté, co jeho předchozí výběr na toto místo odmítl vznést obvinění proti Jamesi a Jamesi Comeyovi. Martin byl viděn jako hrající a významnou roli v obou obviněních – stejně jako se zdá, že pracoval na osvobození Santose a účastníků povstání 6. ledna.
Poučení je jasné: Existuje jeden soubor zákonů pro prezidentovy příznivce a jiný pro ty, kteří se s ním dostali do rozporu.
V srpnu 2024, Santos přiznal vinu k podvodům a krádežím identity. V rámci žaloby se přiznal k účasti na podvodu s kreditními kartami, ve kterém jeho kampaň ukradla „osobní identitu a finanční informace přispěvatelů“ a poté „opakovaně nabíjela (těm) přispěvatelům kreditní karty“. V rámci systému ministerstvo spravedlnosti řekl „Santos vyhledal oběti, o kterých věděl, že jsou starší lidé trpící kognitivní poruchou nebo poklesem.“
Santosovi bylo nařízeno vyplatit více než 373 000 dolarů na restituci svým obětem, když byl odsouzen v dubnu. Trumpova změna vymaže tyto restituční platby.
Santos se také přiznal k falešnému dárcovskému schématu nejprve vystaven mnou a mým kolegou Davidem Cornem. Tento plán zahrnoval vypsání více než 45 000 dolarů darů od jeho příbuzných v Queens, kteří ve skutečnosti nikdy nedarovali. Motivem bylo, aby jeho kampaň vypadala, že je v lepší finanční situaci, než ve skutečnosti byla.
V lednu 2023 jsem navštívil dům Queens jednoho z těch příbuzných, o kterém Santosova kampaň tvrdila, že dvakrát daroval 2 900 $. „Jsem ohromen,“ příbuzný řekl o falešných darech. Dodali: „Nemám ty peníze na rozhazování!“
Také jsme odhalili to, co se zdálo být ještě drzejší schéma falešného dárcovství provedené během Santosovy první kandidatury do Kongresu v roce 2020. V těchto případech Santosova kampaň uváděla dary od lidí, kteří neexistovali, a lidí, kteří údajně žili na neexistujících adresách.
Mnoho dalších Santosových lží nemělo kriminální povahu. Některé z nich byly komické; ostatní byli odporní. Jako my napsal v roce 2023:
Santos nepravdivě tvrdil, že si při hraní na univerzitním volejbalovém týmu, který „zabil“ Harvard a Yale, podlomil kolena; že pomohl produkovat Spider-Man: Turn Off the Dark, muzikál, který přišel o desítky milionů dolarů; že byl Žid a že jeho předci uprchli před holocaustem; že čtyři jeho zaměstnanci zemřeli při střelbě v nočním klubu Pulse; a že útoky z 11. září připravily o život jeho matku.
Došlo také ke zpronevěře prostředků na kampaň, které odhalilo vyšetřování Kongresu předtím, než byl Santos v prosinci 2023 vyloučen ze Sněmovny reprezentantů. v ceně utrácet prostředky na kampaň za OnlyFans, Botox a lázně pro péči o pleť.
Santos měl zveřejněno osobní prosba k Trumpovi v South Shore Presspublikace Long Island, v pondělí. Bývalý kongresman napsal, že byl na samotce, zatímco FBI vyšetřovala to, co tvrdil, že mu byla údajně vyhrožována smrtí. Když žádal o pomoc prezidenta, zdůraznil svou loajalitu k Trumpovi.
Když jsme v sobotu ráno mluvili s Murrayem, byl na cestě setkat se se Santosem. Uvedl, že pro svého klienta získal obrovskou podporu jak od cizinců, tak od bývalých Santosových kolegů, jako je Rep. Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), které pomáhal, aby „vedla obvinění“ v Kongresu s cílem dostat Santose z vězení. „Američané jsou ti nejštědřejší, nejshovívavější a nejsoucitnější lidé na světě,“ přemítal Murray. „A tohle je jen další důkaz.“
Zeptal jsem se Murraye, zda Santos litoval zločinů, které spáchal, a nyní hledá druhou šanci, nebo zda bude napadat věci, ke kterým se přiznal. „To je něco, na co by měl reagovat, protože se mu snažíš dostat do hlavy,“ odpověděl Murray. „Takže to nechám na něm.“
