Hamas, palestinská ozbrojená skupina, v neděli večer uvedla, že osvobození posledního živého amerického občana držel v zajetí v Gaze, jen několik dní před očekáváním prezidenta Trumpa do regionu do příjezdu na první hlavní zahraniční turné po svém druhém funkčním období.
Khalil al-Hayya, hlavní vyjednavač Hamasu, uvedl ve svém prohlášení, že Hamas souhlasil s osvobozením rukojmí, Edana Alexandra, 21 let, po rozhovorech se Spojenými státy. Neřekl, kdy bude pan Alexander propuštěn nebo co Hamas očekával, že obdrží výměnou.
NJ, vychovaný v Tenafly, se pan Alexander, izraelský americký duální občan, přestěhoval do Izraele, aby sloužil v armádě po střední škole. Během útoků vedených Hamasem 7. října 2023 ho palestinští militanti unesli z vojenského stanoviště, kde byl umístěn.
Oznámení přichází v klíčovém okamžiku na Středním východě, kde je pan Trump naplánován na úterý na kolo diplomacie. Očekává se, že pan Trump navštíví Saúdskou Arábii, Spojené arabské emiráty a Katar v důsledku neshod s Izraelem o rozhovorech s Íránem o jeho jaderném programu.
Válka v Gaze bude nad návštěvou pana Trumpa těžce viset, i když nenavštěvuje Izrael. Izraelská vláda ohrožuje velkou vojenskou ofenzívu, která by vytlačila většinu lidí v Gaze, pokud se Hamas nevzdá a neobrátí zbývající rukojmí. Izrael již déle než dva měsíce blokuje jídlo a další pomoc v Gaze a prohlubuje humanitární krizi enklávy.
Hamas široce odmítl osvobodit více zajatců a řekl, že Izrael se musí nejprve zavázat k cestě k ukončení války. Ale v možném úsilí získat laskavost s panem Trumpem se Hamas dohodl na osvobození pana Alexandra jako gesto dobré vůle, podle amerického úředníka a další diplomat informoval o rozhovorech, který anonymně hovořil o diskusi o citlivých jednáních.
Přesné načasování a mechanismus propuštění pana Alexandra byl stále nejasný. Trumpova administrativa doufala, že bude osvobozen od pondělí, řekl americký úředník. Mahmúd Mardawi, úředník Hamasu, uvedl, že k vydání se bude konat další den nebo dva.
Během rozhovorů se Spojené státy zavázaly vynaložit „velké úsilí“ o ukončení války v Gaze, řekl pan Mardawi.
„Byli jsme požádáni, abychom propustili Alexandra a vyhověli jsme žádosti,“ řekl v telefonním rozhovoru. Američané, řekl, sdělil Hamasu, že „válka proběhla jeho kurz“ a „už neměla žádné ospravedlnění“.
Pan Alexander byl jedním z asi 250 lidí, kteří byli rukojmí během útoku 7. října, který zapálil válku v Gaze. Rukojmí byli převezeni do Gazy k použití jako čipy vyjednávání v budoucích jednáních s Izraelem. O více než 18 měsíců později zůstává 59 z nich v enklávě. Izraelské úřady předpokládají desítky z nich, včetně čtyř občanů USA, které jsou mrtvé.
Rodiče pana Alexandra, Adi a Yael Alexander, neúnavně vedli kampaň za jeho propuštění, setkání s úředníky a mluvení na shromáždění. „Žijeme tento den znovu a znovu,“ řekl Adi Alexander v únorovém rozhovoru s odkazem na útoky 7. října.
Pan a paní Alexander cestovali do Izraele v neděli večer s Adamem Boehlerem, zvláštním vyslancem pana Trumpa za reakci na rukojmí, řekl Boehler v telefonním hovoru. Steve Witkoff, vyslanec na Středním východě pana Trumpa a ministr zahraničí Marco Rubio byli nápomocní při zajišťování propuštění pana Alexandra, řekl.
Pan Trump nazval zprávy o blížícím se vydání pana Alexandra „krok, který byl v dobré víře vůči Spojeným státům“ a “a řekl„Doufejme, že toto je první z těch posledních kroků nezbytných k ukončení tohoto brutálního konfliktu.“
Letos se Trumpova administrativa zlomila s dlouhodobou americkou politikou bojkotování Hamasu, který Spojené státy označily za teroristickou skupinu. Pan Boehler vedl přímé rozhovory s vůdci Hamasu v Kataru Dauhá ve snaze zajistit svobodu pana Alexandra a těla čtyř mrtvých Američanů. Ale oni založený Uprostřed izraelských námitek.
V předchozích kolech vyjednávání stanovil Hamas jasnou cenu za osvobození více rukojmí: Izrael musí souhlasit, aby nakonec ukončil válku, stáhl své síly z pásma Gazy a uvolnil velké množství palestinských vězňů.
Během dvouměsíčního příměří, který začal v lednu, Hamas předal 30 rukojmí a těl dalších osmi, zatímco Izrael osvobodil více než 1 500 Palestinců, kteří byli drženi ve svých věznicích. Izrael ukončil příměří v polovině března a řekl, že rozhovory o zajištění dalších kroků v dohodě byly zablokovány.
V neděli v noci úřad premiéra Benjamina Netanjahua uvedl, že Washington formálně oznámil Izraeli, že propuštění pana Alexandra bude „gestem pro Američany“ bez jakýchkoli „kompenzací nebo podmínek“. Americký úředník a diplomat uvedl, že Hamas souhlasil s propuštěním pana Alexandra bez konkrétních požadavků výměnou.
Kancelář pana Netanjahua však navrhla, že propuštění pana Alexandra nebude vést Izrael k pozastavení své vojenské kampaně v Gaze, alespoň prozatím. „V rámci izraelské politiky se bude konat jednání s pokračováním bojů,“ řekl jeho kancelář.
Oznámení, že Spojené státy zajistily příslib svobody panu Alexanderovi naději v Izraeli. To však také vedlo některé Izraelce k frustraci z vlastní vlády, která nedokázala získat svobodu zbývajících rukojmí.
Kritici pana Netanyahuho ho vyzvali, aby souhlasil s okamžitým dohodou o ukončení války s Hamasem a uvolnil zbytek rukojmí. Pan Netanyahu vydržel a tvrdil, že záchranu zajatců je méně důležité než „vítězství nad našimi nepřáteli“.
„Odpovědnost leží na izraelské vládě,“ uvedla fórum rukojmí, skupina advokacie, která vyžaduje dohodu s Hamasem. „Nikdo by neměl být pozadu.“
Isabel Kershner a Fatima Abdulkarianim přispělo hlášení.
