Zdálo se, že čínští cenzoři pečlivě kurátovali veřejnou diskusi o amerických tariftech, které vstoupily ve středu. Podporovali kritiku Spojených států, zatímco zdánlivě přehrávali specifika toho, jak by krok prezidenta Trumpa účinně zvýšil dovozní daně z čínského zboží na 104 procent.
Na Weibo, populární platformě sociálních médií, několik hashtagů, které použily číslo 104 – například „104 sazby tarifů“ nebo „Amerika k uložení 104 procent tarifu na čínské zboží“ – vrátilo chybovou zprávu, která říká: „Je nám líto, obsah tohoto tématu se nezobrazuje.“
Jiným hashtagům, které se více zaměřily na zesměšňování Spojených států nebo na vychvalování silných stránek Číny, se však mohly trendovat – a ve skutečnosti byly výslovně zahájeny státními médii. „Amerika bojuje s obchodní válkou a zároveň prosit o vejce“ byl jeden populární hashtag založený CCTV, čínským státním vysílačem. „Čína nevyvolává potíže, ale nikdy se toho nebáje“ byla další.
Státní média přijala v jejich pokrytí podobně shlukující tón. Několik názorových kusů v denní lidové, oficiální náústek Čínské komunistické strany, prohlásilo, že se Čína z let obchodních třeních se naučila diverzifikovat a podpořit svou ekonomiku. „V čínských lidových genech se nikdy nebojíme žádným rizikům, výzvám, obtížím nebo rozporům a můžeme považovat všechny druhy vnějšího tlaku za hnací sílu našeho vlastního pokroku,“ řekl jeden kus.
Jiné kusy přímo neodkazovaly na tarify, ale stále nabízely silné stránky čínské ekonomiky. Článek na přední stránce v denní části lidu stanovil kroky, které by vláda podnikla na podporu zaměstnanosti pro čerstvé absolventy.
Připojili se prominentní ovlivňovatelé Weibo a uvedli, že obchodní válka byla důkazem toho, že Spojené státy klesají. Jiní uvedli, že je čas, aby Čína ohýbala svou sílu.
„Jakkoli dlouho chtějí bojovat, budeme!“ Pang Jiulin, právník v Pekingu s více než 10,5 miliony sledujících, napsal na platformě. „Čínský systém znamená, že Čína opravdu může dělat, co to znamená, a že ti, kteří platí cenu v Číně, nebudou protestovat jako rozsáhlé demonstrace v USA“
Ačkoli někteří uživatelé popisovali obavy o důsledky obchodní války, hlasy vyjadřující nesouhlas nebo obavy byly obecně omezené.
Nebylo jasné, zda byly cenzurovány další negativnější příspěvky, nebo proč cenzoři zacílili na hashtagy zejména o 104 statistice. Mnoho individuálních příspěvků, které zmínily postavu, bylo stále viditelné, i když samotné hashtagy byly blokovány, a obecně vyjádřily sebevědomé pocity ohledně čínských vyhlídek v obchodní válce.
Vláda však pravděpodobně chtěla nasměrovat pozornost od specifik vysoké míry tarifu, kvůli závažným důsledkům, které by mohla mít pro čínskou ekonomiku, řekl Ja Ian Chong, profesor politologie na Národní univerzitě v Singapuru.
„Myslím, že CCP nemusí chtít odhalit, jak vážné jsou věci,“ řekl profesor Chong s odkazem na čínskou komunistickou stranu.
Strana a nejvyšší vůdce Číny, Xi Jinping, „nemusí mít plán, jak takové komplikace řešit, tak se pravděpodobně snaží ovládat příběhy a nasměrovat vitriol k USA a Trumpovi,“ dodal.
Siyi Zhao přispěl výzkum.
