Umělecká díla renomovaného vlámského malíře Anthonyho Van Dycka byla ukradena před majestátním domovem před 70 lety – protože zloděj chtěl koupit nové závěsy, tvrdil historik.
Podle Dr. Meredith Hale z University of Exeter bylo vyřešeno tajemství obklopující krádež původní ropné skici v Northamptonshire.
Portrét Wolfganga Wilhelma z Pfalz-Neuburgu, část sbírky 37 ropných skic namalovaných v 17. století, byl odcizen v roce 1951 od Boughton House, domova vévody Buccleuch a Queensberry v Northamptonshire, v jehož sbírce, v jehož sbírce, v jehož sbírce, v jehož sbírce, v jehož sbírce v roce 1682.
Její zmizení bylo objeveno teprve o šest let později, když Mary Montagu Douglas Scott, vévodkyně z Buccleuch a Queensberry, navštívila jednu z galerií Harvard University a viděla náčrt.
Nyní, díky vyšetřování Dr. Hale, vedoucího lektora v oblasti dějin umění a vizuální kultury, se objevil příběh o tom, jak se umělecké dílo proběhlo přes Atlantik, prostřednictvím některých z nejvýznamnějších členů uměleckého zřízení ve Velké Británii a Spojených státech amerických.
Dr. Hale strávil rok procházením korespondencí ze všech hlavních stran – včetně Christieho aukčního domu v Londýně – za účelem vytvoření pozoruhodně přesné časové osy, kdy změnilo ruce a dotazy, které následovaly, aby prokázaly jeho původ.
Umělecká díla byla nyní vrácena svým oprávněným majitelům a příběh jejich hledání pravdy je zaznamenán v novém článku v britském uměleckém časopise.
Dr. Hale řekl: „Prostřednictvím nového archivního výzkumu ve Velké Británii, USA a Kanadě jsem byl schopen rekonstruovat pohyby obrazu po třech generacích, když procházel rukama odborníků, konzervátorů, dražebníků, prodejců a sběratelů z Londýna do Toronta.
„Tyto zdroje nejen odhalují dynamický obraz událostí, jak se odehrávají, ale zdůrazňují faktory, které přispěly k úspěchu krádeže, mezi nimi nejdůležitější koncepční a materiální složitost ikonografického projektu Van Dycka a odvaha zloděje maskovaného v úctě odbornosti.“
Tímto zlodějem, říká Dr. Hale, byl Leonard Gerald Gwynne Ramsey, redaktor časopisu The znalce, a členem Společnosti starožitností.
Ramsey navštívil Boughton v červenci 1951 s fotografem, aby shromáždil materiál pro sedmistránkový kus pro knihu z roku 1952 z roku 1952.
Mezi mnoho objektů, které tam byly umístěny pro úschovu během války, patřily 37 dřevěných panelů z inovativního, ale nedokončeného ikonografického projektu Van Dycka.
Každý panel představoval skici olejové barvy prominentního prince, učence, vojenského vůdce nebo umělce a byl by použit k vytváření výtisků na prodej.
Dr. Hale řekl, že náčrtek Wolfgang Wilhelm byl naposledy zaznamenán jako v Boughtonu v červenci 1950, a byl umístěn v blízkosti dveří malé skladovací místnosti nebo koupelny, což z něj činí „pravděpodobně nejjednodušší únosem“, jak navrhl Sir Oliver Millar, tehdejší zástupce inspektora královské sbírky.
Korespondence mezi historikem Ramseyho a umění Ludwig Goldscheider odhalila, že první z nich měl v úmyslu prodat dva obrazy, protože potřeboval peníze na nákup nových záclon.
Výsledkem je, že Goldscheider dodal osvědčení o ověřování, který doprovázel obrázek Wolfgang Wilhelm, když byl v dubnu 1954 prodán anonymně u Christie za 189 liber.
Dr. Hale sledoval prodej obrázku méně než o rok později uměleckému prodejci v New Yorku, než se do března 1955 přesunul k druhému prodejci, který ho nechal vyčistit a kolébat.
Poté byla prodána soukromému sběrateli, Dr. Lillian Malcove za 2 700 $, a ona ji zase darovala Fogg Art Museum of Harvard University.
Ve svém příspěvku Dr. Hale zaznamenává stále více přísnější korespondenci mezi uměleckým ředitelem muzea, profesorem Johnem Coolidgeem a Ramseyem, protože bývalý se pokusil prokázat provenience obrazu, jakmile byla vévodkyně vznesena.
Ramsey tvrdil, že koupil obrázek z trhu v Hemel Hempstead, a také se pokusil zpochybnit autentičnost obrazu – něco potvrzeného Goldscheiderem, když byl v rozporu s jeho dřívějším osvědčením o autentizaci.
S rostoucím pochybností muzeum vrátilo obrázek Malcove v roce 1960 a po její smrti v roce 1981 bylo darováno muzeu umění University of Toronto.
Dr. Hale řekl: „Jak dokládal zde prezentovaný výzkum, konečně jsme dokázali vyřešit otázku, zda se jedná o obrázek ukradené Boughtonem.
„V důsledku toho výkonný výbor University of Toronto hlasoval, aby se zbavil portrétu Wolfganga Wilhelma z Pfalz-Neuburgu a vrátil jej vévodovi z Buccleuch-73 let poté, co byl ukraden.“
Šetření bylo provedeno jako součást výzkumného společenství Leverhulme ve skupině panelů Van Dyck v Boughtonu, přičemž Dr. Hale hledal Buccleuch Archives v Boughton House, Archivy Paula Mellon Center v Londýně, archivu v muzeu J. Paula Gettyho, Los Angeles a Muzea Fogg, Harvard University.
Dr. Hale dodal: „Toto je důležitý případ, protože to bylo obzvláště závažné porušení důvěry Ramsey – důvěra pro vědce pracující v této oblasti a muzea a knihovny, které drží tyto neocenitelné předměty a artefakty.
„Navíc to nebylo jen jediné umělecké dílo, ale součást jedinečné skupiny děl, které po jeho smrti v roce 1641 zůstalo ve Van Dyck’s Studio.“
„Bez tohoto obrazu byly náčrtky Boughton Oil jako hádanka, která chybí centrální kus. Jeho návrat nyní obnovil integritu skupiny.“
Krádež a zotavení Grisaille Anthony Van Dyck (1599-1641): Portrét Wolfgang Wilhelm z Pfalz-Neuburgu je publikován v nejnovějším vydání British Art Journal.
