V historických kronikách jen málo odpovědí kdy projevilo sparťanský vtip tak ostře jako jediné slovo jednou vyslovené: „Kdyby“.
Když Makedonský král Filip II poslal Spartě výhružnou zprávu s varováním, že pokud napadne jejich země, zničí jejich město, Sparťané nereagovali panikou, prosbami ani protivýhrůžkami. Jednoduše odpověděli:
„Li.“
Jedno slovo – ale řeklo vše. Znamenalo to výzvu, odvahu a naprostou důvěru. Žádný strach. Žádné lichotky. Prostě čistý Spartan.
Tento minimalistický, ostrý způsob mluvy nebyl jen dílem náhody. Bylo to definování rys spartské kultury. Sparťané byli známí svou lakonickou řečí – termínem, který doslova pochází Laconiaregionu Řecko kde se Sparta nacházela. Ve spartské společnosti byla stručnost ctností. Mladí Sparťané byli vycvičeni k tomu, aby mluvili málo, ale zato s přesností, působivostí a účelností.
Lakonické odpovědi nebyly jen krátké – často byly suché, řezavé a silné. Odrážely kulturu, která si cenila jednání před slovy, disciplíny před předváděním a jasnosti před rétorikou. Zatímco jiné řecké městské státy jako Atény si cenily výmluvnost a debatu, Sparta to někdy ukázala, když říkat méně říká více. Jejich schopnost sbalit úder do několika slov – nebo dokonce do jednoho – je důvodem, proč dodnes zůstávají ikonami důvtipu a válečnické moudrosti.
Legendární příklady sparťanského vtipu
Odpověď „Pokud“ je pouze jedním z mnoha legendárních příkladů. Když perští poslové varovali, že jejich šípy zastíní slunce, spartský válečník Dienekes odpověděl: „Pak budeme bojovat ve stínu.“ Jindy, když se ho zeptali, proč jsou spartské meče tak krátké, generál poznamenal: „Takže se můžeme dostat blíže k nepříteli.“
Další silný příklad lakonického vzdoru přišel během řecko-perských válek. Když perský král Xerxes požadoval, aby Sparťané odevzdali své zbraně v bitvě u ThermopylyKrál Leonidas dal odpověď, která se po staletí stala výkřikem shromáždění:
“Pokud hledáte.“ („Pojďte a vezměte si je.“)
Tato fráze nebyla jen odmítnutím – byla to deklarace vzdoru tváří v tvář ohromné přesile. Leonidas věděl, že perská armáda výrazně převyšuje jeho vlastní, ale jeho slova odrážela kodex spartského válečníka: neochvějnou odvahu, věrnost vlasti a ochotu raději zemřít, než se vzdát.
„Molon labe“ přetrvává napříč historií, přijali ho vojenští vůdci, hnutí odporu a ti, kteří si cení svobody a osobní suverenity. Ztělesňuje sparťanský ideál stát pevně, i když je překonán – a to s odhodláním ostrým jako břitva.
Spartské matky a jejich důvtip
Spartské matky řekly svým synům toto, když jim před bitvou podávaly štíty:
„Vrať se se štítem nebo na něm.“ Význam: vrať se jako vítěz nebo se vrať mrtvý. Není místo pro zbabělce.
Jeden návštěvník se jednou Spartě posmíval, že má žádné městské hradby. Spartský král ukázal na své vojáky a řekl: Toto jsou hradby Sparty.
Sparťané archaických a klasických období byli hrdí na to, že neměli kamenné zdi, protože to podtrhovalo jejich nejvyšší důvěru ve schopnost účinně bránit své hranice (a město) pomocí aktivní armády.
Na otázku, proč bojovali s takovou disciplínou a nebáli se zemřít, Sparťan jednoduše řekl: „Protože je to zákon.
