Vždy jsem věřil, že bych mohl být v F1, když jsem začal tuto cestu: Lindblad

V roce 2025 ve Formuli 1 (F1) debutovalo šest nováčků, což znamenalo generační výměnu. Příští rok do seznamu přibude ještě jeden řidič. Arvid Lindblad, široce tipovaný jako ten, kdo má potenciál stát se další velkou hvězdou, bude debutovat pro Visa Cash App Racing Bulls. Britský teenager, který má také indický původ, rychle postoupil v juniorských kategoriích. Nedávno byl Lindblad v Indii a Hinduisté dohonil nového kluka na bloku, který mluvil o své cestě a očekávání nadcházející výzvy.

Od motokár to byl rychlý vzestup a teď jste se dostali do F1. Jak jste se s výzvou vyrovnali?

Nevím. Abych byl upřímný, myslím, že to beru po svém. Myslím, že s tím přišly nějaké výzvy. Přišel jsem velmi rychle, což znamená, že jsem byl nezkušený ve srovnání s lidmi, se kterými jsem závodil v posledních několika letech, a příští rok v F1 budu ještě více. Ale opravdu nemůžu nic udělat, abych to změnil. Je to tak, jak to je, takže se soustředím jen na tvrdou práci s týmem, na sim, v továrně, s inženýry a snažím se udělat vše pro to, abych se připravil na příští rok, protože to je vše, co mohu udělat. Zbytek, s tím nemůžu nic dělat.

Proslul jste Landovi Norrisovi, že se s ním za pět let setkáte v F1. Nyní, když jste drželi krok s touto časovou osou, jak si myslíte, že jste připraveni?

Myslím, že na tuto otázku není snadné odpovědět. Je legrační, že se dočtete příběh Landa a jak se to všechno vrátilo.

Vždy jsem věřil, že bych mohl být v F1, když jsem začal tuto cestu, a měl jsem stejnou víru a odhodlání v ten den a věřím tomu dodnes. Pokud mám být upřímný, tak vlastně nevím. Nevím, jestli jsem úplně připravený.

Možná nejsem 100% připraven, ale co řeknu je, že jsem velmi zvyklý být hozen do hlubokého konce. Každý rok jsem musel být zatlačen do nové kategorie. Takže jsem zvyklý být v této pozici, kde, jak jsem řekl, jsem v hlubokém závěru a musím najít cestu ven.

Tak nevím, jestli jsem plně připraven, ale mám v sebe naprostou důvěru, že na to přijdu a najdu způsob, jak se s tím vypořádat.

Můžete mluvit o svém původu a o tom, jak vás to formovalo jako člověka?

Mám velké štěstí, že jsem byl vychován ve velmi multikulturním prostředí. Myslím, že to opravdu utváří to, kým jsem. Nesu si z Indie, Anglie a Švédska mnoho hodnot svých rodičů, jako je tvrdá práce, odhodlání, vždy ze sebe vydat to nejlepší a zůstat pokorný. Myslím, že to pochází z takového prostředí a kultury, ve které jsem vyrůstal, a z té rozmanitosti, která skutečně utvářela to, kým jsem dnes.

O tom, že jste o tom snili, jste mluvil od svých pěti let. Co tě přimělo si uvědomit, že tohle je to, co chceš dělat?

Všechno to začalo mou otcovskou stránkou rodiny. Můj dědeček z otcovy strany je vášnivým fanouškem motorsportu. Sledoval by cokoli s koly a motorem. Naprosto to miluje. A když byl můj táta v pubertě, začali spolu závodit v motokrosu.

Bohužel ve skutečnosti neměli peníze, takže táta musel velmi brzy přestat. Takže to dělal jen chvíli, ale tento druh vášně se přenesl na mého otce. Takže když mi byly tři, táta mi koupil motokrosovou motorku a já jsem si ji hned tak nezamiloval. I na moji mámu toho bylo trochu moc, takže to docela rychle odeznělo. Ale pak, když mi bylo pět, jsem šel poprvé na motokáry. A já nevím, miloval jsem to od začátku a vlastně ani nevím proč, ale prostě jsem to miloval a vždycky jsem věřil, že bych mohl být v F1, a vždy to bylo to, k čemu jsem pracoval.

Dostávám spoustu otázek o tom, kdy se sen cítil jako skutečný, a tak podobně. A pro mě je vždy těžké odpovědět. Chci říct, určitě, když jsem byl v F3 nebo F4, začalo to být skutečnější.

Ale pro mě, když jsem začal tuto cestu, to byl koníček, ale zároveň ne ve skutečnosti. Vždy jsem měl tento cíl a sen být v F1 a na tom jsem vždy pracoval. Byl jsem odhodlaný to zvládnout.

Jak velkou roli sehrál Red Bull Junior Program při utváření vaší kariéry a jak vyrostla kultura a očekávání u mnoha jezdců, kteří také chtěli udělat totéž?

Jsem vděčný celému Red Bullu a Red Bull Junior Programu za podporu, kterou mi poskytli. Do programu jsem se zapojil na konci roku 2020, takže to byl můj pátý rok, a opravdu mi pomohli vyvinout se v řidiče, kterým jsem dnes. Jako junior Red Bullu jsem stoupal v žebříčku velmi rychle.

První dva roky jsem dělal v motokárách, takže když jsem prošel žebříčkem jednosedadlovek, bylo to opravdu s programem. A nebyl bych schopen udělat kroky, které mám, bez vedení, znalostí a odborných znalostí, zejména Dr. (Helmuta) Marka a Rockyho (Guillaume Rocquelin, bývalý závodní inženýr čtyřnásobného mistra světa Sebastiana Vettela). Budu jim oběma vždy nesmírně vděčný, protože pomoc, kterou mi poskytli, mi umožnila podniknout kroky, které jsem podnikl, a dala mi tuto příležitost.

Jakou roli sehrál Dr. Marko osobně ve vašem životě při vašem formování?

Mám perfektní vztah s Dr. Markem. Vždy jsme spolu vycházeli velmi dobře. Je to legrační, protože slyším historky o tom, jak to s některými řidiči není nejjednodušší, ale pro mě byl vždycky opravdu dobrý. Vždy jsem s ním měl dobrý vztah. Vždy jsme k sobě byli velmi otevření, víš.

Myslím, že ani jeden z nás nemá rád výmluvy a říkáme jen pravdu a jak to je, a díky takovému upřímnému vztahu, který jsme měli, mi to opravdu pomohlo se rozvíjet a hodně jsem se od něj naučil.

Jaké byly vaše letošní sezení 1. RP a jaké jste se z nich dozvěděli?

Jo, můj první byl v Silverstone, což byl samozřejmě velmi zvláštní okamžik. Účastnit se svého prvního sezení F1 doma s celou svou rodinou byl také velmi, velmi zvláštní okamžik. Jsem velmi vděčný všem v Red Bullu za příležitost.

Nebylo to moc jednoduché, také proto, že to byl víkend F2, takže jsem tak nějak přeskakoval mezi kategoriemi. Pamatuji si, že to bylo stresující, běhat mezi F2 a paddockem F1. Takže to nebylo jednoduché a také proto, že, víte, auta jsou tak odlišná. Nemyslím si, že lidé ocení tento krok, jen proto, že F2 je předposlední jízda na žebříčku, ale je to výrazně odlišné.

Je působivé, jak rychlé vozy F1 jsou. Všechno je na úplně jiné úrovni. Zdá se, že se vše děje dvojnásobnou rychlostí.

Takže to byl fantastický zážitek z jízdy. Bylo tam tolik vibrací, že se nám to v autě líbilo. Byl to velmi zvláštní okamžik sdílet garáž po boku Maxe (Verstappena), jen kvůli tomu, co v tuto chvíli ve sportu dělá.

Lindblad během posezónního testování formule 1 v Abú Dhabí 9. prosince. | Fotografický kredit: Getty Images

Jak byste se zamyslel nad sezónou F2? Skončil jste vítězstvím v Abu Dhabi. Jaké byly vaše poznatky a výzvy, kterým jste čelili?

Abych byl upřímný, se sezónou F2 nejsem moc spokojený. Myslím, že ano, bylo tam několik dobrých okamžiků, ale bylo tam příliš mnoho těžkých dnů. Během roku jsem se toho hodně naučil, hlavně o sobě a o tom, jak ze sebe dostat to nejlepší, co potřebuji a tak podobně.

Myslím, že na trati je F2 tak jedinečná a tak odlišná od F1, zejména proto, že je těžké vybrat věci, které jsem se naučil v F2 a které lze opravdu snadno převést do F1, kromě samozřejmých věcí. Nebyl to snadný rok, ale také si myslím, že je to dobré, protože v těžkých chvílích se člověk naučí víc než v těch dobrých. Měl jsem od všeho trochu.

Takže to nebylo vždy nejpříjemnější, ale hodně jsem se toho naučil a jsem opravdu vděčný za rok, který jsem měl, a za lekce, které si teď můžu nést dál.

Ve srovnání s kategoriemi, ve kterých jste dosud závodili, bude F1 delší, fyzicky i psychicky náročná sezóna. Takže, jaké jsou vaše přípravy na to?

Bude to velmi odlišné. Po všech stránkách to bude velmi odlišné od toho, na co jsem zvyklý. Rok je delší; je to mnohem náročnější.

Život jezdce F1 je obecně rušnější. Kromě toho se sport v příštím roce samozřejmě hodně změní. Na straně podvozku a pohonné jednotky jsou nové předpisy.

Pro všechny je to tedy významná změna a nebude to jednoduché. Je spousta věcí, se kterými se budu muset dostat do tempa, dokonce i v základních věcech, jak je sezóna nabitá, abych se s tím dokázal vypořádat, abych byl vždy čerstvý. Ale pak také velmi úzká spolupráce s týmem, protože změna regulace je masivní, protože jde jak o pohonnou jednotku, tak o podvozek, myslím, že to pro každého bude jako začít od začátku.

Což není jednoduché, zároveň je to příležitost. Tým byl zatím opravdu vstřícný a opravdu přátelský a je zvyklý pracovat s mladými jezdci. Takže jsem velmi rád, že s nimi mohu pracovat.

Začne to od nuly, což je skvělá příležitost, jak s nimi úzce spolupracovat, vybudovat si silný vztah a efektivně spolupracovat, abyste ze sebe dostali to nejlepší. Myslím, že příští rok bude spousta příležitostí, protože všechno bude tak nové a tak odlišné.

Příští rok budete jediným nováčkem. Je nějaký řidič, ke kterému byste doporučil jít?

Myslím, že to není ve sportu jednoduché, protože všichni budeme soutěžit jeden proti druhému. Je to trochu trapný vztah ptát se na radu, protože také chcete každého porazit. Ale řekl bych, že jedinou osobou, která byla na této straně vždy opravdu nápomocná, a nemyslím si, že se to změní, byl Max.

Znám ho už několik let a kdykoli jsem měl dotaz nebo chtěl s něčím pomoci, vždy byl opravdu ochotný pomoci. A nejinak tomu bylo i letos. Myslím, že mám to štěstí, že mám kolem sebe opravdu dobré lidi, s celým týmem Visa Cash App Racing Bulls, s celým týmem a také s mým interním týmem, že si myslím, že se najde spousta lidí, kteří mi během roku pomohou pracovat.

Ale jsem si jistý, že pokud s něčím opravdu bojuji, také proto, že budeme sdílet stejný motor, což je také vzrušující nový projekt ve spolupráci s Fordem, pokud budu něco potřebovat, jsem si jistý, že mohu jít za Maxem pro trochu pomoci.

Jaký je tedy váš osobní cíl pro příští rok?

Nepřemýšlel jsem tolik o nějakém výsledném cíli, říct si, že chci skončit tady nebo tam, protože pro mě je to v tuto chvíli velmi těžké. Je téměř zbytečné o tom spekulovat. Takže všechno, na co se soustředím, je tvrdá práce s týmem přes zimu, na sim, v továrně s inženýry, abych také skutečně využil tři testy, protože mám štěstí, že předsezónních testů bude více než obvykle. Takže se opravdu snažím toho využít, abych byl co nejlépe připraven na první závod v Melbourne, a pak uvidíme.

Bude to rušná sezóna; je to rušnější život. Najdete si čas vrátit se do Indie?

Nejsem si jistý během samotné sezony, protože jak jsi řekl, bude to opravdu nabité. A myslím, že Indie je také docela rušné místo.

Takže během sezóny si nejsem jistý, ale určitě bych se opravdu rád snažil, až bude sezona hotová, abych se vrátil. A samozřejmě také přijedu v březnu na Red Bull Moto Jam. Na to se moc těším. Myslím, že to bude fantastická akce.

Bude pro mě velmi vzrušující řídit vůz F1 v ulicích Dillí a mít svou první show jako jezdec F1 zde v Indii, vzhledem k mému spojení a vztahu k této zemi. Takže je to něco, na co se moc těším. Moje dvě dosavadní návštěvy Indie se mi opravdu líbily, takže se těším, až se do Dillí vrátím v březnu a doufejme, že přijedu znovu později v roce.