Minulý rok byl svět finanční pomoci Hodil do chaosu Po nově přepracování bezplatné žádosti o federální studentskou pomoc zahájila do očí bijící technické chyby a problémy s uživateli. Nyní vládní úředníci a odborníci na finanční pomoc říkají, že Trumpova administrativa Hromadné propouštění A škrty výdajů na ministerstvu školství hrozí, že způsobí opakování.
Správa uvedla, že se zavázala udržovat formulář federální pomoci, jednu z kongresově pověřených povinností ministerstva.
Úkolem ministra školství James Bergeron ujistil úředníky vysokoškolského vzdělávání v dopise ze 14. března, že „žádní zaměstnanci pracující na základních funkcích bezplatné žádosti o federální studentskou pomoc byli dopadu (snížení platné)“. Doposud, navzdory propuštění poloviny pracovní síly oddělení, se vyhnuli škrtům týmu, který pracuje přímo na formuláři, v čele s nově vytvořeným výkonným ředitelem programu FAFSA.
Avšak zbývající úřad federálního personálu studentských pomocníků, obhájců a přístupu na vysokou školu a úředníci finanční pomoci tvrdí, že hluboké škrty na FSA, které dohlíží na FAFSA, by však mohly podkopat jeho schopnost vyřešit technické problémy, když vyvstávají, v terénních otázkách od rodin se stále dávají pozor z loňského zaváděného zavádění a spravování třetích stran odpovědných za zodpovědné za úložiště od loňského zavádění.
Kim Cook, ředitel Národní sítě pro dosažení vysoké školy, uvedl, že Bergeronova poselství je „povzbudivé“ pro obhájce a odborníky na finanční pomoc. Ale není přesvědčena, že větší škrty oddělení opustí formu bez úhony.
„Je těžké zabalit svou mysl kolem toho, jak i nadále přinášíte stejnou kvalitu se svými zaměstnanci tak sníženým,“ řekla. „Udělali řezy na věci, které jsou pro nás důležité, jako je.“ (FAFSA Help) Call Center nebo školení pro odborníky (finanční pomoc). Jako, kdo se stará o prodejce softwaru? “
Jeden současný pracovník FSA, který hovořil o stavu anonymity, řekl, že zatímco samotný tým FAFSA zůstal neporušený, škrty se chrastily nervy ohledně schopnosti týmu řídit podobu zaměřenou na veřejnost a zúčastněné strany, kteří se spoléhají na federální pokyny, aby se navigovali.
Mohly by škrty ohrozit funkčnost formuláře, když aplikační sezóna pokračuje na jaře?
„Určitě by to mohlo,“ řekli. „V tuto chvíli je těžké to vědět.“
Karen McCarthy, viceprezidentka pro veřejnou politiku a federální vztahy pro Národní asociaci správců finanční pomoci studentů, uvedla, že úředníci finanční pomoci na vysokých školách a univerzitách jsou také uvíznuty v této mentalitě „Wait and See“. Po povětrnostních bouřích-Pandemii Covid a loňské zavádění FAFSA-doufali, že chytí dech. To se nyní zdá nepravděpodobné.
„V naší komunitě lidé říkají, že se jedná o další období krize,“ řekla. „Existuje obavy, že to bude výrazně rušivé pro finanční pomoc, se spoustou neznámých a měnících se informací, kterým je obtížné se přizpůsobit.“
Technická podpora se snížila
Bryce McKibben, vedoucí ředitel politiky a advokacie v Temple University Hope Center pro základní potřeby studentů, uvedl BIDEN ADMINISTRACE položil pevný základ Pro vylepšenou formu tento cyklus. To však neznamená, že je izolován od technických potíží.
„Pokud vzniknou závady a problémy, myslím, že mohou mít spoustu potíží s jejich řešením,“ řekl. „Je to pomalu válcovaná katastrofa.“
Aplikace zatím zůstala funkční kromě jednoho znepokojujícího incidentu 13. března, dva dny po rif, kdy Web FAFSA havarovalbrání studentům a rodinám v žádosti o pomoc. O několik dní později, 50 dříve propuštěných zaměstnanců na FSA nechalo své oznámení o RIF zrušeno, Uvnitř vyšší ed hlášeno. Všichni pracovali v technické kanceláři.
Mluvčí ministerstva uvedl, že výpadek byl způsoben problémem back-end s procesem ověřování identity formuláře a FSA byl vyřešen „za pár hodin“.
„To nesouviselo s RIF, protože za provoz těchto systémů nejsou odpovědní žádný zaměstnanci FSA, jsou řízeni prodejci,“ napsal mluvčí v e -mailu. Anonymní staffer FSA také uvedl, že havárie nesouvisí s RIF.
McCarthy uvedl, že výpadek se zdálo, že výpadek věří většímu problému po RIF: že oddělení již nemělo schopnost opravit to, co by mělo být malou závadou, než to ovlivnilo stovky nebo tisíce rodin.
„Naším znepokojením je, že v budoucnu bychom mohli vidět více těchto věcí,“ řekl McCarthy. „Lidé týmu FAFSA nejsou ti, kteří si udržují web … nemusí mít podporu, aby dělali to, co potřebují.“
Sarah Sattelmeyer, projektová ředitelka v levicovém think tanku v New Americe, pracovala pro FSA od února loňského roku až těsně před inaugurací Trumpa. Řekla, že během své doby práce na FAFSA se dozvěděla, jak důležití jsou tito podpůrné zaměstnanci pro hladkou činnost formuláře.
„Cokoli, co je to zákonně pověřená funkce – je to jedna věc, která ji udržuje, ale je stejně důležité mít všechny služby, které se kolem něj obtěžují,“ řekla. „Řezy znamenají, že pro rodiny a vysoké školy budou mnohem více holé kosti.“
Codependence dodavatele
Federální úřad pro studentskou pomoc se silně spoléhá na dodavatele pro svou práci s FAFSA, od údržby softwaru a zpracování záznamů po otázky od rodičů a poradců.
Jeden dodavatel, General Dynamics Information Technology, byl z velké části zodpovědný za revizi softwaru, který vedl k loňským technickým problémům s formulářem. Zasvěcenci ministerstva školství, kteří mluvil s Uvnitř vyšší ed v lednu Asi ve federálním fiasku pomoci 2023–24, včetně bývalého zpěváka FAFSA Czar Jeremyho a pod ministrem školství, James Kvaal, řekl, že nedostatek dohledu s dodavatelem výrazně přispěl k otázkám zavádění.
FSA právě najala interní inženýry, aby pomohli spravovat prodejce v loňském roce. Ale v březnu byla celá divize výkonu agentury-tým, který spravuje dodavatele třetích stran, včetně těch, kteří pracují na FAFSA-byla podle organizačního diagramu vyloučena v RIF. Uvnitř vyšší ed.
Účinnost ministerstva vlády v čele s nezvolenými miliardářskými byrokratskými Elon Musk také uvedla, že chce snížit smlouvu o vzdělávání s Accenture, což pomáhá provozovat klíčové podpůrné služby FAFSA, jako jsou jeho call centra, o 80 procent. Mluvčí ministerstva odmítl odpovědět na otázku, která smlouvy související s FAFSA byly přezkoumávány nebo pokud by byly sníženy.
McKibben uvedl, že kombinované utahování pásů a nedostatek personálu dohledu způsobí, že FAFSA bude více záviset na prodejcích a současně oslabí odpovědnost.
„Stavíte se jen na milosrdenství nespolehlivých dodavatelů,“ řekl. „Pokud se systém pomoci studentů začne vrzat a rozpadat se, mohli by se samotní dodavatelé začít tlačit zpět a my bychom to určitě viděli na technickém konci.“
Anonymní pracovník FSA uvedl, že eliminace týmu dodavatele, i když rozruší „na lidské úrovni“, by ve skutečnosti mohlo zefektivnit technickou práci na FAFSA.
„Dopadem práce je, že existuje méně kroků a věcí se pohybuje rychleji,“ řekli.
McCarthy však uvedl, že tým pro výkonnostního výkonu prodávajícího se však více než zajistil, že dodavatelé dodržují termíny: pomohli vysvětlit, co byrokraté a tvůrci politik očekávali od dodavatelů a zase, co bylo realistické na konci dodavatelů.
„Zajišťují, aby každý ví, co dělat: s dodržováním předpisů, s očekáváními a školením a ujistěte se, že jsou na stejné stránce,“ řekl McCarthy. „Není to jen praskání biče. Je to podpora a prodejci to potřebují.“
McKibben se obává, že nejhorší scénář by mohl znamenat pokles při zápisu do nízkých příjmů ještě větší než odborníci předpovídáno loni na jaře.
„Hrají s ohněm. A nemyslím si, že by nic z toho bylo hypotetické; už vidíme velké výzvy,“ řekl McKibben. „Konečným výsledkem toho všeho je nižší zápis v době, kdy opravdu potřebujeme víc.“
