Loni v lednu pocítila Alana Lewisová až příliš známý strach, když vítr Santa Ana protrhával stany nad hřištěm v její domácí péči.
Netušila, že ty větry nebyly jen předzvěstí ohně – znamenaly začátek krize, která zanechá trvalé jizvy na její altadenské komunitě.
Nevěřícně sledovala, jak kalifornským pohořím San Gabriel zuřil Eaton Fire a plížil se blízko k venkovní skluzavce a hračkám na jejím dvoře, které později našla rozpuštěné v umělé trávě.
Když se ozvaly požární sirény a její domov naplnil štiplavý kouř, Lewis se evakuovala a bezmocně sledovala, jak okolní domy a zařízení péče o děti, jako je ta její, hoří v plamenech.
„Nesnáším, že se to stalo, ale děkuji Bohu, že to nebylo ve dne,“ řekl Lewis, zakladatel společnosti Mateřská škola tety Lany. „Děkuji Bohu, že když oheň udeřil, bylo to v noci, kdy už byly děti v bezpečí domova.“
Dnes, v den ročního výročí požáru, je jasné, že požár nebyl jen ekologickou katastrofou; Lewisovi a mnoha dalším poskytovatelům péče o děti v Los Angeles to změnilo každodenní rytmy života.
Téměř 60 procent licencovaných míst péče o děti v Altadeně bylo poškozeno nebo zničeno, podle údajů z Komunitní nadace Pasadena.
„Všechno venku bylo úplně zničené, zdemolované a k nepoznání,“ řekla Lewisová a dodala, že stav uvnitř jejího domu nebyl o nic lepší. „Saze z ohně byly tak husté, že když jsi šel po koberci, dostaly se ti pod a dovnitř tenisek.“
Lewis strávila měsíce žitím v hotelech a s rodinou, když opravovala svůj domov, vyhazovala nábytek a zachraňovala to málo, co zbylo z kůlny, kde kdysi byly umělecké materiály, kola, hračky a další vybavení pro její svěřence do denní péče.
I když počáteční nouzové dotace pomáhala Lewisové a dalším poskytovatelům péče o děti po dobu 30 dnů po požáru, říká, že se cítila opuštěná a zanedbávaná, protože stále čelila rostoucím hotovým výdajům.
Úleva přišla, když Lewis obdržel grant ve výši 45 000 $ Pacific Oaks Collegecož jí umožnilo znovu otevřít svou denní péči na začátku července.
Vysoká škola se sídlem v Pasadeně ve spolupráci s Komunitní nadace Pasadena a Zachraňte dětidistribuovala asi 2 miliony dolarů 43 zařízením péče o děti postiženým požárem Eaton. Granty se pohybovaly od 900 do 45 000 USD a pomáhaly poskytovatelům, jako je Lewis, přestavět a nadále sloužit rodinám.
„Pomohlo to mnoha poskytovatelům, kteří byli ve stresu,“ řekl Lewis a poznamenal, že ztráta příjmu mnohým zabránila platit nájem a že některým byly odepřeny půjčky pro malé podniky.
Breeda McGrath, prezidentka Pacific Oaks College, řekla, že brzy poznala, že poskytovatelé péče o děti trpí, a mobilizovala se, aby našla dárce.
McGrath řekl, že rozhodnutí podpořit je přišlo přirozeně, vzhledem ke kořenům školy jako předškolního zařízení ve 40. letech a jejímu vývoji koncem 50. let na čtyřletou instituci známou svou prací v oblasti vzdělávání v raném dětství a školení učitelů.
„Identita Pacific Oaks College v průběhu let… se zaměřovala na sociální spravedlnost, spravedlnost a rozmanitost,“ řekl McGrath. „Pokud tedy nejsme u stolu, abychom pomohli obnovit a udržet vzdělávání v raném dětství v naší oblasti, pak zapomínáme, kdo jsme.“
Poslala formální návrh do Pasadena Community Foundation požadující 1,3 milionu dolarů na pomoc poskytovatelům péče o děti s přestavbou nebo zajištěním nových pronájmů, výplatou zaměstnanců, náhradou ztracených materiálů a poskytováním školného pro rodiny.
Během dvou dnů filantropická organizace, která financuje neziskové organizace a komunitní iniciativy v širší oblasti Pasadena, souhlasila s podporou tohoto úsilí.
McGrath později zajistil dalších 800 000 dolarů od neziskové organizace Save the Children, která poskytuje zdravotní, vzdělávací a nouzovou pomoc na podporu práv dětí a jejich blahobytu.
„To je naše odpovědnost jako skutečného vůdce komunity,“ řekla. „Pokud věříme v přípravu učitelů, pokud věříme v podporu dětí, je to součást toho, co děláte.“
Vstup Pacific Oaks: Bezprostředně po požáru sloužila Pacific Oaks College jako centrum pro místní poskytovatele péče o děti, kteří hledali čističky vzduchu, plenky a další nezbytnosti.
McGrath řekl, že je to kritické, protože ačkoliv Pasadena Convention Center fungovalo jako hlavní koordinační a distribuční místo, ukázalo se, že pro některé poskytovatele péče o děti je obtížné získat konkrétní potřeby, které potřebují.
Breeda McGrath (první fotka, vlevo) se připojuje k zaměstnancům Pacific Oaks College a studentům, kteří pomáhají poskytovatelům péče o děti zásobovat kritické položky.
Řekla, že Pacific Oaks College nesloužila pouze jako centrum, ale také poskytovala „lidskou sílu“ svým zaměstnancům a studentům – z nichž mnozí se školí, aby se sami stali vychovateli v raném dětství.
McGrath řekl, že instituce vysokoškolského vzdělávání hrají jedinečnou roli při obnově po havárii, zejména při podpoře a přípravě příští generace pedagogů.
„Věřím v dlouhodobou investici, kterou vysokoškolské vzdělání v komunitě přináší,“ řekl McGrath a poznamenal, že mnoho poskytovatelů péče o děti v této oblasti studovalo na Pacific Oaks College.
„Takže vzdělávat poskytovatele v raném dětství o nejlepších způsobech, jak budovat silné vztahy s komunitou, provozovat své podniky, pečovat o děti a mít přístup k příležitostem pro další vzdělávání – to je místo, kde můžeme přispět svými znalostmi,“ řekla.
O rok později McGrath řekl, že dlouhodobé zotavení je na prvním místě, protože komunita pracuje na přestavbě svého systému péče o děti a podporuje studenty, kteří se připravují na vychovatele v raném dětství.
„Pokud se podíváte na destrukci, proces obnovy vyžaduje spoustu času, úsilí a energie,“ řekl McGrath. „Nejen z hlediska procesu pojištění, ale také toho, jak dlouho trvá, než se rozhodneme, co to znamená vrátit se – nebo co to znamená nevrátit se.“
Mateřská škola tety Lany: Lewis již více než 13 let provozuje svou denní péči v Altadeně pro děti od raného dětství až do věku 12 let, z nichž mnohé jsou zapsány v Pasadena Jednotné základní školy.
Obvod slouží asi 15 000 studentůvětšinově černoši a Latinoameričané, z nichž více než 70 procent je socioekonomicky znevýhodněno. Během požáru Eaton, pět škol byly zničeny nebo vážně poškozeny, včetně Eliot Arts Magnet, Edison Elementary, Loma Alta Elementary, Noyes Elementary a Franklin Elementary.
Lewis na exkurzi s dětmi z její denní péče v Altadeně.
Lewis řekla, že většina dětí, o které se stará, jsou černoši a latinoameričtí, pocházejí z nízkopříjmových rodin a byly přímo zasaženy požárem, včetně tří, které přišly o domov.
Dodala, že některé z dětí navštěvovaly základní školy zničené požárem a byly přemístěny do jiných škol v Pasadeně. Tento smutek se jen prohloubil, když se vrátili do své milované pečovatelské služby a viděli, co bylo ztraceno.
„Když se děti vrátily a viděly, že věci, se kterými si hrály, jsou pryč, viděli jste ten výraz v jejich očích – nedůvěru,“ řekl Lewis. „Tohle s nimi bude navždy.“
Někteří z Lewisových svěřenců pracují na skupinovém projektu v jejím vnitřním hřišti.
McGrath řekl, že díky rozmanité historii Altadeny je ztráta poskytovatelů péče o děti obzvláště vážná.
„Během let si rodiny v Altadeně vybudovaly sílu a napříč generacemi hlubokou historii v komunitě,“ řekl McGrath. „Historie směřování ke spravedlnosti – historie společenství, které uznává touhu každého uspět a právo každého vydělávat si životní minimum.“
Řekla, že poskytovatelé péče o děti jsou hluboce zapleteni do této historie, často slouží více generacím stejných rodin a ukotvují stabilitu pro pracující rodiče. Tato stabilita, dodal McGrath, je kritická pro vysokoškoláky – zejména rodiče studentů, kteří spoléhají na péči o děti, aby zůstali zapsáni.
„Ztratit poskytovatele denní péče, když jste v těchto velmi zranitelných, citlivých fázích života, je opravdu destabilizující,“ řekl McGrath. „Byla to velká ztráta – nejen pro rodiny, ale i pro dlouhodobé domy a generační bohatství, které bylo hluboce zasaženo a zničeno.“
Lewis souhlasil a dodal, že poskytovatelé péče o děti jsou v rozhovorech o obnově po havárii a ekonomické stabilitě často přehlíženi.
„Jako poskytovatelé péče o děti je role, kterou hrajeme v ekonomice, nesmírně důležitá,“ řekl Lewis. „Pomáháme lidem chodit do práce. Pomáháme matkám a otcům, kteří jsou stále ve škole. Máme rodiče a prarodiče, kteří potřebují, aby se o jejich děti starali v bezpečném a kvalitním vzdělávacím prostředí.“
Lewis řekla, že její zkušenost po požáru podtrhla, jak zásadní – a zranitelný – je sektor péče o děti v dobách krize.
„Poskytujeme péči dětem, které budou jednou řídit naši ekonomiku,“ řekl Lewis. „Pokud bychom mohli přijít ke stolu a najít lepší řešení, bylo by to úžasné.“
Získejte více podobného obsahu přímo do vaší doručené pošty. Odebírejte zde.
