Úřad speciálního školství a rehabilitačních služeb, který se zaměřuje na zajištění rovných příležitostí a zlepšení výsledků pro jedince se zdravotním postižením ve veřejném vzdělávacím systému, patřil mezi nejvíce postižené hromadné propouštění na ministerstvu školství 10. října. A zatímco se většina médií soustředila na to, jak škrty v OSERS ovlivňují sektor K–12, zastánci zdravotně postižených tvrdí, že se to dotkne i členů komunity vyššího vzdělání.
„Je fér říci, že OSERS byl vykuchaný,“ řekla Jacqueline Rodriguez, generální ředitelka Národního centra pro poruchy učení. „To, co jsme pochopili, je, že nyní zůstávají v Úřadu speciálních vzdělávacích programů pouze dva lidé a velmi málo lidí, pokud vůbec nějací, zůstává ve správě rehabilitačních služeb. Takže ve federální vládě není nikdo, kdo by zajistil dětem s postižením vzdělání, na které mají nárok.“
Historicky byl rozdíl mezi studenty se zdravotním postižením a studenty bez něj mnohem vyšší na vysokých školách a univerzitách než na středních školách. Například v roce 2022 byla celostátní míra ukončení středních škol pro různě postižené studenty 74 procentve srovnání s 87 procent nad vším. Přitom šestiletá míra absolvování různě handicapovaných studentů bakalářských studijních programů byla 49,5 procentaoproti téměř 68 procentům u studentů bez postižení.
Rozdíl může pramenit z velké části ze skutečnosti, že na rozdíl od způsobilých studentů K–12, kterým je zaručen přístup k individualizovanému vzdělávacímu programu podle zákona o vzdělávání jednotlivců s postižením, jsou vysokoškoláci chráněni pouze širším zákonem o Američanech s postižením a oddílem 504 zákona o rehabilitaci z roku 1973. To znamená, že se musí obhajovat sami za sebe a projít složitými byrokratickými procesy, aby získali ubytování, a kvalita tohoto ubytování se může mezi vysokou školou značně lišit. (Hrstka států přijala legislativu, která vyžaduje, aby vysoké školy při rozhodování o tom, jaké ubytování poskytnout, zvážily středoškolský IEP studenta, ale ani v takovém případě nejsou služby zaručeny, protože jsou podle IDEA.)
Jacqueline Rodriguez
Národní centrum pro poruchy učení
Takové výzvy bude jen obtížnější vypořádat se bez nestranných zaměstnanců ED, kteří budou přimět vysoké školy k odpovědnosti vůči několika málo předpisům, které existují, řekl Rodriguez. Bez stejných kontaktních míst už nemusí mít studenti a zájmové skupiny kam jít, když se objeví nějaké otázky.
Uvnitř Vyšší Ed položil Rodriguezovi pět otázek, aby lépe porozuměl tomu, jak bude budoucnost studentů s postižením na vyšších ed.
Odpovědi byly upraveny kvůli délce a srozumitelnosti.
- Co znamenají škrty pro OSERS z provozního hlediska? Jaké programy a služby budou moci pokračovat?
Široká veřejnost si neuvědomuje všechny komponenty, které OSERS podporuje. Sahá od individuálního vzdělávání studentů až po podporu, kterou dostávají státy, nadřazená centra technické pomoci a regionální vzdělávací laboratoře, které prováděly výzkum, a také technickou pomoc pro státy, univerzity a školy K–12. Byla to velmi široká, velmi cenná složka.
Ještě akutnější však bude dopad, který pocítí jednotliví pečovatelé, rodiny i samotní studenti, protože OSERS a také Úřad pro občanská práva byly odpovědné za dodržování zákona pro studenty. Po celé zemi jsme slýchali, že rodiny dětí se zdravotním postižením povýšily své obavy – ať už jde o diskriminaci, šikanu, obtěžování, izolaci nebo omezování – na Úřad pro občanská práva, (ale) kvůli jejich snížení účinnosti se ani nezapojují do procesu vyšetřování. Bylo jim řečeno, že je to vyřešeno. Někdy rodiče ani nedostanou odpověď z OCR kvůli nedostatku kapacity.
Dopad není abstraktní. Existují nedávné historické příklady toho, co se stane, když jsou státy při výkladu zákona ponechány na jejich vlastním ohledu: Neustále je vykládají nepřesně a požadují, aby ministerstvo, a zejména OSERS, přišlo a poskytlo pokyny.
- Existuje nějaký příklad těchto výzev specifických pro vysokoškolské vzdělávání, o kterých si myslíte, že se dočkáme?
Studenti, kteří jdou do postsekundárního vzdělávacího prostředí, často dostávají dolary za odborné rehabilitační služby, které by podpořily tento přechod (a) plánování kariéry, a v některých případech dokonce i učebnice a kurikulární práci. Bez dohledu ministerstva se rozdělování těchto prostředků stává velmi znepokojivým a pak úvaha o tom, jak lze tyto prostředky vhodně použít, pro jaké účely a pro koho se jedná.
Konečně, způsob, jakým jsme schopni obhajovat buď zvýšení finančních prostředků, nebo lepší mantinely a vedení, jsou data, která jsou shromažďována prostřednictvím oddělení. Na univerzitní úrovni nemáme skvělé údaje o tom, kolik studentů je identifikováno se zdravotním postižením, protože (současné zákony) to nezahrnují jako součást jejich faktoru. Musíme tedy v podstatě extrapolovat z dat K–12, že pokud 13 až 15 procent dětí se zdravotním postižením využívá služby podle IDEA, je pravděpodobné, že stejné množství by také mělo dostávat podobné služby na univerzitním kampusu. Bez těchto údajů neexistuje žádný mechanismus, který by obhajoval dodatečné financování na podporu stejných studentů.
- Když lidé naznačují, že většina účinku těchto propouštění bude omezena na vzdělání K–12, co jim řeknete?
Součástí povinných funkcí IDEA je část D, která má připravit personál na obsluhu studentů se zdravotním postižením. Kongres a veřejnost pochopili, že po speciálních pedagogech se musí a mělo by se vyžadovat, aby se specializovali na poskytování služeb a vzdělávání dětí, které se učí a myslí jinak.
Ale tyto granty byly před pár měsíci zdecimovány a administrativa zbavila budoucích speciálních pedagogů jakoukoli kapacitu, aby byli skutečně odborníky v prostoru, ve kterém vzdělávají studenty, protože profesionálně neposkytují stejnou úroveň financování institucím vyššího vzdělávání, které je připravují.
Byl jsem příjemcem prostředků z části D a bylo by pro mě nemožné získat titul Ph.D. na University of Central Florida bez podpory fondů (Office of Special Education Programs) a na oplátku jsem pracoval na College of William & Mary na fakultě ve School of Education, nejen připravoval učitele zaměřené na speciální vzdělávání, ale připravoval jsem učitele všeobecného vzdělávání, poskytovatele souvisejících služeb a studenty právnických fakult, kteří budou pracovat ve školních obvodech, aby opět zajistili dodržování práv rodin.
Takže bez toho financování na magisterské a doktorské úrovni je méně pedagogů, kteří jsou plně připraveni vyjít vstříc potřebám těchto studentů v našich třídách. Vzdělávací tituly stojí stejně jako obchodní titul, ale nemají stejnou návratnost investice. A tak si tyto tituly může z kapesného zaplatit méně lidí a méně lidí jde do profese, když není podporována.
- Mnoho funkcí OSERS je nařízeno zákonem a Trumpova administrativa o tom mluví přesunout tyto povinnosti na jinou agenturu. Jaká by byla škoda převedení těchto programů?
Administrativa před Kongresem a veřejností přednesla svůj záměr přesunout funkce OSERS, a zejména zákonné požadavky prostřednictvím IDEA, na jinou agenturu, Health and Human Services. To, co se jim dostalo, byl neuvěřitelný odpor jak od veřejnosti, tak od Kongresu, protože služba studentům s postižením je, jak jsme to řekli, oboustranná. Nikdo nezpolitizoval děti s postižením víc než tato administrativa.
Nedávno jste viděli, že tato administrativa řekla veřejnosti, že RIF byly kvůli zastavení vlády, ale kvůli soudnímu sporu musela vláda ukázat své karty, a to tak vůbec není. RIFS byly ve skutečnosti předem naplánovány. Byly strukturované a strategické.
Takže když administrativa poté řekne veřejnosti, že přesuneme funkce OSERS do jiné agentury, neměli byste si dělat starosti, protože tyto agentury jsou plně připraveny, veřejnost by měla zpochybnit pouhou premisu tohoto prohlášení. Pokud je administrativa ochotna otevřeně lhát o tom, že RIF jsou spojeny s odstavením vlády, pak by se veřejnost měla ptát, zda by přesun mohl být skutečně úspěšný.
- Budou mít tyto škrty dlouhodobější důsledky nejen pro akademiky, ale také pro věci, jako je rozvoj pracovní síly, a pokud ano, jaké budou?
Myslím, že krátká odpověď je ano, uvidíme ty důsledky. Ale pokud mi můžete dovolit svobodu, odpovím na vaši otázku způsobem, na který se mě nedávno někdo jiný zeptal, což bylo, jak dlouho bude trvat, než uvidíme dopad ničení, a jak dlouho bude trvat, než to přebudujeme pro děti s postižením?
A skupina obhájců, se kterou jsem tehdy seděl, souhlasila. Hovoříme minimálně o jedné generaci, ne-li více, protože střední a dlouhý dopad na tyto studenty bude o tom, jak vytvoříme inkluzivní klima pracovní síly. Jak HR systémy považují postižení za součást genetické variace, kterou má každý člověk? A jak vyjít vstříc lidem, aby se jim dařilo?
Bude to mít dopad, když uvidíme generaci studentů, kteří ve skutečnosti nedostanou služby, na které mají ze zákona nárok, a pak nepůjdou do stejných odvětví, do kterých možná šli, protože jim nebylo poskytnuto vzdělání, které potřebovali, způsobem, jakým se učí. Opravdu nemohu dostatečně zdůraznit, jak děti ponesou konečné břemeno těchto rozhodnutí, a jejich životní výsledky se v této generaci změní kvůli rozhodnutím, která činí administrativa.
