Vědci použili oční implantát ke zlepšení zraku desítkám lidí, kteří zůstali funkčně slepí v důsledku věkem podmíněné makulární degenerace (VPMD). Implantát, který měří 2 milimetry krát 2 milimetry a má tloušťku pouhých 30 mikrometrů, je chirurgicky vložen pod sítnici, aby nahradil buňky citlivé na světlo, které byly ztraceny v důsledku onemocnění.
Klinická studie, která je dnes popsána v New England Journal of Medicinezahrnovalo 38 lidí s pokročilou AMD, jejichž sítnice vážně degenerovaly. Jeden rok po implantaci zařízení dosáhlo 80 % účastníků klinicky významného zlepšení svého zraku.
„Tam, kde byla tato mrtvá sítnice úplným slepým místem, bylo vidění obnoveno,“ říká vedoucí pokusu Frank Holz, oftalmolog na univerzitě v Bonnu v Německu. „Pacienti mohli číst písmena, mohli číst slova a mohli fungovat ve svém každodenním životě.“
O podpoře vědecké žurnalistiky
Pokud se vám tento článek líbí, zvažte podporu naší oceňované žurnalistiky předplatné. Zakoupením předplatného pomáháte zajistit budoucnost působivých příběhů o objevech a nápadech, které formují náš dnešní svět.
Navzdory některým menším událostem souvisejícím s implantačním chirurgickým zákrokem hodnotící komise pro bezpečnostní sledování považovala přínosy zařízení za převažující nad jeho riziky. V červnu majitelé zařízení — neurotechnologická společnost Science Corporation se sídlem v San Franciscu — požádali o certifikaci, která by umožnila zařízení prodávat na evropském trhu.
„Myslím, že je to vzrušující a významná studie, která byla dobře navržena a analyzována. Dává naději na poskytnutí vize pacientům, pro které to bylo spíše ‚sci-fi‘ než realita,“ říká Francesca Cordeiro, oftalmolog z Imperial College London.
Obnovený zrak
AMD je nejběžnější formou nevyléčitelné slepoty u starších lidí. Existují dva hlavní typy, mokré a suché AMD. Současná práce studovala lidi se suchou formou AMD, jejíž pokročilá forma postihuje asi 5 milionů lidí na celém světě. U suché AMD odumírají buňky centrální sítnice citlivé na světlo v průběhu let, takže postižení jedinci mají neporušené periferní vidění, ale nemají vysoce ostré centrální vidění. „Nedokážou rozpoznat tváře, neumějí číst, neumí řídit auto, nemohou se dívat na televizi,“ říká Holz.
Buňky citlivé na světlo, které odumírají (tyčinky a čípky), přeměňují světlo na elektrochemické signály, které jsou přenášeny do jiných typů retinálních neuronů, které pak posílají zprávy do oblastí mozku, které zpracovávají zrak. Protože neurony sítnice přežívají AMD, vědci usoudili, že implantát citlivý na světlo, který elektricky stimuluje sítnici podle vzoru dopadu fotonů na ni, by mohl obnovit smysl pro vidění.
Implantát, nazvaný PRIMA – pro fotovoltaický implantát sítnice microarray – byl původně vyvinut pařížskou společností Pixium Vision a loni ho získala společnost Science Corporation. Na rozdíl od předchozích zařízení pro sítnici je bezdrátový. A protože je fotovoltaický, fotony, které jej aktivují, také poskytují zdroj energie pro generování jeho elektrického výstupu.
Používá se v kombinaci s brýlemi, které obsahují kameru, která snímá snímky a převádí je na obrazce infračerveného světla, které přenášejí do retinálního implantátu.
Systém, který uživatelům umožňuje přibližovat a oddalovat cílové objekty a upravovat kontrast a jas, vyžaduje, jak říká Holz, měsíce intenzivního tréninku, aby bylo možné jej optimálně používat.
V současné studii bylo léčeno 38 jedinců na 17 klinických pracovištích v 5 evropských zemích a 32 z účastníků bylo testováno rok po implantaci. U 26 z nich došlo ke klinicky významnému zlepšení zraku – což se v průměru rovnalo tomu, že byli schopni vidět o dva řádky níže na standardní oční testovací tabulce písmen. Celkově se vize většiny účastníků přiblížila rozlišení dosažitelné s PRIMA.
Na konci studie většina příjemců používala PRIMA doma ke čtení písmen, slov a číslic. Z 32 jich 22 uvedlo, že spokojenost jejich uživatelů je střední až vysoká.
Pomalé čtení
Dotazník o každodenní kvalitě života uživatelů však neodhalil žádné významné celkové zlepšení. Výzkumník zabývající se degenerací sítnice pracující na léčbě ztráty zraku, který si přál zůstat v anonymitě, aby se vyhnul odplatě, hovořil s Příroda a vyjádřili obavy, že intenzivní vizuální trénink a motivace získat vzrušující lékařskou pomůcku mohly vést ke zlepšení výsledků testů. Řekli, že výsledky by byly robustnější, kdyby byly prokázány zisky ve srovnání s randomizovanou skupinou s placebem, která dostala brýle a tréninkové protokoly, ale žádný implantát.
Holz také uznává, že současný systém má omezení, a říká, že očekává, že budoucí implantáty budou efektivnější. „S tímto prvním velkým průlomem je to výchozí bod pro další zlepšování,“ říká.
Dalším problémem je aktuální maximální ostrost dosažitelná se současným zařízením. Systém PRIMA má pouze 381 pixelů, každý 100 mikrometrů čtverečních. A Holz připouští, že čtení uživatelů „není rychlé, plynulé čtení“. Poskytované vidění je také černobílé, nikoli barevné.
Holz říká, že Daniel Palinker, fyzik ze Stanfordské univerzity v Palo Alto v Kalifornii, který původně zařízení navrhl, má nápady, jak jednoho dne dosáhnout barevného vidění. Zařízení nové generace, které je větší než PRIMA a je vyplněno menšími pixely, by mělo umožnit lepší zrakovou ostrost. „Je to začátek cesty,“ říká Holz.
Přestože bylo zařízení testováno na lidech s AMD, mohlo by také pomoci obnovit zrak u lidí postižených jinými stavy, kdy buňky fotoreceptorů odumírají, ale ostatní neurony sítnice zůstávají funkční, jako je retinitis pigmentosa.
Retinální implantáty nejsou jediným přístupem vyvíjeným pro tento problém. Další vyšetřovatelé zkoumají použití terapie kmenovými buňkami k regeneraci fotoreceptorů; optogenetické terapie, při kterých se do zbývajících buněk sítnice zavádějí proteiny citlivé na světlo; a dokonce i implantáty, které se vkládají do zrakové kůry mozku.
„Je to obrovský dynamický prostor a nyní existuje mnoho přístupů,“ říká Holz. „Co nakonec dopadne, nikdo neví.“
Tento článek je reprodukován se svolením a byl poprvé zveřejněno dne 20. října 2025.
