Tým výzkumníků z Maharaja’s College v Kochi objevuje čtyři nové druhy lišejníků ze západního Ghátu.

„Lichenologická laboratoř“ na rohu katedry botaniky na Maharaja’s College v Kochi je na první pohled nenápadná. Na jeho stěnách bylo zabaleno několik ocelových skříní a na stolech jsou úhledně naskládány kartonové krabice, pořadače a knihy. Tento zdánlivě obyčejný prostor však otevírá dveře do fascinujícího světa lišejníků. Herbář obsahuje přes 4000 sušených exemplářů lišejníků.

Co jsou tedy lišejníky? Docent botaniky a vedoucí lichenologické laboratoře na vysoké škole, Stephen Sequiera, vysvětluje: „Jsou to organismy vytvořené symbiotickým vztahem mezi houbou a řasami nebo sinicemi. I když se běžně vyskytují na stromech, skalách a půdě, stále zůstávají z velké části neprozkoumané,“ říká.

Stephen a jeho doktorandi Arun Christy, Aswathi Anilkumar a Arsha S Mohan objevili čtyři nové druhy lišejníků ze západního Ghátu, což je milník ve výzkumu biologické rozmanitosti. Zatímco objevy znovu potvrzují rozmanitost lišejníků západních Ghátů, také zdůrazňují důležitost jejich ochrany a udržitelného využívání, říká Stephen.

Nově identifikované druhy

Nově identifikované druhy – Parmotrema sahyadricum (objevený z Wayanad), Solenopsora rhizomorpha (z národních parků Eravikulam a Mathikettanshola), Buelloa ghattensis (národní park Mathikettanshola) a Pyxine janakiae (národní park Mathikettanshola) – byly publikovány v mezinárodních vědeckých časopisech. Práce, která začala v roce 2022, vyústila v tyto objevy. Tým také zaznamenal více než 50 druhů lišejníků, což jsou nové zprávy pro keralskou část Západního Ghátu.

Solenopsora rhizomorpha | Fotografický kredit: Zvláštní ujednání

Sbírka v lišejníkovém herbáři na vysoké škole je jednou z nejrozsáhlejších na vysokoškolské úrovni a odpovídá sbírce Státní rady státu Kerala pro vědu, technologii a životní prostředí (KSCSTE) – Kerala Forest Research Institute (KFRI) a KSCSTE-Jawaharlal Nehru Tropical Botanic Garden and Research Institutes (JNTBGRI) v Kerale.

Hledání lišejníků

Lišejníky jsou všude kolem nás, pokud je pozorně pozorujeme, odhalují nám své tajné světy, říká tato parta badatelů. Mohou vypadat velmi odlišně podle toho, kde rostou, objevují se jako houbové útvary na kmenech stromů a jako tráva na půdě nebo skalách. V herbáři se v zaschlé podobě zdají redukované na šedou šmouhu nebo odbarvený uzlík nitě.

Fotografický kredit Parmotrema nilgherrense: THULASI KAKKAT

Ze 3 000 druhů lišejníků v Indii se 1 706 z nich nachází v západním Ghátu, říká Stephen, který studuje lišejníky od roku 1998, kdy pokračoval v doktorském programu na KFRI, Peechi, Thrissur. V roce 2022 dokončil výzkumný projekt financovaný KSCSTE o lišejnících z Keraly, v jehož rámci vyvinul specializovaný dům lišejníků v Malabarské botanické zahradě a institutu rostlinných věd (MBGIPS) v Kozhikode. Toto zařízení, říká Stephen, má více než 100 druhů a bylo zřízeno ve prospěch studentů, výzkumníků a široké veřejnosti, aby viděli a prozkoumali druhy lišejníků, které by jinak mohly zůstat bez povšimnutí. V zařízení jsou k vidění i druhy lišejníků, které se vyskytují ve vyšších polohách.

Biomonitorovací prostředky

Kerala má přes 800 druhů lišejníků, dodává. Lišejníky hrají zásadní roli jako biomonitorovací činidla díky své schopnosti sekvestrace uhlíku a citlivosti na znečištění ovzduší. Absorbují škodliviny přímo ze vzduchu; tím ukazuje na zdraví životního prostředí. „V roce 2022 jsme jako experiment shromáždili lišejníky z Wayanad a vysadili je v oblasti Manjummel-Edayar. Po 28 dnech, kdy jsme zkontrolovali, jsme v nich mohli potvrdit přítomnost těžkých kovů, jako je měď, zinek a olovo, což ukazuje na úroveň znečištění ovzduší v regionu,“ říká Stephen, který popsal téměř 15 nových druhů orchidejí bambos.

Pyxine janakiae | Fotografický kredit: Zvláštní ujednání

Lišejníky také působí jako hnojivo v lesích, protože rozkládají horniny, rozkládají je na půdu, vážou dusík a umožňují růst jiným formám života. „Lišejníky mají také léčivé vlastnosti. Některé druhy mají protiplísňové, protinádorové a protirakovinné vlastnosti, používají se také jako konzervační látky a ochucovadla,“ vysvětluje Stephen.

Lišejník z kamenných květů, lidově známý jako kalpasi v tamilštině a Dagad Phool v hindštině, se široce prodává jako ochucovadlo, zejména u biryanis. Sbírají a prodávají je také obyvatelé lesů a domorodá společenství, která znají léčivou hodnotu některých druhů lišejníků.

Pro mladé učence Aruna, Ashwatiho a Arshu, kteří se rozhodli studovat lišejníky, jsou neustálým zdrojem inspirace. „O lišejnících je stále velmi málo literatury a pro výzkumníka mají obrovský potenciál,“ říká Arun.

Publikováno – 7. listopadu 2025 16:28 IST