Syrský silák Bašár al-Asad byl tváří režimu, ale nebyl zdaleka sám. Během dvou desetiletí u moci – a v průběhu 13leté občanské války, která si vyžádala půl milionu mrtvých – mnoho vymahačů pana al-Assada dohlíželo na mučení politických vězňů. Vyvinuli a nasadili chemické zbraně. Provozovali nezákonné obchody s drogami, aby financovali diktaturu.
Když v prosinci 2024 padl Asadův režim, mnoho z těchto vymahačů zmizelo beze stopy. Předpokládá se, že někteří uprchli do Libye, Ruska nebo Spojených arabských emirátů. Obrázek je nejasný. Zvěsti víří. Stezky vychladnou. Jedna věc je jasná: Nejsou to lidé, kteří chtějí být nalezeni – nebo hnáni k odpovědnosti za brutalitu režimu.
Vnitřní struktury diktatur jsou svým způsobem neprůhledné. Mnoho z těchto mužů mělo omezené veřejné profily a dokonce najít fotografie některých z nich je problém.
Cílem reportovacího projektu je odhalit nejkritičtější vysoce postavené úředníky, kteří poháněli pana al-Asada násilné panováníodhalit jejich důkazy údajné zločinya zjistit, kde mohou být nyní.
Aby se zaměřily na základní skupinu vymahačů, The Times sestavil jména všech jednotlivců, kteří byli sankcionováni USA nebo Evropskou unií za jejich spojení s Asadovým režimem. Tento rozsáhlý seznam byl vykázán křížovým odkazem na syrské a mezinárodní vyšetřovatele lidských práv, dokumenty vnitřního režimu a další otevřené zdroje shromážděné z celého internetu.
Times pak vybral devět nejsmrtelnějších nebo nejodhalujících bodů vzplanutí války a dokázal s těmito událostmi spojit konkrétní úředníky na nejvyšších úrovních.
Konečným výsledkem je seznam 55 vymahačů Asada, kteří plnili příkazy režimu, a zmizeli, když byl svržen.
