Keir Starmer byl varován, že jeden z jeho klíčových vládních zákonů bude obrovským darem pro Čínu, protože čelí obvinění, že se sbližuje s darebáckým státem. Varování přichází v době, kdy Peers diskutuje o návrhu zákona o tabáku a vapech, jehož cílem je vytvořit „generaci bez kouře“ tím, že zakáže mladým lidem legálně kupovat cigarety a dusit cigarety.
Vláda však čelila opakovaným varováním, že daně a protikuřácké zákony způsobují boom nelegálního černého trhu, čehož Čína výrazně využije. Poslanec konzervativců nyní varoval, že návrh zákona potrestá malé maloobchodníky a vyžene kuřáky na černý trh a zároveň poskytne obrovský zisk pro zahraniční zločinecké gangy. Většina nelegálních výparů zabavených britskými donucovacími orgány je vyrobena v Číně a pašována prostřednictvím mezinárodních zločineckých sítí.
Jack Rankin, poslanec za Windsor, řekl Expressu, že plánovaný zákon „bude posledním příkladem labouristické vlády, která se přizpůsobí a usnadní vliv a přítomnost Číny v Británii“.
Řekl: „Kdyby to labouristé mysleli vážně se zastavením nelegálního dovozu, zaměřili by se na vymáhání celních orgánů a sledování zdroje, nikoli na potrestání obchodu na rohu. Tento návrh zákona odměňuje právě ty čínské výrobce a zločinecké gangy, na které by se vláda měla zaměřit.“
Odborníci na veřejné zdraví varují, že omezení nebo zákaz legálních vapes by mohlo bývalé kuřáky přimět k recidivě nebo k nebezpečným produktům na černém trhu.
Na druhé straně nebetyčné daně z hříchu na tabák, což mnozí očekávají Rachel Reeves vystavit na její nadcházející listopadový rozpočet, vyžene lidi z legálního trhu k nelegálním alternativám.
Obchod s padělaným tabákem ve Spojeném království je nyní třetí největší v Evropě, a to jak z hlediska objemu, tak i podílu vykouřených cigaret, přestože se řadí mezi spodních 20 % prevalence kouření.
Mezi hotspoty patří Londýn, West Midlands a North-west, kde v důsledku toho ztratily daňové příjmy přibližně 3,15 miliardy GBP.
Společnost Trading Standards nyní čelí obrovskému těžkému boji o kontrolu nezákonného obchodu a za poslední tři roky zabavila 46 milionů cigaret na černém trhu a 12 600 kg tabáku k ručnímu balení.
Jen v letech 2023-24 bylo tělem zabaveno více než 19 milionů nelegálních cigaret a 5 103 kg tabáku k ručnímu balení cigaret v hodnotě 11,7 milionu liber.
Lord Michael Bichard, předseda National Trading Standards, řekl: „Trading Standards dosud zabavila téměř 1,2 milionu nelegálních vapů a více než 26 milionů liber v hodnotě nelegálního tabáku. Realita je však taková, že k odstranění dalších nelegálních – a v mnoha případech nebezpečných – produktů z prodeje jsou nutné další kroky.“
Tento týden nový průzkum Asociace výrobců tabáku mezi 6 000 kuřáky ve Spojeném království zjistil, že každý pátý přiznává, že kupuje tabák z nelegálních zdrojů, a v Londýně je to jen jeden ze čtyř.
Důvodem je to, že daňové příjmy z tabákových výrobků každoročně klesají až o 1 miliardu liber.
Průměrná cena 20 krabiček nelegálních cigaret se údajně pohybuje mezi 3 a 6 £, zatímco legální protějšek je neuvěřitelných 16,60 £.
