Británie letos poslala do Číny přehlídku vyšších úředníků, část vypočítaného urážlivého kouzla, která vytáhla vztahy se zemí, která se ve světovém řádu vynořila ve světovém řádu, který Spojené státy upravili pod prezidentem Trumpem.
Ale nouzový přesun britského parlamentu minulý víkend Převezměte kontrolu britského ocelářského mlýna ve vlastnictví čínského zasáhlo nesouhlasnou poznámku uprostřed veškeré diplomacie. A mohlo by to vyvolat hlubší otázky týkající se úsilí premiéra Keira Starmera o kultivaci teplejších vazb s Čínou, v době, kdy tarify pana Trumpa sejí obavy z protekcionismu a rozmnožení obchodních dohod po celém světě.
Británie se chovala, aby zabránila čínské společnosti, která vlastní závod ve městě Scunthorpe v Lincolnshire, v uzavření dvou vysokých pecí, které by mohly zavřít závod, stála 2 700 pracovních míst a nechala Británii závislé na jiných zemích za to, co považuje za strategicky důležitou komoditu.
Vláda je neplodná jednání se společností, která odmítl dotace Aby zůstal otevřený, vyzval obvinění ze špatné víry a dokonce zvěsti o sabotáži čínského majitele, které britští úředníci odmítli. Ptají se však, zda by mělo být umožněno investovat jiné čínské společnosti do citlivých průmyslových odvětví.
„Musíme mít jasno v tom, co je druh sektoru, kde ve skutečnosti můžeme propagovat a spolupracovat a ty, upřímně řečeno, kde nemůžeme,“ řekl Jonathan Reynolds, tajemník obchodního tajemníka, v neděli Sky News. „Do našeho ocelového sektoru bych osobně nepřinesl čínskou společnost.“
Pan Reynolds uvedl, že čínská společnost, Jingye, odmítla objednat životně důležité suroviny, protože věděla, že to povede k uzavření mlýna, posledního britského velkého producenta ropy, které se používá ve stavebních projektech.
V pondělí vláda uvedla, že je přesvědčena, že zajistila, že zajistila surovinu potřebnou k udržení hoření pecí, přes dvě lodě nesoucí železnou rudu a koksové uhlí. Zůstalo však firmu, která údajně ztrácí 700 000 liber nebo 922 000 $ denně.
Čína v pondělí varovala Británii, aby nepolitizovala spor. Mluvčí čínského ministerstva zahraničí Lin Jian uvedl, že vláda by se měla „zdržet přeměny hospodářské a obchodní spolupráce na politické a bezpečnostní otázky, aby to nemělo podkopat důvěru čínských společností.“
Spor přichází v nepříjemném okamžiku pro vládu pana Starmera. Stalo se o zlepšení vztahu, který se v posledních letech roztřídil kvůli čínskému zákroku v Hongkongu a obvinění z čínských kybernetických útoků, které ohrozily záznamy o hlasování desítek milionů lidí.
Bez ohledu na to, že vládní znepokojení ohledně čínského záznamu o lidských právech nebo bezpečnostní hrozbě, kterou může představovat, považuje lepší obchodní vztahy s Čínou za důležitou složku v britském hospodářském růstu a zajištění proti protekcionistickým politikám Trumpovy správy.
„Otázkou je, zda to ministři chtějí vidět, co to je, nebo raději ho snižovat, aby nezvýšily napětí mezi Velkou Británií a Čínou v turbulentní době,“ řekl Steve Tsang, ředitel institutu Soas China v Londýně. „Myslím, že rovnováha je, že ministři si vyberou poslední kurz.“
Kancléř státní pokladny Rachel Reeves v lednu odcestoval do Pekingu, aby zapojil čínské investice. Po návratu s pouhými 600 miliony liber, asi 791 milionů dolarů, snášela Japonce v závazcích, ale bylo to nápadné znamení nového přístupu vlády.
Minulý týden cestoval náčelník obrany, admirál Tony Radakin, nejvyšší úředník britských ozbrojených sil, na setkání s čínskými úředníky, aby posílil komunikaci s vojenskými až militárními komunikací. Rovněž doručil adresu na univerzitě národní obrany lidové osvobození v Pekingu.
Takové návštěvy si téměř vzpomínají na dny Davida Camerona, konzervativního premiéra, který vyhlásil „zlatou éru“ ekonomických vazeb mezi Británií a Čínou. V roce 2015 vzal čínský prezident Xi Jinping, Venku na půllitr v hospodě 16. století. Do roku 2020 se vztahy zakysaly a premiér Boris Johnson držel Huawei, čínský telekomunikační gigant, z britské sítě 5G.
Dokonce i uprostřed nedávných výměn došlo k hrbolům. Minulý týden úředníci v Hongkongu popřeli vstup do liberálního demokratického člena parlamentu Wera Hobhouse. Je členkou meziparlamentní aliance v Číně, která kritizovala hrozbu pro svobodu projevu v Hongkongu. Čínský krok přišel jako ministr obchodu, Douglas Alexander, byl na návštěvě města.
„Myslím, že vláda na to bude považovat za nepříjemnosti,“ řekl Luke de Pulford, výkonný ředitel meziparlamentní aliance, o sporu o ocelárnu. „Dlouho v státní pokladně došlo k dogmatu, že Čína zachrání britskou ekonomiku.“
Vláda však čelí dalšímu jemnému rozhodnutí: zda schválit plány pro Čínu postavit rozlehlé nové velvyslanectví vedle londýnské finanční čtvrti. Obyvatelé a další kritici se proti tomu postavili a uvedli, že jeho blízkost hlavních bank a makléřských firem by mohla špehovat špehovat.
„Vím, že je to pro Číňany diplomatickou prioritou,“ řekl pan De Pulford a poznamenal, že pan Xi to vychoval s panem Starmerem.
