Není to krize, kterou je třeba z ní odstranit Carabao Cup tímto vynikající Křišťálový palác strana. Ne s 10 změnami, včetně dvou debutantů v základní jedenáctce, tří teenagerů na začátku hry a jeslí na lavičce. Ani když to bylo Arne Slotnejtěžší porážka jako Liverpool manažer.
Ale pro něj i pro ně druhý po sobě jdoucí výprask Anfieldu přesto umocnil širší pocit, že kola náhle a úžasně spadla. Liverpool prohrál šest z posledních sedmi zápasů a každý z posledních šesti v Anglii. Je to druh běhu, který by byl nepředstavitelný, když před více než měsícem šli do Selhurst Parku, kde se chlubili 100% rekordem v Premier i Champions League. V odvetném zápase Palace posílil pocit, že jsou na straně Liverpoolu bogey, a Ismail Sarr jejich bogey hráč.
Oliver GlasnerPřekonavatelé nyní dosáhli hattricku a překonali Liverpool v Community Shield, Premier League a nyní v Carabao Cupu. Sarr v každé skóroval, což mu v této sezóně přineslo čtyři góly proti Liverpoolu. Do listopadu vstoupí se senegalským křídelníkem, který ve svých zápasech přispěl čtyřnásobným počtem gólů, než mají mezi sebou Alexander Isak a Florian Wirtz. Stačí říct, že to nebylo to, co si Liverpool představoval, když zavázal k nákupu každého z nich devítimístné částky.
A pokud byly dva podpisy rekordů mezi řadou nepřítomných, pokud existovaly důvody upřednostnit týden s Aston Villou, Realem Madrid a Manchester City, Slot hazardoval a prohrál. Jeho druhá strana jednoduše napodobovala jejich údajné nadřízené. Sarrův čtyřminutový double zajistil Liverpoolu, že se nedostane do čtvrtého finále za pět sezón v této soutěži. Místo toho se Palace, který na velkou trofej čekal téměř 120 let, posunul o krok blíž ke třetině.
Možná bylo poklonou Glasnerovi, že Slota poprvé za své vlády začal s trojkou. Ale kopírovat Rakušanovo rozestavení 3-4-3 se nerovná jeho zvládnutí jako manažer Palace. Slot mohl změnit personál a systém, ale ne zvyk Liverpoolu zaostávat. Nyní inkasovali první v sedmi po sobě jdoucích zápasech.
Slot měl v této zadní trojici jediného specialistu středního obránce Joe Gomez měl v obou gólech nešťastnou roli. Míč se od něj odrazil, aby Sarr vyslal halfvolejem kolem Freddieho Woodmana na otvírák. Poté se Gomezovi podařilo vyklidit střed pokutového území, když Yeremy Pino našel Sarra a ten zvedl střelu do sítě. Senegalec byl před pár lety na radaru Liverpoolu. Ten, kdo utekl, na ně začal mít značný vliv.
Elegantní Pino měl přidat pozdní třetinu, ale Sarrův klinický dvojník už dávno rozhodl o utkání a bylo irelevantní, že Rio Ngumoha jiskřil svým uměním v úvodních výměnách, zatímco Federico Chiesa testoval Waltera Beniteze. Pro každého to byl vzácný výlet.
Woodman, syn bývalého trenéra brankářů Palace a kmotřenec jejich bývalého kapitána Garetha Southgatea, a Kieran Morrison debutovali. Calvin Ramsay odstartoval teprve podruhé, Ngumoha potřetí, Trey Nyoni čtvrtý a o něco zkušenější Chiesa pátý.
Ale zatímco Glasner si dovolil možnosti a jmenoval Jean-Philippe Mateta na lavičce, Slot si nenechal nic v záloze. Náhradníci Liverpoolu odehráli devět předchozích zápasů v prvním týmu za klub; nejstaršímu z nich bylo 21. Slot o tom mluvil jako o soutěži pro mladé hráče Liverpoolu, ale když se jim dařilo, bývají doprovázeni zkušenostmi. Zdálo se, že Holanďan vztyčil bílou vlajku, když sundal zastupujícího kapitána Andyho Robertsona a Alexise Mac Allistera. Anfield byl v průběhu let svědkem mnoha comebacků a Slotův Liverpool v této sezóně vstřelil spoustu gólů, ale toto bylo přiznání, že žádné pokračování nebude.
Místo toho tu byla potupná dvojka pro 18letého obránce Amara Nallo. Po svém jediném předchozím vystoupení v Liverpoolu proti PSV Eindhoven v lednu za faul jako poslední muž vykouzlil opakování. Zatáhl za Justina Devennyho, kterého propustila Mateta. Rozhodnutí bylo tak jasné, že Craig Pawson nemohl projevit slitování. Nallova kariéra v prvním týmu nyní trvala 16 minut a přinesla dvě červené karty.
Pro jeho manažera to byla sotva lepší noc. Slot byl zmáčený a vysmívaný, když se od bujarých Eagles v rohu Anfieldu ozýval sbor „vyhozeni ráno“. Vzhledem k tomu, co Palace zaznamenal, se možná měli raději zeptat, jestli by mohli hrát s Liverpoolem každý týden.
A nyní Liverpool vstoupí do rozhodujícího týdne a bude přemýšlet, zda se šest porážek v rychlém sledu může stát devíti. Poslední zápas, který v Anglii vyhráli, byl v Carabao Cupu. Nevyhrají ho, protože teď v něm ani nejsou.
