Kdysi se věřilo, že Shakespeare byl důvěrně obeznámen se starověkem Řecké tragédie a románky. Tato teorie je však již dlouho zdiskreditována. Jak byl velký anglický dramatik ovlivněn starověkým Řeckem?
Jednoduše řečeno, Shakespearovy hry jsou prosyceny odkazy na starověké Řecko. Patří mezi ně přímé asimilace jmen, postav a míst. Jedním takovým příkladem je Sen noci svatojánské s Theseem a Hippolytou. Tato hra se odehrává v Řecku, a to do značné míry v Aténách. Ještě další příklady řeckých vlivů na Shakespearovo dílo se týkají reinkarnace mytologických postav, jako je tomu např. Troilus a Cressida.
Dlouho se však vedly diskuse o tom, jak se Shakespeare vůbec dostal k některému ze starověkých řeckých dramatiků, jejich postavám a postavám řeckých mytologie. Mnoho učenců zastávalo názor, že nebyl důvod se domnívat, že se Shakespeare někdy setkal s některým ze starověkých řeckých tragédií buď v původním jazyce, nebo v přeložených verzích.
Během dramatikova života nebyla vydána žádná anglická vydání řeckých tragédií a jakýkoli vliv pocházející od Euripida, Sofokla nebo Aischyla by byl filtrován přes klasické latinské zdroje. Ty by byly zprostředkované prostřednictvím renesanční kultury.
V průběhu dvacátého století se učenci shodli na tom, že jakýkoli smysluplný kontakt Shakespeara se starověkou řeckou kulturou přišel přes Senecu. Na druhé straně někteří akademici tvrdili, že Shakespeare byl přímo vystaven starověkým řeckým textům a myslitelům, když byl mladý.
Někteří učenci tvrdí, že Shakespeare musel mít značnou zásobu znalostí ve vztahu k řecké literatuře, historii a politice a možná se dokonce učil řečtinu ve škole.
Bylo navrženo, že velký dramatik se dozvěděl o řeckém dramatu prostřednictvím překladu Plutarchův Životy urozených Řeků a Římanů. Jiní předpokládají, že se o konceptech řecké tragédie a kultury dozvěděl od Ovidia Metamorfózy.
Bez ohledu na to, jak se Shakespeare dozvěděl o starověké řecké kultuře, její vlivy se jistě dostaly do několika jeho nejslavnějších literárních děl.
Vliv starověkého Řecka v Shakespearových hrách
V jeho hře Troilus a CressidaShakespeare reinkarnuje postavy ze starověku Řecká mytologie jako Agamemnon, jeho bratr Menelaos, řečtí velitelé Achilles, Ajax, Ulysses, Nestor, Diomedes a Patroklos. Byli tam také král Priam, král Tróje, jeho synové Hektor, Troilus, Paris, Deiphobus, Helenus a Aeneas a Antenor.
Ve hře nechybí ani uctívaná kráska Helen, Hectorova manželka Andromache a neokoukaná Cassandra.
Ve třetí části Henry ŠestýAkt 3, scéna 3, postava vévody z Gloucesteru říká: „Budu hrát řečníka stejně jako Nestora, klamu lstivější než Ulysses mohl a jako Sinon vzít další Tróju.“
Navíc v Mnoho povyku pro nic2. dějství, scéna 1, Benedick říká o postavě Beatrice: „Nevzal bych si ji, kdyby byla obdařena vším, co mu Adam zanechal, než se provinil. Donutila by Herkula plivat.“
Přímých zmínek o starověkých řeckých postavách v Shakespearových hrách je mnohem více, a to i v jejich názvech, o čemž svědčí např. Timon z Athén. Skutečný Timon Athénský žil ve městě v pátém století před naším letopočtem vedle Sokrata a Perikla.
Je tedy zřejmé, že starověké Řecko, jeho hrdinové, padouši, filozofové a mytologie pronikli do velké části Shakespearova díla. Nicméně, jak přesně k tomu došlo a jak vůbec věděl o dílech starých Řeků, zůstává nejasné.
