Astronomové možná objevili vzácný hybridní hvězdný výbuch, který kombinuje dva silné kosmické výbuchy ze stejného objektu.
Vědci mohli být svědky toho, jak se masivní umírající hvězda rozdělila na dvě části a poté se znovu zhroutila, což vyvolalo nikdy předtím neviděnou dvojitou explozi. Exploze vyslala vlnky časoprostorem a vytvořila některé z nejtěžších prvků vesmíru.
Většina hmotných hvězd dosáhne konce svého života kolapsem a explozí supernovyosévání kosmu prvky jako uhlík a železo. Jiný druh kataklyzmat, známý jako kilonova, nastává, když se ultrahusté zbytky mrtvých hvězd, nazývané neutronové hvězdy, srazí a vytvoří ještě těžší prvky, jako je zlato.
Kombinace dva v jednom
AT2025ulz poprvé upoutal pozornost astronomů 18. srpna 2025, kdy gravitační vlna detektory provozované americkou Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) a jejím evropským partnerem Virgo zaregistrovaly jemný signál odpovídající sloučení dvou kompaktních objektů.
Brzy poté, Zwicky Transient Facility na Palomar Observatory v Kalifornii podle prohlášení zahlédlo rychle slábnoucí červený bod světla ve stejné oblasti oblohy. Chování události se velmi podobalo chování GW170817 – jediné potvrzené kilonovy, která byla pozorováno v roce 2017 — se svou červenou září v souladu s čerstvě kovanými těžkými prvky, jako je zlato a platina.
Namísto vyblednutí, jak astronomové obvykle očekávají, se AT2025ulz začal znovu rozjasňovat, uvedla studie. Následná pozorování z tuctu observatoří po celém světě, včetně havajské Keck Observatory, ukázala, že se světlo posouvá k modřejším vlnovým délkám a odhaluje otisky prstů vodíku, což je spíše znakem supernovy než kilonovy.
Tyto údaje pomohly výzkumníkům potvrdit přítomnost vodíku a helia, což naznačuje, že hmotná hvězda před detonací shodila většinu svých vnějších vrstev bohatých na vodík, poznamenal list.
K vysvětlení této zmatené sekvence tým navrhl, že masivní, rychle rotující hvězda se zhroutila a explodovala jako supernova. Ale místo toho, aby vytvořila jedinou neutronovou hvězdu, její jádro se rozpadlo na dvě menší neutronové hvězdy. Tyto novorozené zbytky se pak spirálovitě spojily a během několika hodin se srazily, čímž spustily kilonovu uvnitř rozpínajících se trosek supernovy.
Kombinovaný efekt je hybridní exploze, ve které supernova zpočátku maskuje podpis kilonovy, což odpovídá za neobvyklá pozorování, napsali výzkumníci v novinách.
Vodítka z dat gravitačních vln tuto myšlenku podporují. I když signál nemůže přesně určit jednotlivé hmotnosti dvou splývajících neutronových hvězd, vylučuje scénáře, ve kterých byly obě těžší než Slunce, poznamenal nový dokument.
Výzkumníci zjistili 99% pravděpodobnost, že alespoň jeden z objektů byl méně hmotný než Slunce – což je výsledek, který zpochybňuje konvenční hvězdnou fyziku, která předpovídá, že neutronové hvězdy by neměly vážit méně než 1,2 hmotnosti Slunce. Takové lehké neutronové hvězdy se mohou vytvořit pouze tehdy, když se velmi rychle rotující hvězda zhroutí, což odpovídá scénáři navrženému pro AT2025ulz, podle prohlášení.
Studie však poznamenala, že složitost překrývajících se signálů ztěžuje vyloučení možnosti, že signály pocházejí z nesouvisejících událostí, které se náhodou staly blízko sebe. Jediným způsobem, jak otestovat teorii, bude nakonec najít více takových událostí pomocí průzkumů oblohy nové generace, jako jsou ty z observatoře Vera C. Rubin a NASA‚s nadcházející Nancy Grace Roman Space Telescope, řekli vědci.
„Pokud jsou superkilonovy skutečné, nakonec jich uvidíme více,“ spoluautor studie Antonella Palmeseodborný asistent astrofyziky a kosmologie na Carnegie Mellon University v Pensylvánii řekl něco jiného prohlášení. „A pokud budeme stále nacházet podobné asociace, pak možná tohle byla první.“
