Jednička věc, na které se všichni na volební noční hlídce Curtise Sliwy shodli, byla láska Curtise Sliwy. Druhá věc byla nenávidět Andrewa Cuoma. Kromě toho to byl takový smíšený pytel.
Včera večer se desítky příznivců Sliwy nacpaly do suterénu Arte Cafe, starého italského oblíbeného místa na Upper West Side, aby oslavily konec historického klání o starosty města New York. Sliwa — ten kočkomilný, červený baret-sportovní Republikánský kandidát na starostu, nejlépe známý tím, že v roce 1979 založil vigilantní skupinu pro boj se zločinem Guardian Angels, byl pro Gracie Mansion vždy dlouhý. Přesto zůstal v závodě až do hořkého konce a odolával opakovaným výzvám (a, jak tvrdí, nabídkám až do výše 10 milionů dolarů), aby vypadl.
Den před volbami vyzval prezident Donald Trump své příznivce, aby se drželi za nos a hlasovali pro bývalého demokratického guvernéra Andrewa Cuoma, přičemž tvrdil, že hlas pro Sliwu byl hlasem pro „komunistického kandidáta Zohrana Mamdaniho“.
Příznivci Sliwa v místnosti odsuzovali socialismus, ale nedokázali shromáždit tolik nenávisti k Mamdani jako ke Cuomovi.
Návštěvníky večírků v Arte nezklamala Trumpova Sliwa. Příznivci si u prodejního stolu koupili trička „Our Heart Beats for Curtis“. Bývalý republikánský guvernér George Pataki se objevil, zavalený zpravodajskými štáby a fanoušky. A některé jásavě tančila u tyče, než se objevily výsledky. (Ne všem se toto rozhodnutí líbilo: „Tohle je volební večírek, ne dancehall,“ zabručel jeden přihlížející.)
Zpočátku tato událost působila jako portál do nedávné minulosti: idealizovaná vize velkého stanu Republikánské strany, před převzetím MAGA. Muž v námořnickém obleku mi poklepal na ruku, aby mi poděkoval, že jsem mu pomohl identifikovat Patakiho. „Díky tobě jsem si s ním mohl udělat selfie,“ řekl. Ten muž mi řekl, že se jmenuje George a ucházel se o Sliwu v Queensu.
George se nezajímal o pravděpodobnou ztrátu svého kandidáta, protože, jak řekl, byl křesťan a hlasoval podle svého svědomí. „Musíme se starat o chudé, bezdomovce, obyčejné lidi – nejen o miliardáře a milionáře,“ řekl.
George, stejně jako několik lidí, se kterými jsem si na večírku povídal, nebyl Trumpovým fanouškem.
„Dělá špatné sračky, jako když střílí do člunů, o kterých říká, že jsou na nich drogy,“ řekl mi muž jménem Brad v baseballové čepici God Bless America. „Jako to nemůžeš udělat. Co když jsou to jen rybáři nebo tak něco?“
Jiní uvedli, že se jim Mamdani nelíbilo, ale byli zklamáni Trumpovou podporou na poslední chvíli; nedokázali pochopit, že hlasovali pro „Killer Cuomo“, který „ztratil své primární volby“. (Bylo tam spousta červených baretů, ale žádný červený klobouk MAGA v dohledu.)
Přesto někteří účastníci měli výstřední merch. Viděl jsem košili s nápisem „Anti Mamdani Social Club“ a červenou jarmulku s Trumpovou tváří. Akiva Mandel, 30letý účetní z Beverly Hills, který nyní sídlí v Upper East Side, mi řekl, že poslední položku koupil v Izraeli. Z Mamdaniho a jeho údajného ohrožení Židů v New Yorku se „podělaně bál“, protože demokratický socialista řekl, že pokud ho navštíví, zatkne premiéra Benjamina Netanjahua za válečné zločiny.
Mandel přiznal, že o politice Sliwy mnoho nevěděl. Ale jeho otec, rodilý Newyorčan, mu dal pokyn, aby hlasoval pro kdokoliv ale Mamdani. Přesto se prostě nedokázal přimět, aby to proměnil v podporu Cuoma.
„Jedna z mých nejlepších přátel je náhodou Afroameričanka. Její otec byl v pečovatelském domě,“ řekl Mandel. „Její otec byl bohužel doslova zabit kvůli Andrewu Cuomovi.“ (Cuomo tvrdil, že se při reakci na pandemii Covid-19 řídil federálními pokyny. Generální prokurátor New Yorku nalezeno že jeho administrativa podpočítala úmrtí v pečovatelském domě o několik tisíc.)
Mandel se nazval „zatvrzelým“ Trumpovým fanouškem, ale řekl, že „zavolá (Trumpa) ven, když se mu (ne)líbí, co dělá“ – jako když prezident řekl, že na obou stranách bělošské supremacisty Unite the Rally v roce 2017 bylo „několik velmi dobrých lidí“.
Zeptal jsem se Mandela, jestli slyšel o Mamdaniho slibu navýšit finanční prostředky na boj proti zločinům z nenávisti.
„Anti-hate? Ten chlap je plný nenávisti,“ řekl Mandel. „Nemá rád gaye. Nemá rád černochy.“
Byl jsem zmatený. Zeptal jsem se Mandela, co Mamdani řekla o černochech. Obrátil se na svého přítele, Russella Mileyho, který je Black. „Chceš dostat tohle?“ zeptal se Mandel. „Protože si nevzpomínám.“
Miley si to také nepamatovala.
„Dobře, dobře, nevadí,“ řekl. „Nejsem Black, takže to nemohu komentovat.“
Nakonec jsem dal dohromady, že Mandel a Miley byli součástí značné kohorty lidí na Sliwově večírku, kteří se znali z protiprotestů na propalestinských akcích a z hodin příběhu drag queen. Někteří byli zatčeni spolu se Sliwou na protestech proti migrantům v útulku v roce 2023; Brad, který nesouhlasil se stávkami venezuelských lodí, mi řekl, že se pokusil zastavit autobusy s migranty v příjezdu do New Yorku, protože byly plné lidí, o kterých se domníval, že jsou násilníci a zločinci.
Mnoho protidemonstrantů se navzájem seznámilo prostřednictvím ženy jménem D’anna Morgan, která byla na akci Sliwa také. Když jsem se s ní setkal, nadšeně mi pochválila mou ofinu a později mě zneklidnilo, když jsem zjistil, že byla v roce 2022 zatčena za to, že se vloupala do činžovního domu člena zastupitelstva města New York a poničila jeho kancelářskou budovu homofobními vzkazy.
Když jsem mluvil s příznivci, chlápek z Infowars kroužil po místnosti jako sup. Viděl jsem muže v kšiltovce Hot Wheels, jak si povídá s blondýnou v červených kožených rukavicích bez prstů, modrých očních linkách a bundě s kožešinovým lemem. Druhá osoba pochválila mou (obvykle nevýraznou) ofinu. Pak jsem byl náhle vtažen do třístranného rozhovoru se Shery Olivo – ředitelkou členství v Dominikánském americkém republikánském klubu se sídlem ve Washington Heights – a energetickou léčitelkou jménem Marilyn, která držela čivavu v malém červeném kabátku.
Olivo mi řekla, že pomohla založit klub, aby dal hlas konzervativním členům své komunity a ukázal: „Nenarodíte se jako demokrat nebo republikán. Toto jsou rozhodnutí, která děláte na základě svých hodnot.“ Požádal jsem ji, aby tyto hodnoty popsala.
„Především věříme, že existují dvě pohlaví,“ řekl Olivo. „Nevěříme ve všechny tyto genderologie.“ Řekla mi, že podporuje Trumpa kvůli jeho politice v oblasti přistěhovalectví. „Nedovolím, aby Dominikánská republika otevřela své hranice Haiti,“ řekla na vysvětlení. Pak se její drzé vystupování změnilo a bylo ještě pochmurnější. „Před osmi měsíci jsem ztratila svého synovce kvůli násilí se zbraněmi kvůli nelegálním přistěhovalcům, kteří překročili hranici a jsou v New Yorku,“ řekla mi. „Lidé, kteří ho zabili, tam venku páchají jiné zločiny, zatímco moje sestra každý den pláče.“
Ve světle toho všeho jsem se Olivové zeptal, co si myslí o Trumpově podpoře Cuoma. „Nakonec je to všechno politika. Ať prezident dělá cokoli, proč zradil svou stranu, nemám tušení,“ řekl mi Olivo a dodal, že „Trump je chytrý a místo komunisty by dal přednost Cuomovi.“ Naléhal jsem tedy na ni, zda někdy uvažovala o tom, že by sama volila Cuoma, když se bála, že bude mít na radnici takzvaného komunistu.
„Absolutně ne. Jsem žena, která si sama sebe váží. Znám svou hodnotu,“ řekla. Marilyn přikývla. „Nikdy bych nevolila muže, který nerespektuje ženy. Nemám úctu k muži, který neví, kam patří jeho ruce.“
Zeptal jsem se jí na obvinění, že Trump také nerespektoval ženy – lehce řečeno – a jak se ona cítí Jeffrey Epstein nacpat.
„To jsou všechno rozptýlení,“ připojila se Marilyn.
„Rozptylování od čeho?“ zeptal jsem se.
„Ať je program jakýkoli,“ řekla Marilyn. „Za Trumpem jsou síly a za Mamdanim jsou síly. To jsou jen tváře.“
„Ale jaké jsou síly?“ zeptal jsem se.
Marilyn mi věnovala vědoucí pohled.
„Nakonec je Trumpova agenda národní agendou,“ vysvětlila Olivo a ona se odebrala v kalhotovém kostýmku ze skořápky, aby navázala konverzaci s někým poblíž.
Nakonec Sliwův odchod ze závodu vypadá, že by ten rozdíl nevyrovnal. Mamdani porazil Cuomo o téměř devět bodů a s více než 50 procenty hlasů ve volbách, které zaznamenaly nejvyšší volební účast od roku 1969.
Sliwa zahájil svůj ústupek s předstihem, ve 21:24, kdy většina hlavních zpravodajských kanálů ještě nevypsala závod o Mamdaniho. Během svého proslovu k nám chválil rekordní volební účast a kritizoval nejmenované osobnosti za to, že se ho pokoušely podplatit ze závodu.
„Od chvíle, kdy jsem oznámil svou kandidaturu, se mistři vesmíru – miliardáři – rozhodli, že bych neměl mít právo zastupovat vás všechny,“ prohlásil Sliwa se slzami v očích. Vyprávěl, jak mu někdo řekl: „Pojď, Curtisi, každý má svou cenu.“ Zopakoval však svůj závazek zastupovat lidi, kteří tvoří jeho hnutí: První na seznamu byli „milenci zvířat“, po nichž následovali „lidé, kteří byli zbaveni volebního práva, lidé, kteří byli odstrčeni na stranu, jejichž hlasy nebyly vyslyšeny, bezdomovci, emotivní jezdci, veteráni.“
Tady byla jeho verze Republikánské strany jako velkého stanu.
Je těžké nepovažovat Sliwovo výstřední podání a jeho newyorské bonafidy ze staré školy za trochu roztomilé. Sliwa Mamdaniho nejmenoval, ale poznamenal: „Přeji mu hodně štěstí, protože když se mu daří, daří se nám dobře.“ Přesto, než jsem se mohl začít cítit příliš vřele a rozmazaně, vydal Sliwa varování: „Pokud se pokusíte zavést socialismus, pokud se pokusíte učinit naši policii slabou a bezmocnou… mobilizujeme se a staneme se nejhorším nepřítelem zvoleného starosty a jeho příznivců.
Tato výhružná slova ve skutečnosti neodpovídala náladě mnoha příznivců Sliwy v místnosti, kteří odsuzovali socialismus, ale nedokázali shromáždit tolik nenávisti k Mamdani jako ke Cuomovi. Dokonce i Miley a Mandel z krajně pravicové protiprotestní skupiny mi připustili, že Mamdani je „vyleštěný“ a „dobře vypadající frajer“.
„Dobře se obléká, je štíhlý. Poděkuji mu,“ řekl Mandel. „Ale je to debil a antisemita.“
Nakonec Mamdani řekl NY1, že mu včera v noci nezavolali ani Andrew Cuomo, ani Eric Adams.
Ale dostal jeden od Curtise Sliwy.
