Národní institut zdraví rozhoduje na základě soudních dohod, zda udělit nebo zamítnout zástupy žádostí o grant, které agentura dříve buď odmítla, nebo odložila. Toto financování bylo loni pozastaveno kvůli neomaleným krokům Trumpovy administrativy k omezení výzkumu určitých znevýhodněných témat, jako je diverzita, spravedlnost a inkluze – ačkoli vědci a generální státní zástupci uvedli, že úředníci sestřelili větší škálu projektů, včetně těch, které by mohly zachránit životy.
Dohody NIH, uvedené v soudních podáních ve dvou probíhajících soudních sporech, již přinášejí ovoce. Mluvčí úřadu generálního prokurátora státu Massachusetts, který vede jeden z případů, uvedl, že dohoda v tomto sporu slibuje rozhodnutí o více než 5 000 grantech na národní úrovni. Dne 29. prosince, v den uzavření dohody, vydala NIH 528 rozhodnutí o udělení grantu, z nichž 499 bylo schválení, uvedla mluvčí.
Mluvčí American Civil Liberties Union, který vede druhý případ, uvedl, že dohoda v tomto případě zahrnuje asi 400 grantů. Řekl, že NIH schválila nejméně 135 ze 146 žádostí v sérii rozhodnutí 29. prosince.
Podání stanovila řadu dat, do kterých NIH souhlasila s rozhodnutím o udělení nebo zamítnutí jiných typů grantů. Poslední termín je 31. července.
Dohody jsou dalším příkladem toho, jak Trumpova administrativa v reakci na soudní spory zvrátila mnohé ze svých rozsáhlých škrtů ve financování výzkumu. Výzkumníci a organizace podali loni žalobu za žalobou poté, co NIH a další federální finanční agentury náhle ukončily dříve udělené granty a seděly na žádostech o nové.
V tiskové zprávě ACLU uvedlo, že granty, o nichž NIH nyní rozhodne, „řeší naléhavé problémy veřejného zdraví, včetně prevence HIV, Alzheimerovy choroby, LGBTQ+ zdraví a sexuálního násilí“. Právní ředitel ACLU z Massachusetts Jessie Rossman ve zprávě uvedl, že „bezprecedentní“ a „protizákonné“ akce NIH uvrhly „kariéry mnoha vědců do limbu, včetně stovek členů Americké asociace veřejného zdraví a unie UAW“.
Právníci ACLU jsou mezi právníky zastupujícími tyto skupiny, Ibis Reproductive Health a jednotlivé výzkumníky v žalobě, kterou v dubnu podali proti NIH a většímu oddělení zdravotnictví a sociálních služeb za zdržování a odmítání grantového financování. Demokratičtí státní zástupci podali podobnou žalobu u stejného soudu, amerického okresního soudu v Massachusetts.
Agentury souhlasily, že o těchto grantových žádostech rozhodnou výměnou za to, že žalobci zamítnou některé jejich nároky. Agentury pochybení nepřiznaly.
Kancelář generálního prokurátora státu Massachusetts v tiskové zprávě uvedla, že Trumpova administrativa „na neurčito odmítala vydat konečná rozhodnutí o žádostech, které již obdržely souhlas příslušných revizních panelů“, přičemž státy, které žalovaly, „čekají na rozhodnutí o miliardách dolarů“.
Ve zprávě se například uvádí, že když byla žaloba podána v dubnu, měla University of Massachusetts „353 žádostí o financování NIH, jejichž přezkoumání bylo zpožděno, což znamenalo miliony potenciálních grantových finančních prostředků, které by pomohly při lékařském výzkumu zachraňujícím životy“. Generální prokurátorka státu Massachusetts Andrea Joy Campbellová ve svém prohlášení uvedla, že „studie zachraňující životy související s Alzheimerovou chorobou, rakovinou a dalšími ničivými nemocemi byly zmrazeny na neurčito – ukradly naději bezpočtu rodin po celé zemi a ohrozily životy“.
Není jasné, kolik peněz může NIH celkem rozdat. Řekl to mluvčí HHS Uvnitř Vyšší Ed že „NIH nemůže komentovat stav jednotlivých žádostí o grant nebo projednávání“.
„Agentura je i nadále odhodlána podporovat přísný výzkum založený na důkazech, který zlepšuje zdraví všech Američanů,“ uvedl mluvčí. HHS a NIH neposkytly rozhovory ani další komentáře.
Mezitím pokračuje právní boj o granty, které NIH dříve schválila, ale později zrušila.
Přetrvávající otázky
V červnu ve stejných dvou případech americký okresní soudce William Young nařídil NIH, aby obnovila granty, které agentura udělila, ale poté – poté, co Trump znovu dobyl Bílý dům – střední grant ukončil.
Young, Reaganem pověřený, kritizoval federální vládu, že ne formálně definující DEI, přestože tento termín používá k odůvodnění ukončení grantů. Na slyšení řekl, že během svých čtyř desetiletí jako federální soudce „nikdy neviděl takovou rasovou diskriminaci ze strany vlády“.
O dva měsíce později však Nejvyšší soud USA v předběžném rozhodnutí 5 ku 4 pozastavil Youngovo rozhodnutí nařizující obnovení grantů. Soudkyně Amy Coney Barrettová, kandidátka Trumpa, za většinu napsala, že Young „pravděpodobně postrádal jurisdikci k projednávání námitek ohledně ukončení grantů, které patří k soudu pro federální nároky“. Však, STAT hlášeno že NIH po Youngově rozhodnutí obnovila více než 2 000 ukončených grantů a po rozhodnutí Nejvyššího soudu nezměnila směr.
Otázka, zda výzkumníci se zrušenými granty musí nakonec zkusit štěstí před soudem federálních nároků, je nyní před odvolacím soudem prvního obvodu v USA. V úterý se v této věci koná slyšení.
Přetrvávají otázky, kdy boj o grant opravdu skončí. V a video rozhovor s novinářem Paulem Thackerem – vydáno ve středu a dříve hlášeno uživatelem STAT—Ředitel NIH Jay Bhattacharya řekl, že navzdory grantovým obnovám nebudou žádné granty týkající se DEI, které budou letos obnoveny, financovány. Bhattacharya rozlišoval mezi snížením grantu a jeho neobnovením.
Řekl, že „jak nejlépe rozumím právním aspektům“, soudy uvedly, že jeho agentura nemůže snížit obnovené granty. „Ale pokud jde o obnovu, tyto granty již nesplňují priority NIH… takže až budou v průběhu roku obnoveny, nebudeme je obnovovat,“ řekl.
Bhattacharya řekl, že práce NIH související s DEI „neměla ve skutečnosti žádnou šanci zlepšit zdraví menšinové populace“. Řekl: „Myslím, že posun od DEI je součástí toho, co se snažíme dělat v NIH, což je výzkum, který skutečně zlepšuje životy lidí.“
