Ministerstvo školství a zástupci průmyslu a vysokých škol minulý týden zakončili druhý týden vyjednávání tvorby pravidel a uvedli do pohybu významné změny v pravidlech pro půjčování studentů, které budou mít obrovské důsledky pro studenty, instituce a ekonomiku.
Mezi vyjednanými body byly směrnice v zákoně One Big Beautiful Bill Act navržené k řešení krize studentského dluhu ve výši 1,8 bilionu dolarů zrušením půjček Grad PLUS – využívaných mnoha studenty k platbě za postgraduální školu – a stanovením limitů na množství peněz, které si studenti mohou půjčit: 200 000 USD na odborné tituly s maximálním limitem 50 000 USD ročně a 100 000 USD za rok pro absolventy 0, 5 000 USD za 0, 000 USD.
Tyto limity se zaměřují konkrétně na půjčování absolventů, protože postgraduální programy přispívají k dluhu studentů více než vysokoškolské programy. Podle Education Data Initiativeprůměrný dluh studentských půjček je 29 550 USD, zatímco postgraduální studenti mají pouze dluh na postgraduální škole ve výši 89 270 USD.
Nejspornější debaty při vyjednávání byly o tom, které programy jsou považovány za „profesionální“. Zástupci sektorů prosazovali, aby profese ve zdravotnictví s vysokou poptávkou, jako jsou asistenti lékařů, zdravotní sestry a audiologové, stejně jako programy v architektuře, účetnictví, vzdělávání a sociální práci, byly považovány za profesionální, a měly tedy nárok na vyšší výpůjční limity. Ale komise adoptoval mnohem užší definice „profesionálních“ programů, sestávající z medicíny, farmacie, stomatologie, optometrie, práva, veterinární medicíny, osteopatické medicíny, podiatrie, chiropraxe, teologie a klinické psychologie.
Paušální stropy ignorují obrovské rozdíly v ceně programu a typu instituce. Iniciativa Education Data Initiative odhady průměrné školné na právnické fakultě – bez poplatků – je 46 400 dolarů, což je těsně před ročním limitem 50 000 dolarů pro profesionální program. S 85 368 dolary se školné v Kolumbii blíží dvojnásobku průměru, zatímco 7 500 USD na Southern University je zlomek. Stropy zdraží studenty, kteří nemohou najít alternativní prostředky k vyplnění mezery mezi skutečnými náklady na docházku a limity půjček.
Nové limity půjček mají několik znepokojivých důsledků, které mohou podkopat velmi dobrý záměr Kongresu řešit dluh studentů. Studenti se obrátí na soukromé věřitele, aby mohli financovat postgraduální vzdělávání, pravděpodobně se zadluží za vyšší úrokové sazby. Tento krok také neřeší skutečnost, že někteří absolventi vstupují do špatně placených oborů; student může stále mít dluh ve výši 100 000 dolarů, aniž by si vydělal ve speciálním vzdělávání nebo v kariéře sociální práce.
Méně jisté je, jak bude sektor soukromých půjček a instituce fungovat bez miliard federálních studentských půjček v systému. Centrum pro postsekundární vzdělávání a ekonomický výzkum na Americké univerzitě odhady že 8 miliard dolarů ročně již nebude studentům k dispozici kvůli limitům půjček. V současné době je pouze 8 procent dluhu studentských půjček soukromých, což znamená, že soukromí věřitelé by museli přijít s miliardami dolarů, aby nahradili federální studentské půjčky. Instituce by o tyto příjmy také okamžitě přišly s novými stropy, ale PEER poukazuje na to, že instituce mohou časem ztratit mnohem více nižším počtem studentů.
Stropy také blokují cesty k tolik potřebným pracovním místům ve zdravotnictví a školství. V postgraduálních a odborných programech bude studovat méně studentů, což znamená méně architektů, účetních, pedagogů a sester. Bude také méně studentů, kteří získají výhody sociální mobility pokročilých titulů – medián platu pro lidi s postgraduálním titulem je o 20 procent vyšší než u těch s bakalářským titulem.
Studenti s nízkými a středními příjmy s nízkým nebo žádným kreditem a bez snadno dostupných spolupodepisovatelů budou mít potíže se zajištěním půjčky ze soukromého sektoru a mohli by se zcela odhlásit z pokročilého studia.
Zatímco úvěrové limity a definice programů se pravděpodobně nezmění, instituce nejsou bezmocné. Mohou snížit náklady na školné, rozšířit stipendijní programy a zlepšit transparentnost, aby studenti přesně věděli, kolik potřebují ke studiu a bydlení. Ale tyto institucionální opravy jdou jen tak daleko. Pokud zákonodárci nevyřeší nesoulad mezi výpůjčními limity a náklady programu – nebo mezi dluhovými stropy a platy absolventů – dlužník omezí riziko dosažení snížení dluhu pouhým zablokováním přístupu k vyšším titulům.
