Lingvisté najdou důkaz zametacího jazykového vzoru, který kdysi považoval za „podvod“

Lingvisté najdou důkaz zametacího jazykového vzoru, který kdysi považoval za „podvod“

Podle Cody Cottier editoval Allison Parshall

V roce 1884 se antropolog Franz Boas vrátil z ostrova Baffin s objevem, který by odstartoval desetiletí lingvistického hádání: podle svého počtu místní Inuit Jazyk měl na sníh čtyři slova, což naznačuje spojení mezi jazyk a fyzické prostředí. Skvělá hra telefonu nafoukla toto číslo až do roku 1984 New York Times Publikováno editorial Tvrdí, že Inuit má „100 synonyma“ pro zmrazené bílé věci, které jsme se za jediný termín hádali.

Boasovo pozorování se zvětšilo na mýtické rozměry. V Esej z roku 1991Britský lingvista Geoff Pullum označil tyto tvrzení za „podvod“ a scházel z práce lingvistky Laury Martinové, která sledovala evoluci dezinformací. Přirovnal to k xenomorfu z CizíStvoření, které „se zdálo, že všude se objevilo, jakmile se uvolnilo na kosmické lodi, a bylo velmi obtížné zabít.“ Jeho acerbická kritika učinila předmět tabu pro generaci, říká Victor Mair, odborník na čínský jazyk na Pennsylvánské univerzitě. Ale teď říká: „Vrací se to legitimním způsobem.“

V rozsáhlé nové výpočetní analýze světových jazyků vědci nejen potvrdili důraz na sníh v jazyce Inuitů Inuktitut, ale také Odhalili mnoho podobných vzorů: Jaký sníh je pro Inuit, láva je Samoans a ovesné vločky na Skoty. Výsledky byly zveřejněny v Sborník Národní akademie věd USA v dubnu. Charles Kemp, výpočetní psycholog na University of Melbourne v Austrálii a vedoucí autor studie, říká, že výsledky nabízejí okno na Kultura jazykových reproduktorů. „Je to způsob, jak získat představu o“ hlavních zájmech lidí “ – co je pro společnost důležité, co upřednostňují a hodnotují,“ říká a cituje Boas.

O podpoře vědecké žurnalistiky

Pokud se vám tento článek líbí, zvažte podporu naší oceněné žurnalistiky předplatné. Zakoupením předplatného pomáháte zajistit budoucnost působivých příběhů o objevech a myšlenkách, které dnes formují náš svět.

Vědci analyzovali dvojjazyčné slovníky mezi angličtinou a více než 600 jazyky a hledali to, co nazývají „lexikální zpracování“, ve kterém jazyk má mnoho slov souvisejících s hlavním konceptem. Je to stejný jev, který podpořil debatu Inuitů. Ale tato studie přináší zvraty: spíše než číslo slov, to měřilo jejich podíl, Slice of Dictionary Real Estate zaujatý konceptem. To přineslo vypracování skóre pro stovky konceptů, od „opuštění“ po „zoo“, na základě toho, kolikrát se anglická slova pro tyto koncepty objevila v definicích cizích slov. Výsledky můžete prozkoumat tento online modul To ukazuje, které jazyky mají nejvíce slov pro každý koncept a které koncepty mají nejvíce slov v každém jazyce.

Rozpracování je často zjevně produktem prostředí – má málo přemýšlení, že arabské, farsi a domorodé australské jazyky oplývají slovy, které popisují poušť, a sanskrt, tamil a thajsky slovy pro slony. Jiné případy nejsou tak jednoduché. Například mnoho oceánských jazyků má vysoce specifická slova pro vůni. V Marshallese, Meļļ & Amac; znamená „vůni krve“ a Jatbo znamená „vůni vlhkého oblečení“. To lze vysvětlit vlhkostí deštného pralesa, který zesiluje vůně. Ale proč je koncept vytržení tak prominentní v portugalštině a agónii v hindštině? Jaké historické a kulturní okolnosti vede jazyk takové temné cesty? „Nejsem si jistý, jestli někdo ví,“ říká Kemp.

Mair říká, že tento výzkum, který zdůraznil na populární lingvistické blogové jazykové protokolu, pomáhá oživit velmi malignitou myšlenku lingvistické relativity, někdy známé jako Hypotéza SAPIR-WHORF. Ve své nejodvážnější, lingvistické relativitě tvrdí, že jazyk určuje, jak vnímáme věci, což způsobuje, že řečníky různých jazyků zažívají svět radikálně odlišnými způsoby (pomyslete na film Příchodve kterém se postava stává jasnovidelnou po učení mimozemského jazyka). Podle názoru Mair však tato studie podporuje měkčí tvrzení: naše mozky sdílejí stejné základní strojní zařízení pro vnímání světa, který jazyk může jemně ovlivnit, ale ne omezit. „To neurčuje,“ říká. „Ovlivňuje to.“

Podobně Lynne Murphy, lingvistka na University of Sussex v Anglii, která se do této studie nezúčastnila, poznamenává, že „jakýkoli jazyk by měl být schopen mluvit o čemkoli.“ Možná nebudeme mít Marshallese Word JatboAle čtyři slova angličtiny dělají trik – „vůně vlhkého oblečení“. Není to tak, že mít mnoho přesných slov pro vůni odhaluje kognitivní schopnosti pro zpracování vůně; Je to prostě to, že jednotlivá slova jsou účinnější než fráze, takže mají tendenci představovat běžné předměty diskuse a zdůrazňují oblasti kulturního významu. Kdybychom běžně potřebovali mluvit o vůni vlhkého oblečení, měli bychom tu tvrdou frázi na něco jako Jatbo.

Přesto, „samotné lexikální zpracování nám nemůže vyprávět o kultuře jejích reproduktorů“, alespoň ne s jistotou, říká vedoucí autor studie Temuulen Khishigsuren, Ph.D. Kandidát na University of Melbourne. A protože tato analýza byla založena na slovnících, přichází s předsudky a omezeními lexikografových, kteří je napsali. Jak říká Murphy, „nabízejí pouze snímky jazyka v určitém čase, z určitého úhlu“. Některé z použitých slovníků jsou staří desetiletí nebo staletí a mohou odrážet archaické obavy kolonizátorů-přeložit Bibli nebo vytvořit obchodní cestu-stejně jako obavy moderních řečníků. Slovníky obrovských písemných jazyků, jako je německý nebo sanskrt, jsou mnohem větší než jazyky pro jazyky, které jsou výhradně mluveny a jsou naloženy esoterickou terminologií.

Protože slovníky nepředstavují, jak lidé používají jazyk v reálném světě, dalším krokem by bylo měřit, jak často lidé skutečně mluví nebo píše o studovaných koncepcích, jako je sníh a vůně a slony. To je obtížné pro jazyky bez velkých těl psaného textu, ale mohlo by to být možné pro mnoho jazyků, zejména těch, které se těžce používají na sociálních médiích.

To si vzpomíná na to, že tato lexikální zpracování pocházejí z srovnání mezi jazyky – French má pouze „mnoho“ slov pro marnost, protože jiné jazyky mají méně. A protože všechny dvojjazyčné slovníky v této studii mapovaly zpět do angličtiny – je to jazyk, do kterého se vše ostatní překládá – analýza je ovlivněna slovy používanými v samotné angličtině. Pokud zjistíme vzorce zpracování v jiných jazycích neobvyklých, je bezpečné předpokládat, že jejich reproduktory vrátí laskavost. „Angličtina je stejně jako jakýkoli jiný jazyk,“ říká Murphy, což vyvolává otázku: „Pokud bychom začali, řekněme, španělštinu nebo čínštinu nebo malajálam, které koncepty by vyniklo pro angličtinu?“