Počáteční úsilí Trumpovy administrativy přesvědčit univerzity, aby se připojily k jeho „Compact for Academic Excellence“ nedopadl dobře. Z původních devíti vysokých škol a univerzit ji zatím žádná nepodepsala a sedm…Brown University, Dartmouth Collegea Massachusetts Institute of Technology a univerzity Arizona, Pensylvánie, Jižní Kalifornie a Virginie—hlasitě a důrazně to odmítli s odkazem na „naše základní přesvědčení, že vědecké financování by mělo být založeno pouze na vědeckých zásluhách“ (MIT) a „nedostatečnou pravomoc vlády diktovat naše osnovy nebo obsah akademické řeči“ (Brown).
Trumpova administrativa dosáhla většího pokroku ve svém dřívějším úsilí vynutit si „dohodu“ na jedné univerzitě najednou. Ale to nikdy nebude stačit. Autoritář potřebuje zavést kontrolu nad celým sektorem vysokoškolského vzdělávání, nejen nad hrstkou institucí. Pravdou ale je, že tato vláda nemá právní páky, ba dokonce ani zaměstnance, aby vyjednala smlouvy na míru s tisíci vysokými školami a univerzitami ve Spojených státech.
Kompakt je snahou tento problém překonat. Ale je to také dar. Změnilo výchozí nastavení: Kolektivní akce nyní nutně nevyžaduje afirmativní akty, jako je spolčení se k podání žaloby (ačkoli jich je opodstatněných několik). Kolektivní akce může mít jednoduše formu nesouhlasu. Jediné, co musí univerzitní lídři udělat, je… nic.
Minulý týden Trumpova administrativa – zjevně se nebojí vypadat zoufale –rozhodl otevřít kompakt žádný americká vysoká škola nebo univerzita, která přijme její podmínky. Najednou má doslova kdokoli spojený s jakoukoli vysokou školou nebo univerzitou – fakulta, zaměstnanci, studenti, rodiče, absolventi, správci, dárci – možnost svým hlasem pomoci přesvědčit svou instituci, aby nepodepisovala, jak to jejich protějšky z původních devíti pozvaných dělají poměrně hlučně a v šesti případech zatím úspěšně. Otevřením kompaktu tak široce vláda riskuje nebo vyzývá ke stejně široké reakci: uznání v celém rozsáhlém americkém sektoru vysokoškolského vzdělávání, že integrita a hodnota celého našeho podniku závisí na nezávislosti na vládní kontrole.
Bez ohledu na svou politiku by měl každý univerzitní představitel tento kompakt odmítnout. Vedoucí představitelé univerzit mají svěřenskou odpovědnost za plánování dopředu v časovém měřítku delším než tři roky. Jak vysvětlila Sally Kornbluth, prezidentka MIT, „vůdčí postavení Ameriky ve vědě a inovacích závisí na nezávislém myšlení a otevřené soutěži“, nikoli na zvláštních „preferencích“ institucí, které se podřizují vládní kontrole. Budoucí federální vlády mnohem pravděpodobněji přijmou Kornbluthův názor než Trumpův. Nestaví univerzitu do silné pozice v soutěži o budoucí učitele a studenty, pokud univerzita nadšeně souhlasí s politickou linií jedné administrativy.
Podepsat kompakt znamená pozvat dechberoucí stupeň federální vládní kontroly. Vysoké školy, které ji podepsaly, souhlasí s tím, že pokud v budoucnu ministerstvo spravedlnosti – možná jednající na příkaz prezidenta – „zjistí“, že univerzita porušuje některý z mnoha nejednoznačných příkazů kompaktu, může ministerstvo odebrat univerzitě veškeré federální financování na rok nebo déle. To zahrnuje nejen vědecké výzkumné granty, ale také studentské půjčky nebo Pellovy granty, potenciálně dokonce i status univerzity 501(c)(3) – a nejen budoucí finanční prostředky, ale také, neuvěřitelně, již vynaložené prostředky, které se musí nějak vrátit.
Nejednoznačná pravidla, jejichž porušování se musí podepisující instituce vyvarovat četné. Podpisové univerzity musí „zrušit“ nebo „transformovat“ akademická oddělení, která „snižují“ „konzervativní myšlenky“. Musí vyřadit zahraniční studenty s „protiamerickými hodnotami“ a studenty s „nepřátelstvím“ vůči kterémukoli z amerických „spojenců“. Musí potrestat studenty nebo učitele, jejichž projev podle názoru ministerstva spravedlnosti „podporuje“ jakoukoli skupinu, kterou vláda považuje za teroristickou, což by zahrnovalo „antifa“ i Hamás (a vláda již dávno záznam definice „podpory Hamasu“ extrémně široce, takže zahrnuje mnoho propalestinských projevů).
Musí se zavázat k „definování“ a „interpretaci“ pohlaví způsobem preferovaným vládou, který popírá existenci transgender lidí. Podpisové instituce musí ke spokojenosti Ministerstva spravedlnosti získat „široké spektrum úhlů pohledu“ nejen na univerzitě jako celku, ale „v rámci každého oboru, katedry, školy a vyučovací jednotky“. Musí přijímat studenty na základě dostatečně „objektivních“ kritérií. Vedoucí představitelé univerzit, které podepsaly smlouvu, se musí vyvarovat toho, aby hovořili o „společenských a politických událostech“ nad rámec těch, které se přímo dotýkají univerzity.
Ani jeden z těchto termínů není samodefinující. Arbitrem toho, zda univerzita plní tyto vágní sliby, je ministerstvo spravedlnosti, které má a záznam jedná ve zlé víře a přijímá rozkazy od notoricky rtuťovitého prezidenta. Žádný univerzitní vedoucí nebo správce nemůže pravdivě říci, že plní svou svěřenskou odpovědnost přihlásit svou školu k tomuto.
Kompakt je také zjevně nezákonný. Trumpova administrativa neuvedla žádné zákony, které by jí dávaly pravomoc takto šéfovat univerzitám, protože žádné neexistují. Mnohá ustanovení kompaktu uvedená výše – a další –porušují první dodatek. Jasný černý zákon říká, že to, co vláda nemůže uložit zákonem, nemůže uložit ani jako podmínku pro příjem vládních prostředků.
Zde je zásadní mít na paměti širší kontext: vzestup autoritářského režimu, který se snaží podkopat nezávislost mnoha typů institucí občanské společnosti, nejen univerzit. Národní vlády v Turecku i Maďarsku zvýšily politickou kontrolu nad svými univerzitami v rámci upevnění moci, ale ani jeden nedošel tak daleko, jak by zašel tento kompakt při svěřování univerzit pod palcem vlády. Podepsat kompakt znamená účastnit se autoritářského projektu.
Všichni univerzitní lídři, kteří jsou stále nakloněni připojit se ke kompaktu, by měli zvážit poslední argument: dolary a centy se prostě nesčítají. Kompakt vyžaduje mimo mnoha dalších věcí pětileté zmrazení školného. V prostředí vysoké inflace druhé Trumpovy administrativy je to velmi nákladné. (Při dnešní 3procentní míře inflace to představuje snížení o 16 procent v reálných hodnotách během pěti let; pokud bude inflace dále růst, snadno by to mohlo být snížení o 20 až 25 procent.)
Vláda nabízí vágní, nezávazný slib, že podepisujícím institucím poskytne granty na výzkum navíc, ale takové granty v prostředí rostoucích nákladů ušlé školné snadno nenahradí. Granty vyžadují provedení výzkumu; který pohltí většinu peněz. Jakákoli vysoká škola, která se stane závislou na další granty, nad rámec těch, které by bez kompaktu mohli získat, budou mít velké fiskální potíže.
Tento kompakt má rozsáhlé důsledky, které si zaslouží pečlivé prostudování. Pro učitele, zaměstnance, studenty, rodiče, dárce a absolventy, kteří doufají v ne, ale jsou ochotni se spokojit s mlčením, je čas vaším přítelem; vaším cílem je nečinnost. Na místě by jistě byl fakultní výbor. Pokud neuděláte nic a většina ostatních univerzit nic neudělá, vláda nebude mít na vaši instituci větší vliv než na kteroukoli jinou a akademická svoboda a honba za poznáním a pravdou bude pokračovat ještě další den.
