Růst indického tenisu je pomalý a snaží se získat působivá čísla. Nejlépe hodnoceným hráčem dvouhry mužů je Sumit Nagal s 277. Dalším nejlepším je Aryan Shah s 415. Mezi ženami jsou na prvních dvou místech Sahaja Yamalapalli a Shrivalli Bhamidipaty s 306 a 401.
V polovině září se objevil vzácný paprsek naděje, když Dhakshineswar Suresh vzdoroval svému umístění nad 600 (629) a pomohl Indii porazit Švýcarsko v Davis Cupu tím, že naštval tehdy 155. Jerome Kyma v přímých setech v úvodních gumách v Bielu.
V rozlehlé zemi, která roste v mnoha sportovních disciplínách, vypadá vyhlídka na vytvoření řady světových singlových hráčů, kteří mohou pravidelně soutěžit na grandslamech, jako vzdálený sen.
Suresh Kumar Sonachalam, ostřílený trenér s více než 30 lety zkušeností, má několik nápadů, jak situaci zlepšit, z nichž některé nacházejí místo v jeho knize „Neviditelný protivník“.
Ve skutečnosti na nedávném mistrovství Fenesta National Tennis Championship v Dillí to byli Sureshovi studenti Manish Sureshkumar a Keerthivassan Suresh, kteří soutěžili v mužském finále.
„Byl to hrdý a neskutečný okamžik, kdy dva moji studenti soutěžili v národním finále,“ řekl Suresh, ředitel tenisového centra v Chennai. „Bylo to vyvrcholení let tvrdé práce obou, mého partnera z akademie R. Balajiho a našeho týmu trenérů a trenérů.
„V zemi s bezpočtem akademií a nelítostnou konkurencí ověřuje náš systém a dokazuje, že náš soustředěný přístup zaměřený na hráče přináší výsledky. Hrdost nespočívá jen ve vítězství, ale v kvalitě tenisu, drzosti a sportovním umění, které projevili,“ dodal Suresh.
Tamil Nadu má za sebou historii výroby špičkových hráčů. Loňským titlistem mužů na Nationals byl ve skutečnosti Rethin Pranav, juniorský hráč ze státu, který vstoupil do losování jako šťastný poražený.
„Bylo to důkazem Rethinovy neuvěřitelné mentální odolnosti. Je to kvalita, na které neúnavně pracujeme. Tamil Nadu má silnou soutěžní strukturu na juniorské úrovni, kromě hluboce zakořeněné tenisové kultury a rostoucího počtu trenérů, kteří jsou nadšení pro rozvoj domácích talentů.“
„Zaměřujeme se na vybudování solidního technického, mentálního, fyzického a taktického základu od mladého věku, který hráčům umožní hladký přechod do seniorských řad,“ poznamenal Suresh.
Keerthivassan Suresh. | Fotografický kredit: Zvláštní ujednání
Růst Manish a Keerthivassan zapůsobil na Suresh.
„Manish je dokonalý profesionál. Jeho zvládání tlaku a jeho schopnost intenzivně se soustředit během každého zápasu je příkladná. Má kompletní hru, ale aby se posunul na další mezinárodní scénu, klíčem bude být v zápasech uvolněnější a bez obav jít do rány a nebýt příliš konzervativní,“ míní Suresh.
Keerthivassanův postup do finále z kvalifikačního podniku mohl být pro mnohé překvapením, ale Suresh řekl, že chlapcova pracovní morálka podnítila tým, aby věřil v jeho schopnosti.
„Porazil už mnoho dobrých hráčů. Jeho boj mě nepřekvapil, ale hlavně jsem byl spokojený s jeho fyzickou a psychickou výdrží. Zvládnout dlouhé, vyčerpávající zápasy a vrátit se silnými ukazuje mistrovského ducha.“
„Děláme v jeho hře nějaké změny, aby byl efektivnější, až se přesune na vyšší úrovně. Váží pouhých 56 kilogramů. Očekáváme, že se během příštích dvou let vybuduje a teprve potom bude schopen realizovat svůj potenciál,“ zdůraznil Suresh.
Indičtí deblisté nyní pravidelně soutěží na Slamech a dalších velkých akcích. Ale Suresh cítil, že hráči dvouhry by také měli být vystaveni dávce čtyřhry, aby se urychlil jejich růst jako konkurentů.
„Čtyřhra je nesmírně důležitá pro růst tenisty,“ řekl Suresh. „Manish prohrál těsné finále čtyřhry na národním šampionátu a tato zkušenost byla neocenitelná. Čtyřhra vyostřuje hru na síti, návrat podání a reflexy. Učí hráče umění zvládnout tlak v klíčových situacích s krátkými body a zlepšuje jejich taktické povědomí.
„Je to fyzicky náročné, ale přínosy pro hráčskou celkovou hru ve dvouhře jsou obrovské. Podle mého názoru o tom nelze vyjednávat pro kompletní vývoj.“
Když byl Suresh mladý, byl zběhlý v kriketu, hokeji a badmintonu, ale tenis ho pohltil, když mu otec daroval raketu. Absolvoval pětiletý postgraduální kurz práva a soutěžil v tenise na národní úrovni, kde dosáhl 11. místa v zemi. Několik let byl v Tamil Nadu mezi třemi nejlepšími.
Koučování se stalo součástí jeho životopisu, když jemu a jeho blízkému příteli VN Prem Prakashovi nabídl centrum, které by vedl jejich trenér BN Swamy. Suresh, 59, dokončil High Performance Course ve Španělsku a pravidelně přednáší příspěvky na světových konferencích, aby se podělil o své znalosti.
Má holistickou vizi nejen dělat šampiony na kurtu, ale prostřednictvím tenisu rozvíjet zdatné jedince. Dává také záležet na tom, aby byla hra dostupná, aby „děti ze střední třídy mohly pokračovat ve hře, aniž by pociťovaly tíseň“.
V současné době se Suresh soustředí na vydání první ze série knih, jejichž cílem je objasnit, jak strukturovat svou hru a cestu, kterou má hráč následovat.
„Tréninkový šampion se v zápasech rozpadne,“ řekl Suresh. „Technicky zdatný junior nemůže uzavírat sety. Dospělý hráč má problémy i přes hodiny tréninku. Běžná diagnóza — není psychicky náročná. Problémem je ale špatné rozhodování.“
„Tenisové zápasy vyhrává hráč, který se lépe rozhoduje pod tlakem, který přesně rozpoznává situace, volí vhodné reakce, plně se zavazuje k těmto volbám a v případě potřeby se přizpůsobuje.“
Suresh poukázal na to, že nejdůležitější aspekt rozhodování se zřídkakdy probírá v rámci systematického tréninku hráče.
„Hráči tráví tisíce hodin rozvojem techniky a kondice, zatímco se předpokládá, že dovednost, která určuje výsledky zápasu – rozhodování – se vyvine automaticky prostřednictvím zkušeností,“ poznamenal.
Suresh je rovněž přesvědčen, že strukturovaná soutěžní dráha je pro indický tenis naléhavou potřebou. Země podle něj potřebuje každý rok pořádat minimálně 30 turnajů na úrovni ITF pro muže a ženy.
„Pokud dokážeme provozovat těchto 30 týdnů turnajů v příštích třech až čtyřech letech, jsme si jisti, že budeme mít alespoň 15 hráčů v žebříčku 400 nejlepších. Pokud potom uspořádáme sedm až 10 turnajů Challenger, bude z toho těžit téměř 20 hráčů. Asi 10 hráčům by to pomohlo dostat se v příštích dvou nebo třech letech do žebříčku 200 nejlepších,“ řekl.
Navzdory mnoha akademiím a dobrým trenérům po celé Indii jsou evropské a americké systémy – rovněž drahé – stále považovány za nadřazené.
„Toto je problém vnímání, zakořeněný v historii. Zatímco evropské a americké akademie mají své přednosti, my nyní máme infrastrukturu a odborné znalosti v Indii. Propast se zmenšuje. Změna přijde, když naši hráči, trénovaní v Indii, začnou trvale pronikat na nejvyšší úrovně světa. Úspěch bude budovat víru,“ uvedl Suresh.
Jedním ze způsobů, jak posílit indický ekosystém koučování, by bylo učinit ze vzdělávání koučů nepřetržitý proces, nikoli jednorázovou certifikaci, vysvětlil.
„Většina kandidátů, kteří navštěvují trenérský kurz, usiluje pouze o certifikaci, aby získali práci, a nehledá zlepšení svých znalostí. Podpora kultury sdílení znalostí mezi trenéry a integrace nejnovějších sportovních věd do našich osnov jsou zásadní kroky. Musíme profesionalizovat koučování jako kariéru, abychom přilákali a udrželi ty nejlepší mysli.“
„Jde o vytvoření systému, který produkuje nepřetržitou generaci hráčů světové úrovně a ne jednorázové šampiony. Budou také skvělými ambasadory sportu a naší země,“ podepsal.
