Federální financování Pell Grants a počet udělených cen mezi fiskálními roky 2011–12 a 2021–22 prudce klesly. Za stejné období se počet černošských studentů na veřejných vysokých školách a univerzitách propadl o téměř půl milionu studentů. A nová zprávavytvořený Centrem vzdělávací politiky University of Alabama pro Southern Education Foundation, naznačuje, že pokles finanční pomoci a černošští studenti navštěvující vysokou školu spolu souvisí.
Zpráva, zveřejněná v úterý, sledovala trendy ve financování Pell Grant v průběhu desetiletí a ukázala, jak tyto výkyvy zasadily nepřiměřenou ránu venkovským a většinovým černošským veřejným vysokým školám na jihu a jejich studentům. Výzkumníci čerpali z dat z Integrovaného datového systému pro postsekundární vzdělávání a ze 47 zpráv z konce roku Pell Grant od ministerstva školství USA.
Analýza zjistila, že financování společnosti Pell se mezi lety 2007–08 a 2011–12 více než zdvojnásobilo, ze 14,7 miliardy USD na 33,6 miliardy USD; počet ocenění vzrostl z 5,5 milionu na 9,4 milionu. Současně počet zapsaných studentů a příjemci Pell dosáhl rekordních výšin na komunitních vysokých školách, regionálních a vlajkových univerzitách a historicky černých vysokých školách a univerzitách. Výzkumníci se částečně připsali americkému zákonu o obnově a reinvesticích z roku 2009, který od států požadoval, aby během Velké recese financovaly vyšší edice, čímž odvrátily raketově rostoucí školné a umožnily Pell Grants jít ještě dál.
Když však finanční prostředky ARRA přestaly proudit, Kongres neschválil více diskrečního financování na podporu rozšířeného programu a v roce 2012 vytvořil pro Pell přísnější požadavky na způsobilost. Státy během té doby také snížily prostředky na vyšší ed. Federální financování Pell Grants kleslo v letech 2011–12 a 2021–22 na 25,8 miliardy dolarů a počet ocenění klesl o více než třetinu na 6,2 milionu, uvádí zpráva.
F. King Alexander, profesor pedagogického vedení a politiky na Floridské univerzitě Gulf Coast a spoluautor zprávy, řekl, že v posledních letech získalo Pellovy granty o miliony méně studentů než před deseti lety, ale „nikdo o tom nemluví“.
Země podle něj „zastavuje nouzovou brzdu sociální mobility“.
A co je ještě horší, výzkumníci zjistili, že maximum Pell Grant nedrželo krok s náklady na vysokou školu – natož průměrné Pellovo ocenění. (Zpráva zjistila, že alespoň 70 procent příjemců Pell nedostane maximální částku.) Například průměrný grant Pell ve fiskálním roce 2021–22 činil 4 685 USD, ve srovnání s maximální částkou 6 495 USD. Ani jedno by nepokrylo plné náklady na školné a poplatky pro průměrného denního studenta komunitní vysoké školy v Alabamě, uvádí zpráva.
Maximální Pell Grant také v průběhu let kolísal; Kongres zvýšil částku 32krát, financoval ji 13krát a třikrát ji snížil v letech 1974–75 a 2021–22. (Letos republikáni v Senátu odvrátil řez do maximálního grantu navrženého Trumpovou administrativou.)
Ale nekonzistentnost federálního financování Pell nebyla pociťována stejně v celé zemi. Zpráva tvrdila, že tato dynamika pravděpodobně přispěla k prudkému poklesu počtu černošských studentů na jihu a celostátně. A ztráty finančních prostředků na Pell a pokles počtu zápisů zasáhly jihoamerické instituce s největšími nedostatečnými zdroji – včetně vysokých škol venkovských komunit a vysokých škol s většinou černošských obyvatel – obzvláště tvrdě.
Rána černým studentům
Zatímco výzkumníci přestali vykreslovat příčinnou souvislost mezi poklesem počtu zapsaných černošských studentů a federálními výdaji na Pell, zpráva zdůraznila, že počet černošských studentů ve stejném období mezi lety 2011–12 a 2021–22 klesl o 487 109.
O něco více než polovina (58 procent) tohoto poklesu zapsaných černochů se odehrála v jižních státech, jejichž instituce vyššího vzdělání vzdělávají více než polovinu černošských studentů v zemi. Podle zprávy je 218 z 279 většinově černošských institucí na jihu.
Celkově vzdělanější instituce v jižních státech zapsaly o 23 procent méně příjemců Pell v letech 2021–22 ve srovnání s dekádou dříve. Téměř o 25 procent méně finančních prostředků Pell proudilo do vysokých škol a univerzit na jihu a mezi roky 2011–2012 a 2021–22 klesl počet studentů napříč institucemi o 521 241 studentů. Celkový počet zapsaných na vysoké školy klesl ve 14 ze 17 jižních států a počet černošských studentů klesl v 16 státech. Mezitím počet příjemců Pell Grant i procento studentů, kteří obdrželi Pell Granty, klesl v 16 státech, zatímco úrovně financování Pell celkově klesly ve 12 jižních státech.
Vzhledem k tomu, že černí studenti a studenti s nízkými příjmy dostávají celkově méně pomoci Pell, „buď se nezapíšou úplně, nebo nedokončí, protože nemají prostředky na to, aby skutečně prošli celým programem,“ řekl spoluautor Noel Keeney, postgraduální výzkumný asistent a ředitel datové analýzy na University of Alabama’s Education Policy Center.
Jižní vysoké školy trpí
Tato dynamika může přijít za cenu pro některé z nejvíce poddimenzovaných jižních institucí, navrhuje zpráva.
Veřejné venkovské, příměstské a městské komunitní vysoké školy na jihu zapsaly v letech 2021–22 o 19 procent méně studentů než o deset let dříve. Na veřejných venkovských, předměstských a městských komunitních vysokých školách klesl počet černošských studentů téměř o 30 procent. Na komunitních vysokých školách s černošskou většinou, včetně mnoha ve venkovských oblastech, klesl zápis o neuvěřitelných 55 procent. (Téměř 15 procent černých jižanů žije ve venkovských komunitách.)
Tyto instituce zároveň zaznamenaly značné ztráty ve financování Pell. Jižní venkovské, příměstské a městské komunitní vysoké školy utrpěly v letech 2011–12 a 2021–22 škrty ve výši nejméně třetiny svých finančních prostředků na Pell. Počet příjemců Pell klesl na všech typech komunitních vysokých škol a veřejných regionálních univerzit na jihu během tohoto desetiletí.
Výzkumníci tvrdili, že instituce v jižních státech jsou neúměrně poškozovány přesuny Pellových peněz, protože tyto státy mají tendenci nabízet jen málo pomoci studentům na základě potřeb a více se opírají o stipendia založená na zásluhách. V důsledku toho se studenti a vysoké školy nemohou spoléhat na státní pomoc jako na nárazník, když finanční prostředky společnosti Pell propadnou.
Jim Purcell, výkonný ředitel Alabamské komise pro vysokoškolské vzdělávání, souhlasil s tím, že omezená pomoc založená na potřebách na státní úrovni činí Jih zranitelnějším vůči Pellovým vzestupům a pádům. Řekl, že jižní státy historicky měly agrární ekonomiky, které nevyžadovaly tolik pracovníků, aby získali postsekundární osvědčení.
Ale „to vše se za posledních 40 let změnilo, protože jsme všichni přešli na ekonomiku služeb a technologii,“ řekl. „Musíme mít kvalifikovanou pracovní sílu. Takže pomoc je důležitá.“
Když federální fondy Pell kolísají, je pro nedostatečně zajištěné jižanské instituce těžké dělat dlouhodobé plány, řekl Keeney, protože nikdy neví, „jestli se jim ten kobereček vytáhne“ jeden rok, „nebo příští rok dostanou pytel financí“.
Například poté, co Kongres v roce 2012 zavedl nové požadavky na způsobilost pro Pell, měla Albany State University, Georgia HBCU, pět po sobě následujících let méně příjemců Pell a podle Arthura N. Dunninga, prezidenta univerzity v letech 2013 až 2018, ztratila více než 1000 studentů.
„Nejsme velká instituce,“ řekl Dunning ve zprávě. „Museli jsme nést snížení příjmů ze školného a poplatků o 2,5 milionu dolarů.“ Zvýšení maximálního Pell Grantu nemohlo „zabránit snížení počtu propouštění učitelů a zaměstnanců pro služby podpory studentů na ASU“.
Zpráva nabídla doporučení federálním zákonodárcům, aby stabilizovali financování Pell, včetně toho, aby byly fondy plně povinné, nebyly závislé na diskrečním financování a kromě jiných návrhů vrátilo financování Pell zpět na úroveň 2011–12, upravenou o inflaci. Rovněž doporučila státním zákonodárcům, aby podpořili programy pomoci založené na potřebách, aby vyrovnaly rozdíly mezi náklady na Pell a studenty.
Stephen G. Katsinas, ředitel Centra pro politiku vzdělávání, uvedl, že je důležité, aby zákonodárci lépe pochopili, jak posuny ve federálním financování Pell ovlivňují studenty a instituce spolu se státními politikami, protože sázky jsou vysoké.
„Pell Grants jsou kořenem Ameriky střední třídy a černé Ameriky střední třídy,“ řekl Katsinas. „Americké HBCU a veřejné instituce na jihu stimulují akademický a intelektuální rozvoj. Potřebují a zaslouží si podporu.“
