Ohanianovi prarodiče z otcovy strany přišli do Spojených států jako uprchlíci před arménskou genocidou. jeho matka, Dokonceje Němec a jeho otec, Chrisibyl cestovní agent a farmaceutický technik. Ohanianovi rodiče se jako jedináček přestěhovali do Marylandu, když byl ještě dítě, a drželi ho připoutaného ke kořenům tím, že ho poslali do arménských letních táborů. Již v mladém věku se Alexis jako podnikatel projevoval slibně. Byl zahajovacím řečníkem na své střední škole Howard High School v Ellicot, Maryland v roce 2001.
Ohanian byl vždy nadšený pro technologie. Na univerzitě ve Virginii začal studovat informatiku, ale brzy poté se rozhodl věnovat se raději obchodu, historii a obchodu. Když dokončil vysokou školu, on a jeho spolubydlící na koleji, Steve Huffmanspustila MyMobileMenu, aplikaci pro rozvoz jídla. Zatímco MyMobileMenu se neujalo, pár nakonec zaznamenal obrovský úspěch se svým dalším nápadem – online nástěnkou, kterou pojmenovali Reddit.com.
V roce 2006 Condé Nast, která také vlastní Vanity Fairkoupil Reddit za nezveřejněnou částku mezi 10 a 20 miliony dolarů a Ohanian pokračoval jako člen představenstva. V roce 2015 se Ohanian a Huffman vrátili na Reddit, aby ji provozovali samostatně, ale v roce 2018 společnost opustili, aby se mohli soustředit na svou práci investora. V roce 2020 Ohanian odstoupil z představenstva Reddit a požádal, aby byl nahrazen černošským kandidátem v reakci na vraždu George Floyda. Nahradil ho černý podnikatel Michael Seibel.
Kromě Redditu Ohanian investoval do dalších technologických společností a v průběhu let také založil další. V roce 2020 byl hlavním investorem americké National Women’s Soccer League a založil společnost Seven Seven Six, společnost rizikového kapitálu, která pomáhá zakladatelům technologických společností rozvíjet jejich podnikání. V květnu 2025 Ohanian koupil podíl ve fotbalovém týmu Chelsea Women FC a sedí v jeho představenstvu.
