Večer před TransGivingem se z kuchyně neúprosně sypal déšť. Navzdory počasí se uvnitř budovy – s nenápadným cihlovým exteriérem a nápisem Black Lives Matter – shromáždili a připravili dobrovolníci.
Když jsem dorazil celý promočený a snažil se přijít na to, kam schovat mokré oblečení, okamžitě mě přivítal Gatekeeper, temperamentní šéfkuchař vedoucí operace. Její energie byla magnetická, směs vzrušení a vyčerpání. Měla na sobě vysokou vzorovanou zavinovačku, černou košili pod bílou zástěrou a rukavice pro servírování jídel a pohybovala se prostorem s lehkostí. Řekla, že se dobře bavili, když jsem se zeptal na pokrok – většina těžkého vaření byla hotová den předtím. Přesto se zdálo, že se nikdy nepřestala hýbat, když jsme spolu mluvili.
Jednalo se o pátou výroční večeři TransGiving organizovanou Black Trans Liberation Kitchen, skupinou vzájemné pomoci se sídlem v New Yorku, kterou založila kostýmní návrhářka a aktivistka Qween Jean. S posláním ukončit bezdomovectví a potravinovou nejistotu pro transgender komunitu, skupina poskytuje týdenní jídlo a rozdává oblečení, potraviny a další nezbytné předměty. Její práce je zakořeněna v solidaritě, ne v charitě, řekla mi skupina.
To se výrazně projevuje během svátečních setkání, jako je TransGiving a vánoční oslava TransMAS, kde je nabízena komunitní péče, sdílený prostor a kolektivní povznesení spolu s jídlem a životně důležitými předměty. Kromě společné hostiny TransGiving zahrnuje vystoupení trans umělců a tvůrců kultury, kteří proměňují noc v oslavu.
V listopadu jsem fotografoval v kuchyni večer před TransGiving a v den akce v Judson Memorial Church, abych zdokumentoval, jak se tato komunita ukazuje jeden druhému. Chtěl jsem vidět práci, lásku a organizaci, která udržuje tato setkání, od nočního vaření až po radostné klábosení mezi sítí dobrovolníků. V tuto chvíli je tato práce důležitější než kdy jindy. Během odstávky federální vlády výhody doplňkového programu nutriční asistence vyschly. Nyní je Trumpova administrativa hrozivý znovu odepřít výhody státům vedeným demokraty.
Když jsem se objevil den před TransGivingem, dobrovolníci tam byli přes hodinu a hráli na hlasitou popovou hudbu, když se každý usadil do svého přiděleného úkolu. Jedny oloupané batáty. Další drcená strouhanka. Někdo opečovával hrnec trhaného vepřového. Živost v kuchyni odrážela to, co jsem později viděl v kostele, stejný tep a stejná oddanost.
V noci TransGiving byl kostel zcela proměněn. Prostorem se táhly řady stolů, některé byly připraveny na společné jídlo a jiné na rozdávání jídla. Každá cesta vedla k pódiu, kde oltář uctíval trans ikony a členy komunity, kteří prošli. Dobrovolníci zaujali svá místa na stanicích, někteří se vraceli a jiní zažili TransGiving poprvé. Když se dveře otevřely, nahrnuly se stovky hostů, kteří vypadali jako servírovací dráha, znovu se sešli s přáteli a naplnili místnost energií.
I ve vší radosti se večerem prolínal tichý smutek. Oltář držel tíhu těch, kteří byli ztraceni, a spolu s oslavami žilo i vzpomínání. Přesto bolest srdce oslavu nikdy nepřemohla. Místo toho existovali společně, drželi je komunitou se záměrnou něhou. TransGiving se cítil jako rodina a jako rodina obsahovala lásku i ztrátu najednou. Je to záměrné rozhodnutí žít naplno ve světě, který se tak usilovně snaží zbavit vaši lidskost.
Již začaly přípravy na TransMAS, oslavu Štědrého večera, která přivede komunitu zpět do Judson Memorial Church na další noc jídla, představení a podpory zimního oblečení. Pro Black Trans Liberation Kitchen je to jedna z největších nocí v roce, ale vyrůstá ze stejných týdenních večeří, které udržují lidi dlouho po skončení prázdnin. Ať už jde o TransGiving, TransMAS nebo obyčejnou středu, záměr zůstává konstantní: Ukaž se. Nakrmit lidi. Vytvořte prostor, kde se bude o Black trans komunita pečovat a kde je oslavována.
