Čínské dvě největší sítě nasadily méně než 1 procento svých plánovaných satelitů, ukazují záznamy, míra toho, jak daleko zapadají za společnost Elon Musk SpaceX pro dominanci v kosmické komunikaci.
Satelity na nízké oběžné dráze Země, až 1200 mil nad planetou, jsou stále více považovány za nezbytné pro auta bez řidiče, válčení dronů a vojenský dohled. Čína považuje StarLink za vojenskou hrozbu a čínské společnosti investovaly značné množství do dvou obrovských sítí, přičemž mezi nimi byla plánována téměř 27 000 satelitů.
Jedním z důvodů neočekávaně pomalého tempu je to, že čínské společnosti nevyčistily klíčovou inženýrskou překážku.
První síť nebo Megaconstellation, Qianfan, měla do konce roku mít asi 650 satelitů ve vesmíru. Záznamy však ukazují, že společnost za sítí společnost Shanghai SpacesAil Technologies Co., dala na oběžné dráze pouze 90 satelitů od začátku v srpnu.
Ostatní megakonstellation, Guowang, je ještě dále pozadu. Přes plány na zahájení asi 13 000 satelitů v příštím desetiletí má 34 na oběžné dráze.
SpaceX má na oběžné dráze asi 8 000 satelitů Starlink a podle údajů z US Space Force a rozšiřuje svůj náskok každý měsíc a CelestrakNezisková skupina, která shromažďuje prostorová data.
Čínští úředníci jsou znepokojeni Spacex, který považovali za neoddělitelně spojené s Pentagonem ještě před krátkodobým postojem pana Muska v Trumpově administrativě. Vědci pro lidovou osvobozeneckou armádu předpovídají, že síť se stane „hluboce zakořeněna do amerického vojenského bojového systému“. Představují si dobu, kdy satelity Starlink spojují americké vojenské základny a slouží jako včasná síť s varováním a odposlech raket.
Přestože je Starlink určen pro civilní použití, stal se nezbytným pro komunikaci a koordinaci úderů dronů ve válce na Ukrajině. A SpaceX má smlouvy s vládou USA na stavbu a spuštění satelitů, některé pro špionáž a další pro zacílení na nepřátele a sledování raket. SpaceX také uvádí na trh satelity postavené dalšími dodavateli obrany.
Čínské kosmické agentury a její letecké společnosti neodpověděly na žádosti o komentář.
Čína, stejně jako Spojené státy, uznává hodnotu národní bezpečnosti v prostoru. Vláda však také podporuje komerční zájmy vesmíru a říká, že očekává, že vytvoří Trh 344 miliard dolarů.
„Zkoumání obrovského vesmíru a budování vesmírné síly je náš nepředstavitelný kosmický sen,“ řekl podle loňského roku čínský vůdce Xi Jinping. vládní zpravodajská média.
Nepřišlo to hladce.
Čína nevyřešila klíčový problém s raketou. SpaceX má.
Jedním z hlavních důvodů zpoždění Číny je nedostatek spolehlivého, opakovaně použitelného odpalovače. Čínské společnosti stále uvádějí satelity pomocí raket s jedním použitím. Poté, co jsou satelity nasazeny, raketové díly se zvednou zpět na Zemi nebo se stanou zbytkem vesmíru.
Ale raketa Workhorse Rocket SpaceX, Falcon 9, je však částečně opakovatelná. Spodní část rakety, obsahující hlavní motory, se vrací na Zemi vzpřímeně, neporušené a připravené k nasazení pro jiné mise. To drasticky snižuje náklady a zrychluje čas mezi uvedením na trh.
Toto je inovace, která poháněla SpaceX daleko před konkurenty. Rakety Falcon 9 byly podle SpaceX použity v asi 500 misích.
Ale šest let poté, co Falcon 9 začal spustit satelity Starlink, na to čínské firmy stále nemají odpověď.
Opakovaně použitelné rakety musí během návratu na základnu odolat extrémnímu teplu. Musí být také stabilní a pod kontrolou s motory, které mohou restartovat v různých aerodynamických podmínkách, řekl Jonathan McDowell, astrofyzik v Harvard-Smithsonian Center for Astrofyziku, který sleduje objekty ve vesmíru.
„Otázkou není jen jejich zotavení,“ řekl Dr. McDowell, „ale také je zotavil v dostatečně dobrém stavu, aby je znovu spustil.“
Nedostatek opakovaně použitelné rakety není jediným omezením. Výrobní satelity jsou komplikované a časově náročné úsilí a zavedení stálé kadence na startu je složité i s opakovaně použitelnými raketami. Trvalo SpaceX roky, než jsem vypracoval Kinks. Odborníci však uvedli, že rasa o opakovaně použitelnou raketu je ústřední pro budoucnost čínských souhvězdí s nízkou oběžnou orbitou.
Jeden čínský model financovaný vládou, dlouhý 8. března, měl být opakovaně použitelný. Ale jeho vývojář, China Academy of Launch Vohic Technology, tento plán opustil. Vylepšená verze, dlouhá 8. března, by mohla „vyrůst“ jako spolehlivý ekvivalent Falcon 9, řekl Dr. McDowell.
Vláda testovala téměř 20 odpalovacích raket v sérii Long March.
Další potenciální alternativou launcher je Zhuque-3, kterou vytvořil čínský pevný půda. Launcher provedl minulý rok test zdokonalu a zopakování a v dalším testu letos v červnu jeho motory vystřelily po dobu 45 sekund.
Třetí alternativa, Tianlong-3, měla minulý rok neúspěch. Raketa se krátce rozběhla během toho, co mělo být statickým testem, a explodovala po nárazu.
Zatímco čínské firmy by mohly mít technologický průlom již v tomto roce, bude jim stále trvat čas, než se dostanou do spolehlivé kadence, řekl Andrew Jones, novinář, který za poslední desetiletí sledoval čínský vesmír.
„Musí vypracovat zlomy,“ řekl pan Jones.
To nezabránilo Číně v marketingu svých satelitních služeb.
Čínské vesmírné společnosti bubnují podnikání v zemích, kde se vlády na pozoru spoléhají na satelity Starlink nebo hledají lepší ceny.
Společnost Shanghai Spacesail Technologies Co. říká, že vyjednává s 30 zeměmi ohledně smluv o přístupu k jeho megakonstellaci Qianfan.
Společnost minulý rok podepsala dohodu o poskytnutí internetu v Brazílii, brzy po brazilském soudce Místní aktiva Starlink Ve sporu s jinou společností vlastněnou Musk má X. SpacesAil další dohody o poskytování internetu v Thajsku a Malajsii a zřídila místní dceřinou společnost v Kazachstánu.
Jeho služby však ještě musí přicházet online. Ve skutečnosti 13 z 90 satelitů nedosáhlo správné výšky orbity z nejasných důvodů. To znamená, že s největší pravděpodobností nejsou funkční, řekl Dr. McDowell.
Satelitní internetové smlouvy, které se nyní vyjednávají, by se mohly stát důležitým rysem ekonomické diplomacie „ve světě, který přechází z volného obchodu k protekcionistickému a více autonomickému řádu,“ řekl João Falcão Serra, výzkumný pracovník v Evropském institutu pro vesmírnou politiku.
Rozhodnutí země podepsat smlouvy s Starlink lze považovat za „zprávu pro USA a Čínu“ o tom, kde leží její věrnosti, řekl.
Letos by mohl existovat rekordní počet čínských uvedení na trh.
Soukromé a vládní společnosti v Číně provedly v první polovině roku více než 30 uvedení na trh, což je rychlejší kadence ve srovnání s loňským rokem.
Podle oficiálních oznámení a údajů sestavených americkými kosmickými silami vložily mise asi 150 satelitů a dvou kosmických lodí. To zahrnuje uvedení na trh do nízkých, středních a dálkových drah.
Přesto budou čínské společnosti muset vyzvednout tempo. To platí zejména pro megaconstellations, které riskují ztrátu práva na provoz na svých rádiových frekvencích.
Souhvězdí musí zahájit polovinu svých satelitů do pěti let od úspěšného podání žádosti o své frekvence a dokončit plné nasazení do sedmi let, podle pravidel stanovených Mezinárodní telekomunikační unie, agenturou OSN, která přiděluje frekvence.
Čínské megakonstellace jsou pozadu těchto cílů. Společnosti, které nedokážou zasáhnout jejich cíle, by mohly být vyžadovány ke zmenšení velikosti jejich megakonstellací.
Odborníci přesto říkají, že je nechové je odepsat. Ve druhé polovině roku se startuje satelitní v Číně. A technologický průlom by mohl radikálně transformovat krajinu.
Letos a další by mohl signalizovat přechod z dominance Starlink do konkurenční oblasti, řekl Dr. McDowell.
Joy Dong a Chris Buckley přispěli hlášením. Další práce Scotta Reinharda.
