Vypadají jako obyčejná hříbě, poslušná s medově hnědými kabáty a bílými skvrnami obličeje, obsah, který tráví své dny žvýkání vojtěšky na kordované pastvině v provincii venkovských Buenos Aires.
Ale těchto pět desetiměsíčních starých je prvních na světě geneticky upraveno Koně: Klonované kopie koně vítězného koně jménem Polo Pureza nebo Polo Purity, s jedinou sekvencí DNA vloženou pomocí technologie CRISPR s cílem produkovat výbušnou rychlost.
Kheiron Biotech, argentinská společnost, která vytvořila koně, říká, že Gene-Editing má potenciál revolucionizovat chov koní.
Zatímco klonování vytváří geneticky identickou kopii, CRISPR funguje jako druh genetických nůžků pro řezání a přizpůsobení DNA.
Společnost, která se specializuje na klonování koní, použila CRISPR ke snížení exprese genu myostatinu, který omezuje růst svalů.
Záměrem bylo zvýšit svalová vlákna, která umožňují silné pohyby, a tak přeměnit koně na sprintery.
Ale Polo je nenechá tak rychle.
Zatímco Argentina, považovaná za globální kapitál póla, dlouhodobě přivítala reprodukční technologie – včetně klonování – pro chov elitních koní, sportovní národní tělo a chovnou asociaci uvádějí překážky, aby zabránily koně GE ve hře.
Asociace Argentinského póla zakázala koně v konkurenci.
„Neměl bych rád, aby hráli pólo,“ řekl Benjamin Araya, prezident asociace. „To odstraní kouzlo, to odstraňuje kouzlo chovu. Rád si vyberu klisnu, vyberte si hřebce, překročíte je a doufám, že se to ukáže velmi dobře.“
A argentinské asociace chovatelů pólo koně řekl agentuře Reuters, že bude monitorovat koně čtyři nebo pět let, než se rozhodne, zda je zaregistrovat jako argentinské pólové poníky.
Kheiron řekl, že je přesvědčeno, že se nakonec objeví komunita póla.
„Pravda je, že se o to nebojí,“ řekl agentuře Reuters Gabriel Vichera, vědecký ředitel společnosti. „Vzdělávání, myslím, že to je to, co musíme dělat dál.“
Není jasné, jak by národní tělo sportu prosazovalo zákaz.
Argentinské předpisy nerozlišují mezi klonovanými, GE a konvenčně chovanými koňmi a ani sdružení Polo.
Někteří chovatelé říkali, že zatímco oceňují, jak klony mohou pomoci zachovat krevní linie, Gene-editing jde příliš daleko a mohl by ohrozit jejich podnikání.
Klonový kůň 800 000 $
„To zničí chovatele,“ řekl Marcos Heguy, chovatel a bývalý hráč profesionálního póla. „Je to jako malovat obrázek umělou inteligencí. Umělec je hotový.“
Eduardo Ramos, který začal chovat v 70. letech, uvedl, že chovatelé byli také skeptičtí na první pohled na další pokroky v biotechnologii, jako jsou transplantace embryí a klonování.
„Věda a technologie budou postupovat,“ řekl. „Ti, kteří říkají, že by se to neměli dělat, to nebudou schopny zastavit.“
Polo, které pocházelo ze střední Asie, přivedli do Argentiny britští přistěhovalci, kteří založili první pólo klub v Buenos Aires v roce 1882. Je to poněkud jako hokej na koni, kde dva týmy čtyř lidí zametají dlouhé míče, aby řídili míč přes brankové sloupky.
Je to drahé-hráči jezdí až tucet koní na hru-a v Argentině tento sport tradičně dominují bohaté rodiny.
Podle vládních údajů se země v loňském roce exportovala asi 2 400 pólových koní a argentinské pólové plemeno dominovalo prestižních soutěžích, jako je Queen’s Cup v Anglii a Argentine Open.
Sport již dlouho používal náhradníky k přepravě embryí koní na hraní poloh. A na rozdíl od koňských dostih, Polo umožňuje klonovaná zvířata.
První klonovaný kůň na světě se narodil v roce 2003. Adolfo Cambiaso, široce považovaný za nejlepšího hráče na světě, pomohl popularizovat klony Polo. Když se klon Cambiaso ceněné Cuartetera prodal v aukci v roce 2010 za 800 000 USD, částka upoutala pozornost Vichery, poté studenta biotechnologií.
Vichera příští rok pokračovala ve spolupráci Kheirona s podporou podnikatele Daniela Sammartina. Jeho první klonovaný kůň se narodil v roce 2013.
Klonované koně nebyly zpočátku snadné. Abych šel, Sammartino řekl, že poskytoval bezplatné klonovací služby špičkovým chovatelům, kteří mu umožnili udržet některé z novorozených klonů výměnou. V letošním roce společnost tvrdí, že podle odhadů chovatelské asociace vyrábí 400 klonů, více než polovina všech klonovaných koní narození v Argentině v roce 2025.
Klonované hříbě prodávají v průměru 40 000 $, řekl Sammartino.
V roce 2017 použila laboratoř KHEIRON CRISPR genetickou editaci k výrobě devíti embryí GE koně pro výzkumné účely.
To narušilo některé prominentní postavy v argentinském pólovém světě, který navštívil vládní biotechnologický regulátor, znepokojen možností, že do sportu vstoupí genové koně, řekl Martin Lema, který v té době vedl agenturu.
Ted Kalbfleisch, genetik na výzkumném středisku Gluck Equine University of Kentucky
V příštích několika letech Kheiron uvedl, že laboratoř se zaměřila na jiná zvířata a produkovala genové krávy a embrya prasat určená pro lidské transplantace.
Potom minulý rok ve městě Gaucho v San Antonio de Areco – kde farmářské ruce stále nosí barety v tradiční kovbojské kultuře – Kheironova porodní klinika vytvořila pět hříbě GE.
Plány se zastavily
Argentinský regulátor biotechnologií ověřil úpravu DNA podle vládního dokumentu přezkoumaného společností Reuters.
Ministerstvo zemědělství, které dohlíží na agenturu, se odmítlo vyjádřit.
Asi 50 chovatelů se přihlásilo k dopisu Asociaci chovatelů, který uvedl, že koně upravené genem „překročily limit“ a požádaly, aby koně nezaregistrovali bez „hlubokého odrazu o tom, kam chceme jít“.
Ačkoli Santiago Ballester, prezident Asociace, uvedl, že osobně nemá „žádný problém“ s geneticky upravenými koňmi, uznal obavy chovatelů o tom, jak by genové úpravy ovlivnily jejich podnikání, a zda země, které dovážejí argentinské pólo koně, by přijaly ty genové editované.
Asociace se rozhodla šlapat opatrně.
„Buďme opatrní, zodpovědní,“ řekl Ballester. „Musíme vidět, jaký dopad budou mít tito koně, pokud jsou to opravdu lepší zvířata. Pokud jsou normální, kdo za to bude platit peníze?“
Ted Kalbfleisch, genetik na výzkumném středisku Gluck Equine University of Kentucky, uvedl, že Kheirovo vložení přirozené sekvence DNA jednoduše zrychlilo tradiční úpravy, které mohou trvat několik generací.
„Kde se věci dostanou útržkovité, když se snažíte provádět úpravy, o kterých hádáte,“ řekl. Ale s Myostatinem vědci editovali „gen, o kterém víme, že je přítomen u zdravých koní. Když to vezmou a upravují do klonu, za předpokladu, že to dělají věrně… by to mělo fungovat.“
Ačkoli Kalbfleisch řekl, že koně editovaní genu mohou mít výhodu v pólo turnajích, nemusí to být nutně nespravedlivé.
„Tato technologie, klonování a editace genů, jsou právě teď docela dobře demokratizovaná,“ řekl. „Pokud můžete napsat šek, můžete to udělat.“
Koně mají stále způsoby, jak jít, než zasáhnou pole Polo. Ve věku dvou let se začnou uvolňovat do sedla.
O rok nebo dva později se začnou učit pólo.
Sammartino však připustil, že plány na komercializaci své služby úpravy genů jsou pozastaveny, dokud nejsou na palubě úřady póla.
Pauza frustrovala Sammartino, který uvedl, že ho kontaktovali tucet potenciálně zainteresovaných klientů v Argentině, ačkoli odmítl s nimi uvést agenturu Reuters, s citováním důvodů ochrany osobních údajů.
Přesto Sammartino uznal, že zůstává prvek nejistoty.
„Bude to lepší kůň? Nevím. Čas to řekne.“
