Vzdělávací rada Lane Community College hlasovala pro schvalovat plány vedoucích vysokých škol pro a snížení rozpočtu dne 7. ledna, a to navzdory prudkému odporu ze strany fakultní unie. Nejnovější kontroverze přichází uprostřed dramatického roku pro oregonskou komunitní vysokou školu, poznamenaného dlouhými, neklidnými schůzemi správní rady a pokračující bitvou mezi správci a učiteli o pozastavená pracovní jednání a škrty v kurzech.
Administrátoři vysoké školy tvrdí, že schválený návrh – snížení výdajů o 8 milionů dolarů během příštích tří let – je finanční nutností. Říká se, že vysoká škola pravidelně nesplňuje požadavek správní rady udržovat 10 procent svého zůstatku v rezervách. Správci také provedli novou víceletou předpověď, že předpokládané náklady porostou.
Očekává se, že vysoká škola bude „každý rok v deficitu… pokud budeme pokračovat ve stejných trendech, jaké jsme měli v posledních dvou nebo třech letech,“ řekla Kara Flath, viceprezidentka pro finance a provoz společnosti Lane. Plán také navrhuje využít část uvolněných peněz na odloženou údržbu a další projekty.
Ale vedoucí odborů fakulty nesouhlasí s pohledem administrativy na finanční současnost a budoucnost školy. Adrienne Mitchell, prezidentka odborového svazu, Lane Community College Education Association, věří, že projekce vedení jsou pesimistické a že zhruba 8procentní škrt do provozního rozpočtu ve výši 104 milionů dolarů je přehnaný.
„Nemyslíme si, že by žádné z těchto škrtů bylo nutné,“ řekl Mitchell. „V současné době jsou všechny naše zdroje financování – státní financování, daně z majetku a příjmy ze školného pro studenty – nahoru.“
Svaz vyšel s nezávislá zpráva minulý týden naznačuje, že vysoká škola je ve zdravé finanční situaci a měla by celkově investovat více, nikoli méně, do fakulty a kampusu. Ale učitelé a administrátoři se zásadně neshodnou na tom, o kolik porostou výdaje a jaké tranše peněz má vysoká škola k dispozici.
Pohled odborů, že vysoká škola může utrácet méně, „činí čísla lépe,“ řekl Flath. „Ale jako finančníci máme desítky let zkušeností s financemi“ a takové odhady nákladů „nejsou fiskálně životaschopné.“
Mitchell také tvrdil, že zákon o místním rozpočtu v Oregonu vyžaduje, aby se rada řídila právním procesem, který zahrnuje vytvoření výboru složeného z členů představenstva a nečlenů představenstva, předložení rozpočtu a uspořádání veřejného slyšení před formálním přijetím rozpočtu. Svaz vydal a právní poznámka k věci v září.
Správci však tvrdí, že jejich zastřešující plán není konečným rozpočtem – nespecifikuje, kde přesně budou škrty provedeny – takže zatím nemusí takovým procesem projít. Řekli, že plánují přezkoumat programy, vyžádat si zpětnou vazbu od komunity a na jaře sestavit seznam doporučených škrtů.
Členové představenstva, zpočátku skeptičtí k nedostatku konkrétnosti plánu, uspořádali minulý týden několik ad hoc schůzí rozpočtového výboru, aby o něm diskutovali před zasedáním ve středu, které trvalo téměř pět hodin.
Člen představenstva Zach Mulholland na středečním zasedání řekl, že stále vidí „červené vlajky a obavy ohledně nespecifikovaných škrtů“, ale uzavřel, „v tuto chvíli se zdá, že jde o vyvážený návrh. Mulholland a další členové správní rady ve výboru ad hoc doporučili správní radě pokročit s plánem, pokud bude zahrnovat každoroční aktualizace a pravidelné zprávy o pokroku od administrátorů.
„Teď možná jako vysoká škola můžeme spolupracovat,“ řekl Flath.
Napjaté vztahy s fakultou
Ale vysoká škola je také utápěna v jiných kontroverzích. Fakultní unie, která zastupuje asi 525 profesorů na plný i částečný úvazek, je od června bez smlouvy, protože se správci a učitelé přou o detaily.
Diskuse se vyostřily kvůli neshodám ohledně pracovní zátěže, limitů velikosti třídy, úprav životních nákladů, načasování oznámení o propouštění a snah vysoké školy zavést některá ustanovení, což podle Mitchella představuje „čistý prodej“ ve výši více než milionu dolarů ve výdajích na fakultu. Administrativa tvrdila, že některé problémy v navrhované smlouvě nejsou přímo spojeny s výhodami fakulty, včetně návrhů na přidání imigračního statusu do nediskriminační politiky vysoké školy a zvýšení bezpečnostních opatření v kampusu.
Grant Matthews, viceprezident pro akademické záležitosti, řekl, že od léta bylo dosaženo významného pokroku, ale „ve skutečnosti jsme uvízli v ekonomice“.
„Snažíme se mít skutečně fiskálně udržitelnou instituci a návrhy, které dostáváme ke stolu, nejsou fiskálně zodpovědné,“ řekl. Odhadl, že současný návrh smlouvy by mohl vysokou školu stát až 61 milionů dolarů.
Profesoři nejsou spokojeni s tím, jak proces probíhá. V prosincovém průzkumu mezi 271 členy fakulty 87 procent uvedlo nízkou morálku, 90 procent uvedlo, že nedůvěřuje prezidentovi vysoké školy a 69 procent uvedlo, že se bojí odplaty za vyjádření svých názorů. Svaz také vyjádřil obavy, že fakultu barev opouští vysokou školu. Ve středu asi 75 členů a příznivců odborů demonstrace před zasedáním správní rady.
Na tento měsíc jsou plánována další dvě vyjednávací schůzky a poté je naplánována mediace.
Nedávné škrty v kurzech také narušily vztahy mezi vedoucími fakulty a vysokých škol. Lane po zavedení nového systému, který umožňuje studentům přihlásit se na podzim do kurzů na celý rok, odstřihl asi 100 sekcí kurzů na zimní a jarní termíny.
Administrátoři uvedli, že se jedná o typický počet zkrácených kurzů pro vysokou školu, stejně jako v minulých letech, za účelem optimalizace jejich akademické nabídky, a poradci zajišťují, aby studenti stále dostávali hodiny, které potřebují. Mitchell však tento krok popsal jako ránu pro učitele na částečný úvazek, kteří přišli o třídy, které se mohly zaplnit později v průběhu roku. Odborový svaz podal stížnost na nekalé pracovní praktiky u Oregonské rady pro zaměstnanecké vztahy a tvrdil, že vyloučené kurzy měly být součástí vyjednávání. Mitchell se také obává, že škrty jsou překážkou pro studenty, kteří potřebují absolvovat určité kurzy, a poznamenává, že oblíbená hodina biologie – nezbytný předpoklad pro mnoho kurzů zdravotnických profesí – má čekací listinu 168 studentů.
Napětí ve vedení
Představenstvo mezitím zažilo v uplynulém roce svůj vlastní díl dramatu.
Odborový svaz fakulty obvinil administrátory ze zasahování do povinností správní rady a kritizoval správní radu za to, že neuplatňuje svou pravomoc.
„Okolo toho, že administrativa v podstatě převzala roli rady pro vzdělávání, byla spousta kontroverzí,“ řekl Mitchell.
Mezitím v srpnu zprávu třetí strany dospěl k závěru, že Mulholland, dříve předseda představenstva, a další členové představenstva diskriminovali prezidentku Stephanie Bulgerovou, černošku, na základě rasy a pohlaví. Zpráva popisovala, že Mulholland a někteří další členové správní rady projevovali vůči Bulgerové odmítavý nebo nepřátelský postoj, přerušovali ji v rozhovorech a odkládali otázky mužskému personálu. Zpráva také zjistila, že Mulholland zastrašoval studenta. V září správní rada odsoudila bývalého předsedu správní rady, který se omluvil, a plná rada poté přišla s a společná omluva.
„Hluboce nás mrzí, jaký negativní dopad mělo naše chování na vás a univerzitní komunitu,“ řekl Austin Fölnagy, současný předseda správní rady, který byl rovněž obviněn z toho, že vůči prezidentovi přijal odmítavý tón. „Prezidente Bulgere, přijměte prosím omluvu představenstva za to, že s vámi zachází špatně.“
Mitchell řekl, že odbory jsou „velmi znepokojeny jakýmkoli typem diskriminace a myslíme si, že je opravdu důležité, aby se všichni v kampusu cítili bezpečně“.
Akreditátor vysoké školy, Severozápadní komise pro vysoké školy a univerzity, rovněž usoudil, že vysoká škola „v podstatě vyhovuje“ akreditačním standardům, ale „potřebuje zlepšení“ v oznámení loni v březnu. Akreditátor doporučil kolegiu, aby mimo jiné vyhodnotila svou interní komunikaci a zajistila, aby rozhodovací procesy „zahrnovaly všechny složky“.
