Sněmovna republikánů uspořádala ve středu slyšení, ve kterém odvysílala dlouhodobá konzervativní obvinění z levicové zaujatosti v malém prestižním programu Truman Scholarship. Svědci povolaní republikánskou stranou uvedli, že vítězové se neúměrně hlásí k věcem, jako je prosazování rasové spravedlnosti a boj proti klimatickým změnám – a končí prací pro demokraty a levicově orientované organizace – zatímco jen málo příjemců projevuje zájem o konzervativní cíle.
Ale spíše než proti obvinění, demokraté a jejich pozvaný svědek z velké části označili řízení za odvedení pozornosti od problému nedostupnosti vysoké školy, z níž obvinili republikánskou stranu.
Slyšení podvýboru pro vysokoškolské vzdělávání a rozvoj pracovní síly odráželo trend v konzervativní kritice vyššího vzdělání: obvinění z upřednostňování liberálů a levicového myšlení v rámci velmi exkluzivních programů, včetně určitých institucí Ivy League. Rozsáhlé škrty Trumpovy administrativy ve financování výzkumu pro konkrétní univerzity – a kongresové grilování univerzitních prezidentů během slyšení o antisemitismu, než Trump znovu dobyl Bílý dům – se zaměřily na instituce, které navštěvuje jen zlomek Američanů.
„Trumanovo stipendium představuje prostředky ve výši 3 milionů dolarů ročně a má přímý dopad pouze na 50 až 60 studentů ročně,“ řekl demokratický svědek Ashley Harrington, hlavní politický poradce fondu NAACP Legal Defense Fund. „Škrty v záchranné síti pro vysokoškolské vzdělávání provedené v One Big Beautiful Bill mají mnohem větší důsledky pro miliony Američanů, kteří nikdy neslyšeli o Trumanově stipendiu.“
„Doufám, že dnešní rozhovor se může posunout směrem k tomu, aby byl celý náš vysokoškolský systém dostupnější a přístupnější pro všechny studenty,“ řekl Harrington, „namísto úzkého, stranického dialogu o několika málo těch, kteří obdrží toto elitní stipendium.“
Republikáni a jejich svědci – jeden z konzervativního média a dva z konzervativních think-tanků – ji toto pozvání nepřijali. Jennifer Kabbany, šéfredaktorka College Fixuvedla, že její oddělení zkoumá liberální zaujatost v Trumanově stipendiu již 10 let a tvrdila, že jeho příjemci mají hodně vlivu.
„Lobbují, pracují pro zákonodárce, konzultují, pracují pro velmi vlivné, liberálně orientované právnické firmy,“ řekl Kabbany. „A tak mají velký vliv na konverzaci našeho národa a na to, jaká legislativa se vydává. Nejde jen o stipendium ve výši 3 milionů dolarů – to je směr naší země.“
Stipendium, které poskytuje juniorským vysokoškolákům až 30 000 $ za postgraduální titul „související s veřejnou službou“, bylo založeno jako památka na jmenovce demokratického prezidenta. Kongres schválil zákon, který jej vytvořil v roce 1974, a republikánský prezident Gerald Ford podepsal zákon v příštím roce.
Zákonodárci nepozvali nikoho ze stipendijní nadace Harryho S. Trumana, aby svědčil. Řekl to poslanec Burgess Owens, republikán z Utahu, který předsedá podvýboru Uvnitř Vyšší Ed nevěděl, proč se nikdo z nadace neobjevil. Audra McGeorge, ředitelka komunikace Výboru pro vzdělávání a pracovní sílu, uvedla, že svědky vybírá celý výbor.
„Poskytli jsme příležitost programu Truman Scholarship, aby reagoval na obavy výboru“, jak je uvedeno v dopis minulý rok s odkazem na a zpráva v programu z American Enterprise Institute, řekl McGeorge. „Vzhledem k tomu, že se s námi v těchto otázkách rozhodli nezabývat, neviděli jsme produktivní cestu v opakování dosahu. Vyhledali jsme proto výzkumníky, kteří tento problém poctivě prozkoumali.“
Menšinová Demokratická strana si může vybrat pouze jednoho svědka. Raiyana Maloneová, mluvčí Demokratů ve výboru, řekla: „Opravdu jsme se chtěli zaměřit na škrty ve vysokém školství, které přináší velký ošklivý zákon,“ a tak zvolili Harringtona.
Zpráva od AEI, konzervativního think-tanku, uvedla, že ze 182 Trumanových vítězů v letech 2021 až 2023 jen šest hájilo zájem o tradičně „konzervativní“ věc. Zatímco řada vítězů uváděla zájem o témata, jako jsou práva přistěhovalců nebo rasová spravedlnost, žádný neprojevil zájem o ochranu práv nenarozených nebo obranu druhého dodatku, uvádí zpráva.
Frederick Hess, ředitel studií vzdělávací politiky AEI a spoluautor zprávy, uvedl, že Trumanova nadace začala skrývat minulé tiskové zprávy a snížila množství biografických informací na svých webových stránkách, aby zabránila replikaci takových studií. Tara Yglesiasová, zástupkyně výkonného tajemníka nadace, v e-mailu uvedla, že její seznam vědců z roku 2025 se vrátil do formátu používaného na počátku 21. století částečně proto, že „učenci, zejména ti, kteří pracují v oblasti národní bezpečnosti a podobných oblastech, žádali, abychom jejich biografické údaje nezveřejňovali. Navíc bylo zapotřebí značného času zaměstnanců, aby byly biografie viditelné, a to i po krátkou dobu, kterou byly aktuální.“
Rep. Suzanne Bonamici, demokratka z Oregonu, kritizovala skutečnost, že druhý autor zprávy, Joe Pitts, ve zprávě neprozradil, že byl neúspěšným žadatelem o stipendium. Bonamici nazval Pitts „nespokojeným“, což Pitts vyvrátil na X.
Nadace stipendia neposkytla Uvnitř Vyšší Ed středeční pohovor nebo odpovězte na konkrétní otázky zaslané e-mailem. Terry Babcock-Lumish, její výkonný tajemník, napsal v e-mailu, že ačkoli nikdo z nadace nebyl pozván, aby svědčil, „vítáme pomoc členů Kongresu při zvyšování povědomí o naší příležitosti a doufáme, že podpoří vysoké školy a univerzity ve svých distriktech, aby nominovaly kvalifikované kandidáty. Řekla, že jde o „stipendijní program založený na zásluhách, jehož cílem je identifikovat aspirující vůdce v celých Spojených státech bez ohledu na ideologii“.
„Pokud se kandidáti nepřihlásí, nemůžeme je vybrat,“ napsala.
Zatímco republikánští svědci sdíleli své konkrétní problémy s náborovým a výběrovým procesem programu – včetně toho, že nevyhledávali kandidáty z tradičně konzervativních kampusů – oni a členové republikánského podvýboru také sledovali údajnou liberální zaujatost k levicové povaze akademie obecně.
„Na úrovni kampusu, ti, kteří rozhodují o tom, kdo bude zařazen do regionálních výborů, jsou to profesoři,“ řekl Kabbany z College Fix. „A všichni víme, 30 ku jedné, profesoři jsou liberálové, takže očividně posouvají kandidáty, kteří mají přesvědčení a milují věci, které milují… Je to opravdu systémové.“
Několik republikánů, včetně Owense, uvedlo, že Kongres by měl program ukončit.
„Trumanův výbor a celý tento proces je antikonzervativní,“ řekl Owens ve své závěrečné řeči. Řekl: „Pro demokraty to bylo potrubí, o tom není pochyb… Nemyslím si, že je to opravitelné.“
Republikán Mark Harris, republikán ze Severní Karolíny, řekl: „Je pro mě hluboce ironické, že daňoví poplatníci, kteří také nikdy nenavštěvovali vysokou školu, stejně jako sám (prezident) Truman, jsou nyní nuceni financovat elitní postgraduální tituly pro pár vyvolených. Podle mého názoru nemá federální vláda vůbec žádný obchod se stipendijním programem.“ (Podle Truman LibraryHarry S. Truman navštěvoval jeden rok obchodní akademii, než odešel, aby pomohl s podnikáním svého otce.)
Dva republikáni – současná kandidátka na guvernérku v New Yorku Elise Štefániková a poslanec Randy Fine, neochvějně proizraelský floridský republikán, který řekl: „V Americe máme muslimský problém“ – obvinili program z podpory antisemitismu. „To je podle mě mimo liberální zaujatost,“ řekl Fine. „Toto je paušální přijetí muslimského teroru a (představuje) skutečnost, že dolary amerických daňových poplatníků jsou využívány k financování teroristů.“
Fine, který je Žid, řekl: „Nechci reformovat Trumanovo společenství. Nemám zájem si půjčovat 3 miliony dolarů od svých dětí a vnoučat, abych je dal lidem, kteří by je chtěli zabít, takže věřím, že bychom měli program ukončit.“ (Fine také uvedl, že se neptal Adama Kissela, republikánského svědka, kvůli Kisselově napojení na Heritage Foundation, kterou mnozí konzervativci obviňují z tolerování antisemitismu.)
Štefánik, který je ve správní radě stipendijní nadace, citoval učence Trumana z roku 2025, který „veřejně prosazoval podporu Hamásu“ a dodává: „Musíme tento nárůst antisemitismu řešit u některých příjemců.
Řekla Eva Frazier, příjemce Trumana, kterého Štefánik v minulosti veřejně jmenoval Uvnitř Vyšší Ed v e-mailu: „Komentáře kongresmanky Štefánikové následovaly dlouhý vzor politiků, kteří se pokoušeli vyděsit studenty, aby mlčeli za to, že mluvili o palestinské věci, ale odmítáme se nechat takovými útoky zastrašit.“
Poslanec Tim Walberg, republikán z Michiganu a předseda Výboru pro vzdělávání a pracovní sílu, uvedl, že údajné problémy se stipendiem Truman jsou „ilustrativním příkladem toho, co se děje“.
„Vidíme zaujatost v opozici vůči americké myšlence,“ řekl. „To není liberální nebo konzervativní – je to americké.“
