„To je období pro jehličnany – ať už jsou zdobené pro trochu vánoční nálady nebo slouží pouze jako živý, zelenající se kontrast k jejich obnaženým listnatým vrstevníkům.
Možná byste neocenili, že jehličnany, které rostou a prosperují po celý rok spolu s jinými evergreeny, sehrály v USA překvapivou roli. dějiny. Vezměte východní bílou borovici. Zdobila první mince ražené v britských koloniích. Smrkoví dřevorubci na počátku 20. století mezitím pomohli zakotvit některá klíčová pracovní práva, včetně osmihodinové pracovní doby a příplatků za přesčasy.
Tyto a další příběhy zdůrazňuje Trent Preszler, environmentální ekonom z Cornell University, ve své nové knize Evergreen: Stromy, které utvářely Ameriku.
O podpoře vědecké žurnalistiky
Pokud se vám tento článek líbí, zvažte podporu naší oceňované žurnalistiky předplatné. Zakoupením předplatného pomáháte zajistit budoucnost působivých příběhů o objevech a nápadech, které formují náš dnešní svět.
Scientific American posadil se s Preszlerem, aby se dozvěděl více o knize a příbězích, které vypráví.
(Následuje upravený přepis rozhovoru.)
Jak tato kniha vznikla?
Byl jsem nakupovat vánoční stromek na téhle stromové farmě na Long Islandu a měli tam ty řady uměle nastříkaných, fluorescenčních neonových vánočních stromků jako Dr. Seuss – růžové a fialové, zelené a žluté – a prodávaly se jako rohlíky. A já si jen pomyslel: „Cože, základní evergreen nám nestačí? Museli jsme z něj udělat tento křiklavý, komerční produkt?“
Jak jsem kopal hlouběji, bylo jasné, že bych pravděpodobně mohl dospět k pochopení biografie Ameriky, jak je viděna prostřednictvím jedinečné optiky vánočních stromků.
Jaký strom přišel před jehličnany? Jaký byl tento strom předků a proč je důležitý i dnes?
The Archaeopteris sahá 367 milionů let zpět a bylo to skutečně tak předchůdce našich moderních stromů. Byl to první strom nalezený ve fosilním záznamu, který měl vaskulární strukturu, kterou nyní rozeznáváme u stromů s tuhým centrálním kmenem. Skoro to vypadalo jako těžký vánoční strom s těmito kapradinovými listy na vrcholu.
Prostě ovládly povrch Země – a nakonec vedly k vývoji toho, co nyní známe jako evergreeny. Tato linie je součástí toho, co dává evergreenům tuto odolnost. Vyvinuli se ve skutečně drsném klimatu, prosperující v místech, kde téměř nic jiného neroste.
Ale všechny ty Archaeopteris stromy odumřely a spadly do anaerobních bažin a po miliony let byly stlačeny do toho, co dnes známe jako uhlí. Poháníme naši ekonomiku a americkou společnost na v podstatě mrtvých prehistorických vánočních stromcích.
Pine Tree Shilling byl ražen v Massachusetts v roce 1652.
Heritage Arts/Heritage Images prostřednictvím Getty Images
Pojďme trochu vpřed. Jak jehličnany utvářely historii USA? Můžete se podělit o některé ze svých oblíbených příběhů?
Jeden oblíbený příběh je Pine Tree Riot. Velká Británie poprvé přišla do Ameriky, protože jí došly stromy. Britové potřebovali velké, tlusté, silné borovice, aby vyrobili stěžně pro Royal Navy, a nemohli je získat z lesů v Evropě, takže poslali Pilgrims do Ameriky v podstatě kácet stromy a poslat je zpět do Británie. Obecná mytologie říká, že Poutníci byli náboženskými separatisty, ale ve skutečnosti to byli obchodníci se dřevem, kteří sem byli posláni, aby našli dřevo pro korunu. Ale kolonisté se vzbouřili a bičovali králova lesního inspektora v hospodě ve Weare, NH, která se stala známou jako Pine Tree Riot, která o rok později inspirovala Boston Tea Party.
Přeneste se do první světové války a Spojenci zoufale potřebovali poddajné, houževnaté a vláknité dřevo na stavbu letadel. Stíhací letouny byly teprve ve své rané fázi a trupy byly vyrobeny ze dřeva. Armáda tedy zmobilizovala obrovskou pracovní sílu stovek tisíc vojáků, kteří se shromáždili na pobřeží Oregonu a státu Washington, aby sklidili smrk Sitka, kterému říkali letecký smrk. A opravdu to otočilo vývoj války.
Jen se to dotýká tolika částí naší historie – dobrých i špatných a mimořádných a úžasných a často šokujících.
Scéna z vojenského dřevorubeckého tábora ve státě Washington během první světové války.
Heritage Art/Heritage Images prostřednictvím Getty Images
Řekněte nám něco o výzkumu, který byl součástí této knihy. Jak jste tyto příběhy jehličnanů vystopovali?
Byla to dvouletá cesta. Procestoval jsem celou zemi, asi 20 států, navštívil jsem dřevařské závody a lesy a historické archivy a domorodé rezervace. Bylo to skoro jako pokaždé, když jsem našel příběh a sledoval toto vlákno, čekalo mě víc. Při psaní této knihy jsem se toho tolik naučil a byla to radost.
Máte oblíbený jehličnan?
Miluji douglasku. Je tak trochu donkichotská a tajemná – ve skutečnosti to není jedle, ale botanici nevědí, jak ji zařadit. Pěstuje tyto rovné kmeny s velmi tvrdým dřevem. Je skvělý na stavbu a to také vedlo k jeho zániku. To bylo tak cenné pro stavební řemeslo, a to zejména během boomu bydlení po druhé světové válce, kdy bylo suburbia v podstatě vynalezeno na Long Islandu. Douglaska byla v té době nejdostupnějším stálezeleným jehličnatým dřevem a stala se primárním dřevem stavebních řemesel.
Dělá také opravdu krásný vánoční stromeček. Pokud sklidíte mladé, mladší 10 let, je stále košaté a vypadá nadýchaně. Pokud to necháte růst 50 až 100 let, je to jen absolutní gargantuovský mamut stromu, který nemá žádné větve na prvních 80 stopách kmene. Transformuje se z mládí do dospělosti.
Je mým oblíbeným, protože zasahuje do této řady: je to hluboce komerční a ekonomicky životně důležitý materiální produkt pro americkou ekonomiku a také nás uchvacuje a udržuje naši představivost kolem Vánoc.
Pokud jde konkrétně o vánoční stromky, co byste si přáli, aby o nich vědělo více lidí?
Myslím, že to nejzdravější a nejčistší, co můžeme kolem Vánoc udělat, je udělat získat skutečný strom.
Za posledních možná 20 let odvedl plastikářský průmysl skvělou práci při označování přírodních, skutečných, živých vánočních stromků jako nějakých škodlivých pro životní prostředí. Ale skutečné vánoční stromky umí mnoho věcí. Dávají místnímu farmáři práci. Často zabírají místa, která jsou okrajová, dosti kamenitá půda, která není vhodná pro pěstování jiných plodin, které by se jinak mohly proměnit v nákupní centra, takže chrání americkou krajinu. Jsou přirozené, jsou zcela biologicky odbouratelné a vracejí se na zem. A samotné farmy s vánočními stromky poskytují stanoviště pro všechny druhy volně žijících živočichů, ptáků, jiných druhů trav a divokých květin.
Jaký zábavný vědecký fakt o jehličnanech byste sdíleli na večírku?
To, co dělá jejich dřevo tak dobrým pro stavbu, je to, že mají jinou buněčnou strukturu než stromy z tvrdého dřeva. Javor nebo dub, podíváte-li se na ně pod mikroskopem, jejich dřevo má miliony malých buněk, které jsou jakési kruhové a rozmačkané do jakési náhodné mozaiky. Dřevo stálezelených jehličnanů však vypadá jako LEGO kostky s těmito malými, malými obdélníky seřazenými těsně vedle sebe v této dokonalé mřížce. Je to pro mě krásné – jejich houževnatost jako řeziva je ve skutečnosti založena přímo na buněčné úrovni. Myslím, že je to fascinující.
