Severní Korea ve čtvrtek ukázala zjevný pokrok ve stavbě ponorky s jaderným pohonem, přičemž fotografie státních médií ukazují z velké části dokončený trup, protože vůdce Kim Čong Un odsoudil snahu konkurenční Jižní Koreje o získání technologie.
Oficiální korejská ústřední tisková agentura KLDR uvedla, že Kim navštívil loděnici, aby zkontroloval stavbu toho, co Sever popisuje jako ponorku s jaderným pohonem třídy 8 700 tun, kterou vůdce označil za zásadní krok v modernizaci a jaderné výzbroji severokorejského námořnictva.
Sever naznačil, že plánuje vyzbrojit ponorku jadernými zbraněmi a nazval ji „ponorkou se strategickými řízenými střelami“ nebo „ponorkou pro strategický jaderný útok“.
Kim během návštěvy popsal snahu Jižní Koreje získat vlastní ponorku s jaderným pohonem, kterou podpořil americký prezident Donald Trump, jako „útočný čin“, který vážně porušuje bezpečnost a námořní suverenitu Severní Koreje.
Řekl, že jihokorejský plán dále podtrhuje potřebu pokroku a jaderného vyzbrojení severokorejského námořnictva a tvrdil, že dokončení jeho ponorky s jaderným pohonem by bylo „epochální“ změnou v posilování jeho odstrašení od jaderné války proti tomu, co nazval nepřátelskými hrozbami.
Agentura neupřesnila, kdy Kim loděnici navštívil, ale zveřejnila fotografie, na nichž je vidět, jak si prohlíží obrovské plavidlo vínově zbarvené, potažené něčím, co vypadá jako antikorozní nátěr, ve výstavbě uvnitř montážní haly s vysokými úředníky a jeho dcerou.
Bylo to poprvé, co severokorejská státní média zveřejnila snímky ponorky od března, kdy většinou ukazovaly spodní části plavidla.
Bezprostředně nebylo jasné, jak blízko je Severní Korea k dokončení plavidla. Ale protože ponorky jsou obvykle stavěny zevnitř ven, zveřejnění toho, co se zdá být z velké části dokončeným trupem, naznačuje, že mnoho součástí jádra, včetně motoru a možná i reaktoru, je již na svém místě, řekl Moon Keun-sik, odborník na ponorky ze Soulské univerzity Hanyang.
„Zobrazení celého plavidla nyní naznačuje, že většina vybavení již byla nainstalována a je těsně před vypuštěním do vody,“ řekl Moon, bývalý důstojník ponorky v jihokorejském námořnictvu, který věří, že severokorejská ponorka by mohla být testována na moři během několika měsíců.
Ponorka s jaderným pohonem je Kimovým dalším hlavním vojenským cílem
Ponorka s jaderným pohonem byla jednou položkou na dlouhém seznamu přání sofistikovaných zbraní, které Kim oznámil během velké politické konference v roce 2021, aby se vyrovnal s tím, co nazval rostoucími vojenskými hrozbami pod vedením USA. Dalšími zbraněmi byly mezikontinentální balistické střely na pevná paliva, hypersonické zbraně, špionážní satelity a rakety s více hlavicemi.
Severní Korea provedla řadu testů, aby vyvinula některé z těchto systémů, a nedávno představila nový námořní torpédoborec, který Kim oslavoval jako významný krok k rozšíření operačního dosahu a možností preventivního úderu jaderných sil země.
Pokud Severní Korea získá ponorku schopnou neviditelně operovat po delší dobu a odpalovat rakety z podmořské vody, byl by to pro její sousedy znepokojivý vývoj, protože takové starty by bylo obtížné předem odhalit.
Objevily se však otázky, zda by Severní Korea, silně sankcionovaná a zbídačená země, mohla získat zdroje a technologie na stavbu ponorek s jaderným pohonem.
Někteří experti tvrdí, že nedávné spojenectví Severní Koreje s Ruskem – včetně vyslání tisíců vojáků a vojenského vybavení na podporu války prezidenta Vladimira Putina na Ukrajině – jí mohlo na oplátku pomoci získat klíčové technologie.
Zatímco někteří analytici se domnívají, že Severní Korea mohla hledat reaktor z Ruska, pravděpodobně z vysloužilé ruské ponorky, Moon řekl, že je pravděpodobnější, že Severní Korea navrhla svůj vlastní reaktor, přičemž možná obdrží určitou technologickou pomoc od Ruska.
Jižní Korea usiluje o vlastní ponorku s jaderným pohonem
Během listopadového summitu s Trumpem vyzval jihokorejský prezident Lee Jae Myung k americké podpoře úsilí Jižní Koreje získat ponorky s jaderným pohonem a zároveň znovu potvrdil závazek zvýšit výdaje na obranu, aby se zmírnila zátěž Spojených států.
Trump později řekl, že Spojené státy jsou otevřené sdílení úzce držených technologií, které umožní Jižní Koreji postavit ponorku s jaderným pohonem, ale není hned jasné, kde a kdy bude plavidlo postaveno a jak Soul získá potřebné jaderné palivo a technologii reaktoru.
V samostatné zprávě KCNA uvedla, že Kim ve středu dohlížel na testy nových protivzdušných raket odpálených do moře. Sbor náčelníků štábů Jižní Koreje později uvedl, že zjistil, že Sever odpaluje několik raket z města na východním pobřeží, a že jihokorejské a americké zpravodajské agentury posuzují podrobnosti o zbraních.
Napětí na Korejském poloostrově se v posledních letech zhoršilo, když Kim urychlil svůj vojenský jaderný program a prohloubil spojení s Moskvou po ruské invazi na Ukrajinu.
Jeho vláda opakovaně odmítla výzvy Washingtonu a Soulu, aby oživila jednání zaměřená na ukončení jeho jaderného a raketového programu, která ztroskotala v roce 2019 po zhrouceném summitu s Trumpem během prvního funkčního období amerického prezidenta.
