Ekvivalent kombinovaných populací Birminghamu a Glasgow bude sám na Štědrý den, i když by podle výzkumu Armády spásy raději měli společnost. Varuje, že více než 1,8 milionu lidí stráví den v izolace. Průzkum téměř 4 400 dospělých ve Spojeném království zjistil, že téměř každý 12 byl v určitém okamžiku déle než měsíc bez rozhovoru tváří v tvář s jiným dospělým.
The Armáda spásy varuje, že situace je „mnohem vážnější, než jen promeškat sváteční zábavu“.
Andrew Wileman, církevní specialista na izolaci, řekl: „Spojení je základní lidská potřeba. Izolace je hlavním důvodem, proč se lidé obracejí na Armádu spásy o pomoc, a potřeba sounáležitosti je obzvláště silná o Vánocích.“
Varování, že „sociální izolace není jen o lidech pocit osamělosti,“ řekl: „Je to o lidech, kteří jsou neviditelní a přicházejí o podporu, kterou mnozí z nás považují za samozřejmost – ať už je to někdo, kdo nemůže opustit svůj dům kvůli postižení, někdo, kdo se uzavřel do sebe, protože nezaměstnanost vedla k depresi, nebo někdo, kdo je nucen tvrdě spát, protože se nemá kam obrátit.“
Armáda spásy zdůraznila, jak Steve, 58letý muž z Bangoru v Severním Irsku, těžil z její „služby spřátelení“.
Řekl: „Některé dny bych se pokusil vyjít z domu a možná šel k lékárně, ale nemohl jsem se ani přinutit jít dovnitř. Kdyby byla pošta příliš zaneprázdněná, prostě bych odešel a neobtěžoval bych se vybíráním peněz.“
„Raději bych hladověl, než abych navazoval jakýkoli kontakt s jinými lidmi. Vánoční čas byl obzvlášť těžký a v podstatě bych zůstal dva týdny doma. Pak mi jeden z mých sousedů doporučil přátelskou službu mé místní Armády spásy as jejich pomocí budu na Štědrý den trávit kvalitní čas s někým místo toho, abych zůstal trčet v domě.“
Jednačtyřicetiletá matka dvou dětí Sarah-Jayne z Essexu se po diagnóze leukémie dostala do izolace. Její život se změnil poté, co se připojila k batolecí skupině Armády spásy a její rakovina je nyní v remisi.
Řekla: „Některým mým blízkým přátelům to bylo úplně jedno, když jsem přišla z nemocnice, a to mě poslalo do temného kouta; musela jsem se z toho vytáhnout. Opravdu jsem se díky tomu cítila sama. Nechtěla jsem jít ven a zůstala jsem doma.“
„Dalo mi to úzkost a záchvaty paniky. Po několika týdnech návštěvy Armády spásy jsem byl dotázán, zda chci být dobrovolníkem ve skupině pro batolata a poté v jejich týdenním komunitním obědovém klubu. Přišel jsem o práci, kterou jsem měl, než mi byla diagnostikována diagnóza, ale teď jsem zaneprázdněn, cítím se každým dnem silnější.“
Stephanie Peacock, ministryně pro občanskou společnost, řekla: „Nikdo by neměl čelit Vánocům sám. V tomto svátečním období vyzývám každého, aby dával pozor na své sousedy. Jednoduchý rozhovor nebo malý akt laskavosti může být záchranným lanem, díky kterému se nikdo nebude cítit zapomenut ve své vlastní komunitě.
„Tato vláda podporuje místní charitativní organizace a dobrovolníky po celé zemi, aby pomohla zlepšit sociální spojení.“
