Youngstown si musí vybudovat novou identitu, ne získat zpět tu starou | Zprávy, sport, práce

Na slovech záleží – zvláště když jsou zvolena jako hlavní slogan nové administrativy, jak to udělal nově zvolený starosta Derrick McDowell.

„Reclaiming Our Identity“ může znít na první pohled uklidňujícím dojmem. Naznačuje hrdost, kořeny a návrat k něčemu, co bylo kdysi celistvé. Ale když se použije na Youngstown, fráze se pod drobnohledem zhroutí. Není to perspektivní, není transformační a nakonec špatně chápe naši minulost i naši přítomnost.

Youngstown nepotřebuje „získat zpět“ svou identitu – protože naše identita nebyla nikdy ztracena.

Naše historie nechybí. Je dokumentován, studován, archivován a připomínán. Minulost tohoto města není vymazána, ani zapomenuta, od vlivu organizovaného zločinu přes bolestný rozdíl mezi tím, že bylo označeno za hlavní město vražd na světě, až po kolaps průmyslu a zakořeněnou politickou korupci. Žije v kolektivní paměti rodin, které zůstaly, rodin, které odešly, a generací, které zdědily nestabilitu, kterou nevytvořily.

Je tedy třeba si položit otázku: „Co přesně máme získat zpět?

Rekultivace je termín, který se nejlépe hodí pro materiály, nikoli pro myšlení. Rekultivujeme stodolové dřevo. Zachraňujeme historickou architekturu. Uchováváme památky v muzeích, aby se chyby neopakovaly. Nevymáháme selhání, korupci nebo systémovou dysfunkci a přestavujeme je na občanskou hrdost.

Pokud je cílem nového vedení ve městě skutečná změna, pokrok nebo obnova, pak musí použitý jazyk odrážet tuto ambici. Rekultivace znamená znovuzískání – zpětný pohyb směrem k něčemu ztracenému. Youngstown nemusí jít zpět. Už jsme za to draze zaplatili.

To, co toto město potřebuje, je znovuobjevení, opravy a reinvestice.

Po desetiletí byl Youngstown definován spíše tím, co se mu stalo, než tím, čím se rozhodl stát. Ocel zmizela. Jobs zmizel. Důvěra nahlodaná. Celé čtvrti byly vyhloubeny. Celé generace vyrostly s normalizovanou nestabilitou, skepticismem vůči institucím a myšlením na přežití, které dodnes formuje občanskou angažovanost.

To není krize identity. To je generační trauma.

A trauma se nevrací. Řeší se to.

Existuje smysluplný rozdíl mezi ctít historii a být v ní zakotven. Můžeme uznat drsnost a odolnost Youngstownu, aniž bychom romantizovali podmínky, které takovou odolnost v první řadě vyžadovaly. Pýcha nevyžaduje nostalgii a pokrok nevyžaduje popření.

Ve skutečnosti je nově vznikající identita Youngstownu již viditelná – i když často není zesílena. Existuje v majitelích malých podniků, kteří znovu otevírají výlohy v centru města. V umělcích aktivujících prázdné budovy. V rezidentech, kteří se rozhodnou zůstat, investovat a stavět, spíše než odejít. V komunitních vůdcích, kteří dělají neokoukanou práci na opravách bez sloganů, konzultantů nebo reklamních bannerů.

To není rekultivace.

To je tvorba.

Pokud se vedení snaží vzbudit důvěru a účast, musí být poselství jasné: K ničemu se nevracíme – jdeme vpřed. Neleštíme staré příběhy – píšeme nové. Nežádáme obyvatele, aby přijali minulost – zveme je, aby pomohli utvářet budoucnost.

Politika jazykových rámců. Zprávy signalizují priority. A slogany, ať už zamýšlené nebo ne, odhalují pohled na svět.

Zde je tedy otázka, která si zaslouží přímou odpověď:

Chceme změnu – nebo pohodlí?

Pokrok – nebo nostalgie?

Nový občanský život – nebo přeznačená verze posledních sta let dysfunkce?

Youngstown si zaslouží lepší než recyklovaný jazyk. Zaslouží si vizi, která uznává, kde jsme byli, aniž by nás tam ukotvila.

Nezískáváme zpět identitu.

Jeden stavíme.

Melanie Clarke-Penella je majitelkou malého podniku se sídlem v Youngstownu, zainteresovanou stranou v centru města, filmovou producentkou a dlouholetou organizátorkou občanské, umělecké a kulturní oblasti.