Texas State Technical College se snaží zaplnit mezery ve státní pracovní síle, ale vedoucí vysokých škol tvrdí, že instituci brzdí zastaralá zařízení a nedostatek financí na expanzi.
Technická vysoká škola byla historicky zcela odkázána na státní financování, které může kolísat. Na rozdíl od státních komunitních vysokých škol není povoleno vybírat daně ani vydávat dluhopisy. A přesto instituce praská ve švech, protože v tomto semestru má kapacitu 45 ze 127 programů ve svých 11 kampusech. Počet zapsaných studentů v této instituci v posledních několika letech neustále rostl a letos vzrostl na 13 682 studentů z 12 518 v loňském roce.
Ale v minulém volebním cyklu dali texaští voliči této instituci vzácný dar pro technickou vysokou školu – dotaci 850 milionů dolarů.
V listopadu téměř 70 procent Texasanů podpořilo ústavní dodatek k vytvoření dotace pro TSTC ze státního fondu všeobecných příjmů, který bude zahrnovat každoroční platby na zlepšení kapitálu. Vedoucí představitelé vysokých škol očekávají každý rok až 50 milionů dolarů z dotace, řekl Joe Arnold, zástupce vicekancléře pro vládní vztahy.
Nazval nadaci „transformační pro instituci a pro stát Texas“.
„Texas za posledních 20 let rostl a rostl a rostl v podnicích a populaci a bude dále růst,“ řekl Arnold. „Budete muset mít pracovní sílu, abyste mohli uspokojit poptávku, a to nám k tomu pomůže.“
Toto je podruhé, co TSTC usiluje o získání dotace na hlasovacím lístku. V roce 2023 zanikl v konferenčním výboru pokus o vytvoření dotace ve výši 1 miliardy dolarů pro vysokou školu, Texas Tribune hlášeno.
Neobvyklá výhoda
Dotace ve dvouletých institucích jsou vzácné ve srovnání s jejich čtyřletými protějšky, ale nejsou neslýchaný. Například Southwest Wisconsin Technical College nedávno využila svou Aspenovu cenu ve výši 700 000 USD na dotaci studentského plánu úspěchu, kterou provozuje její nadace. Nadace Ivy Tech Community College také shromažďuje peníze na dotace na zaplacení studentských stipendií a dalších potřeb.
Některé státy také poskytly takové prostředky pro své veřejné vyšší instituce. Alabama má například vzdělávací svěřenecký fond pro své instituce, včetně dvouletých a čtyřletých vysokých škol. Tennessee také vložilo loterijní rezervy do nadace, která se má udržovat Tennessee Slibjeho bezplatný komunitní vysokoškolský program. Texas’s Permanent University Fund také umožňuje Texaské univerzitě a Texas A&M systémům generovat peníze z půdy pronajaté ropnými a plynárenskými společnostmi.
Ale přesto „většina veřejných institucí nemá takové dotace poskytované státem,“ řekl Robert Kelchen, vedoucí katedry pedagogického vedení a politických studií na University of Tennessee v Knoxville. Výhodou nadace je, že vedoucí vysokých škol „vědí, že finanční prostředky budou existovat, a mají určitou úroveň kontroly nad tím, jak budou čerpány“. Pro ostatní státy je však obtížné tento model napodobit, pokud nemají „neočekávané (jednorázové) prostředky“, které jsou ochotny věnovat, aniž by se stahovaly ze státních prostředků.
„Vzhledem k tomu, že z Texasu přichází spousta politicky konzervativní legislativy, myslím, že to vnímám tak, že Texas finančně nepodporuje vyšší ed, ale oni ano a udělali ve financích docela inovativní věci,“ dodal Kelchen.
Arnold řekl, že je skutečný rozdíl, když ví, že instituce má každý rok stanovenou částku peněz.
„Můžeme plánovat růst“ a „plánovat dopředu,“ řekl Arnold.
Podpora a opozice
Plány na nadaci měly podporu široké škály zaměstnavatelských skupin, včetně Texaské asociace výrobců, Texaské asociace stavitelů a Texaské rady pro hospodářský rozvoj, mezi jinými.
To také přitáhlo odpůrce, včetně Libertariánské strany Texasu a několika dalších skupin, které podporují omezenou vládu. Tyto organizace vyjádřily obavy, že vytvoření samostatné tranše dlouhodobého financování pro TSTC by mohlo stát v cestě jejímu fiskálnímu dohledu.
Například Texas Policy Research, výzkumná organizace, která hledá „řešení založená na svobodě“ ke zlepšení správy v Texasu, doporučila Texasanům hlasovat proti – s argumentem, že „uzamknutí mechanismů financování do ústavy narušuje transparentnost a omezenou vládu“ a že „programy by měly být financovány prostřednictvím běžného rozpočtového procesu, kde zákonodárci odůvodňují výdaje každé dva roky“.
Arnold ale zdůraznil, že peníze lze použít pouze na konkrétní účely, jako jsou renovace, zlepšení infrastruktury a nákup nových pozemků, budov a vybavení pro programy.
Tyto typy fondů jsou velmi potřebné, řekl Arnold. Společnost TSTC byla založena před 60 lety a její vlajkový kampus se nachází na staré základně amerického letectva. Financování umožní škole aktualizovat svá „spíše stará zařízení“ a pokročit s plány na přidání nových kampusů ve třech dalších krajích.
Obhájci návrhu také tvrdí, že model financování společnosti TSTC jej činí odpovědným. Stát sleduje platy absolventů pět let poté, co opustí TSTC, a státní peníze jsou škole poskytovány na základě jejich mzdových zisků. Vybrané programy také proplácejí studentům hotové školné, pokud do šesti měsíců nezískají práci ve svém oboru.
Financování vysoké školy závisí na „absolventech, kteří si zajistí dobrou práci,“ napsala Meagan McCoy Jonesová, prezidentka a generální ředitelka McCoy’s Building Supply, v komentáři. Americký státník Austin obhajoba návrhu na dotaci. „To zajišťuje odpovědnost vůči studentům, daňovým poplatníkům i zaměstnavatelům.“ Řekla voličům, že nadace „posílí naši ekonomiku, podpoří rodiny se vzděláním, které změní život a udrží náš stát na cestě růstu a inovací“.
Od zavedení vzorce financování v roce 2013 škola ukončila programy, které nevedly k dobře placeným nebo poptávaným pracovním místům.
„Přinutilo nás to opravdu tvrdě pracovat s našimi zaměstnavateli, abychom pochopili, jaké jsou potřeby,“ řekl Arnold.
Věří, že dotace je dalším krokem k dalšímu zlepšování instituce.
„Jsme nadšeni, že můžeme zvýšit naši kapacitu a dát práci více lidem v Texasu,“ řekl. „To je tak trochu naše věc.“
