SOUBOR – Keegan Bradley se účastní tiskové konference v New Yorku, úterý 9. července 2024, ve kterém byl představen jako kapitán Ryder Cup na 2025. (AP Photo/Seth Wenig)
Americký kapitán Keegan Bradley šel po seznamu šesti jmen, abychom vyplnili svůj tým Ryder Cup, jeden po druhém, napětí, ať už bude nazývat vlastním jménem a stane se prvním kapitánem za 62 let.
Ukázalo se, že Bradley věděl celou dobu.
Měl na mysli jen jednu práci. Má na mysli jen jeden cíl. A ve středu řekl, že oznámil své šest kapitánových výběrů – žádný jménem Bradley -, že nejlepší šancí pro Američany vyhrávat Ryder Cup v Bethpage Black bylo nechat své golfové kluby doma.
„Vím 100% jistě, že to je správná volba,“ řekl Bradley.
Nejlepší američtí hráči, kteří ho viděli, jak v posledním roce porazili dvě silná pole, si mysleli, že by měl být v týmu na zápasech 26.-28. září na New York’s Long Island. Stejně tak prezident Donald Trump.
„Opravdu si toho vážím, pane prezidente. Doufám, že nejste zklamaní,“ řekl Bradley.
Pro všechny spekulace – zejména poté, co Bradley minulý týden vyhrál turistiku na vítězství v turistickém šampionátu – řekl, že „na chvíli“ věděl, že by nebyl prvním hraním kapitána od Arnolda Palmera v roce 1963 a tým byl založen na East Lake.
„Vyrostl jsem a chtěl jsem hrát Ryder Cup. Zlomilo mi to srdce, abych nehrál, opravdu to udělal,“ řekl. „Nakonec jsem byl vybrán na práci. Mým konečným cílem bylo být nejlepším kapitánem, jaký bych mohl být.“
Místo toho šel Bradley s párem nováčků Ryder Cup v New Yorku nativní Cameron Young a Ben Griffin, kteří skončili na 9. místě v žebříčku. Připojili se k nim jako výběry Justin Thomas, Collin Morikawa, Sam Burns a Patrick Cantlay, všichni v posledním americkém týmu.
To dává Američanům čtyři nováčky Ryder Cup – US Open Champion JJ Spaun a Russell Henley se kvalifikovali sami – pro Bethpage Black. Dalšími kvalifikátory byli Scottie Scheffler, Xander Schauffele, Harris English a Bryson Dechhambeau, jediný hráč ze Saúdského liv golfu, který to udělal.
Brooks Koepka z Liv Golf byl kapitánovým výběrem pro zápasy 2023. Američané vrací pouze šest hráčů z této římské skupiny.
Evropa, která oznámí zbytek svého týmu v pondělí, pravděpodobně vrátí 11 z 12 hráčů, kteří vyhráli v Římě před dvěma lety. Luke Donald se vrací jako kapitán.
Bradley udělal přesvědčivý případ jako výběr a pravděpodobně by byl vybrán bez velkého argumentu, kdyby nebyl kapitánem. Za posledních 13 měsíců vyhrál dvakrát proti silným poli – od té doby pouze Scheffler vyhrál více. Skončil na 11. místě v žebříčku Ryder Cup a byl osmým nejlepším Američanem ve světovém žebříčku.
Řekl, že když byl jmenován v červenci 2024, bude hrát, pouze pokud by se kvalifikoval. A pak vyhrál mistrovství Travelers a řekl: „Trochu to změní příběh.“ Po celou dobu se to stalo jedinečným bodem mluvení o Ryder Cupu.
„Bez ohledu na to, jaké rozhodnutí jsem učinil, budu definován tímto rozhodnutím,“ řekl Bradley na turné a nazval to největším rozhodnutím jeho kariéry.
Místo toho se bude držet kapitána, rozhodnutí, které bude určitě druhé, pokud Američané nevyhrají.
Rory McIlroyová v červnu uvedla, že v červnu existuje šance, že Američané nebudou mít svých nejlepších 12 hráčů, kdyby se Bradley nevybral. McIlroy, který hrál v Ryder Cupu pokaždé od roku 2010, také řekl, že si nemyslel, že je možné, aby někdo hrál a byl kapitánem kvůli podívanému této události.
Bradley připustil tolik a řekl, že Ryder Cup byl „úplně jiné zvíře než v 60. letech“.
Ryder Cup byl stěží na golfové krajině v Americe, dokud nebyla pozvána v roce 1979, a Evropa začala rutinní vyhrávat. Evropa vyhrála nebo si udržela trofej Precious Gold 12 z posledních 18krát z roku 1985.
Bradley byl ve dvou týmech, obě ztráty. V roce 2012 skvěle odmítl rozbalit golfovou tašku z prvního Ryder Cupu v Medinah a řekl, že ho neotevře, dokud nebude ve vítězném týmu. Jeho další šance je na Bethpage, jako kapitán.
A on naznačil, že to opravdu nebylo tak těžké na výběr.
Mohlo by to být jiné, kdyby znovu vyhrál po cestujících v červnu (až do neděle ve East Lake neměl 10 nejlepších). Nebo pokud hráči, které si vybral, nehráli v závěrečném úseku sezóny dobře.
„Tímto procesem jsem řekl znovu a znovu a znovu jsem chtěl dělat to, co jsem považoval za nejlepší pro tým,“ řekl Bradley. „A to bylo rozhodnutí, o kterém jsem si myslel, že je nejlepší.“
Thomas hraje ve svém čtvrtém rovném Ryder Cupu, což z něj dělá nejzkušenějšího Američana v týmu. Byl také součástí výboru, který vybral Bradleyho – na 39 nejmladších kapitánem Ryder Cupu od Palmera 34 – byl v loňském roce kapitánem.
„Chce dělat vše, co je pro tým nejlepší,“ řekl Thomas. „Vím, že jsme pro něj všichni vykuchali. Ale on nás vedl k vítězství, bude chladnější než jakákoli zkušenost, kterou může mít jako hráč. Nepochybujeme o něm na jednu sekundu.“
