Top Labour insider varuje před nebezpečím „monumentálního omylu“ | Politika | Zprávy

Labouristé udělají „monumentální“ chybu, pokud se po loňském ponížení vyhýbají reformě sociálního zabezpečení, varoval jeden z největších žijících příkladů sociální mobility strany. Jonathan Ashworth – jehož otec byl krupiérem v manchesterském klubu Playboy a jehož matka pracovala na stejném místě jako králičí dívka – čelil v dětství mnohem větším výzvám, než jsou tvrdé údery, které s sebou přináší politika v první linii.

Staral se o svého otce alkoholika a staral se o to, aby v lednici bylo jídlo a ne jen víno a ležák. Padlo na něj, aby se ujistil, že je večer na stole čaj.

„Po mnoho let svého dospívání jsem s ním měl co do činění, když byl hodně opilý,“ přiznává.

Pan Ashworth, 47, mluví o svém otci s láskou, ale je si velmi dobře vědom problémů, kterým čelí děti alkoholiků v celé zemi. Znepokojuje ho také skutečnost, že necelý milion mladých lidí ve věku 16 až 24 let nepracuje, nevzdělává se ani se neškolí, a osobní prioritou je zabránit tomu, aby byli opuštěni životem na dávkách.

„V zásadě věřím, že náš systém sociálního zabezpečení lidi brzdí,“ říká.

Nikdo nemůže obvinit pana Ashwortha, že nesleduje své ambice. Získal místo na Durhamské univerzitě, stal se národním tajemníkem labouristických studentů a jako zvláštní poradce úzce spolupracoval s Gordonem Brownem, když byl kancléřem i předsedou vlády.

Když se ho zeptali, kde se vzala jeho sebedůvěra, říká: „Myslím, že je to proto, že jsem neměl jinou možnost, než opravdu rychle dospět. Pokud jste 12letý, 13letý, máte co do činění s opilým otcem, nemáte jinou možnost, než se do toho pustit, protože nikdo jiný to za vás nevyřeší.“

Věří, že je důležité překonat pochybnosti o sobě samém. Poukazuje na Shakespearovu linii v Measure for Measure: „Naše pochybnosti jsou zrádci a nutí nás ztrácet dobro, které bychom často mohli získat tím, že se bojíme to zkusit.“

Zvítězil ve volbách jako poslanec za Leicester South v doplňovacích volbách v roce 2011 a prostřílel se v žebříčku, sloužil jako stínový ministr zdravotnictví, stínový tajemník pro práci a důchody a stínový generální ředitel. V roce 2024, kdy si labouristé byli téměř jisti, že získají moc, to vypadalo, že „stínové“ dny se chýlí ke konci – ale v jeho volebním obvodu se odehrálo jedno z největších zmatků letošních voleb.

V nedávných soutěžích zvýšil svou většinu na více než 20 000, ale v červenci čelil konkurenci pro-Gaza Independent Shockat Adam, který vyhrál o 979 hlasů. Nyní mimo politiku Westminsteru spojil své síly s Centrem sociální spravedlnosti – vlivným think-tankem založeným bývalým vůdcem konzervativců Sirem Iainem Duncanem Smithem – a bude pracovat na způsobech reformy sociálního zabezpečení a řešení závislosti.

Pane Keir StarmerPoslední pokus o snížení zákona o výhodách skončil v červnu katastrofou. Spousta labouristů hrozila, že se vzbouří a vláda – která doufala, že do roku 2030 ušetří 5 miliard liber ročně – oznámila, že stávající žadatelé o platbu za osobní nezávislost a zdravotní prvek univerzálního úvěru budou ušetřeni škrtů.

Pokud by premiér s obrovskou většinou nedokázal skromně ušetřit, jakou má šanci zavést zásadní reformu sociálního zabezpečení? Pan Ashworth je skálopevně přesvědčený, že blahobyt se nesmí dávat na „příliš obtížnou“ hromádku.

„Odchod od toho je ve skutečnosti popřením labouristických hodnot,“ říká.

Trvá na tom, že reforma dávek není „toryovská věc“.

„Poslední labouristická vláda Tonyho Blaira a Gordona Browna měla v centru své agendy reformu sociálního zabezpečení a argumentovali, že efektivní, produktivní ekonomika jde ruku v ruce se sociální spravedlností,“ argumentuje.

Nebyl ohromen tím, jak se vláda k problému postavila.

„Ministerstvo financí řeklo: ‚Musíme najít úspory v hodnotě 5 miliard liber – oh, pojďme je získat z rozpočtu na sociální zabezpečení. To není způsob, jakým zásadně změníte systém.“

Varuje, že mladí lidé, kteří jsou ve svých 20 letech bez práce, jsou „v ohrožení života na okraji,“ říká: „Něco se v systému nedaří. Musíte se podívat na výhody, které lidé dostávají – a musíte změnit nárok na dávky – ale musíte se také podívat na naše selhávající služby duševního zdraví.“

Pan Ashworth uběhl několik maratonů na podporu Národní asociace pro děti alkoholiků a pořádá podcast pro charitu. Mezi hosty nechyběl Calum Best, syn legendárního fotbalisty George Besta.

Když vysvětluje, proč mnoho rodičů s problémy s alkoholem nevyhledá pomoc, říká, že se obávají, že „zasáhnou sociální služby a děti budou odebrány“.

Je ohromen tím, jak lidé ze všech vrstev společnosti – až po aristokracii – mají příběhy o alkoholismu ve své rodině. Se smutkem vzpomíná, jak na jeho svatbu přišli političtí představitelé včetně Gordona Browna, ale jeho otec zůstal stranou.

„Později jsem zjistil, že si myslel, že nemůže na svatbu přijít, protože se tak bál, že by mě ztrapnil a naštval,“ říká a dodává: „(On) byl můj táta a já ho milovala a chtěla bych, aby tam byl.“

Přiznává, že cítí „obrovskou vinu“, když mluví o výzvách svého otce, protože se může zdát, že „zrazujete památku svého otce“.

„Je to těžké, tyhle věci, ale myslím, že je důležité, aby se to dostalo do popředí,“ říká.

Pamatuje si, že když přijel jako student do Durhamu, připadalo mu to jako „jiný svět“. Mnoho studentů pocházelo z radikálně bohatších poměrů a on byl „vychrtlý“, ale teta mu vyzbrojila jasnou radu, která se mu hodila: „Dokud máš čistou košili a naleštěné boty, nikdo nikdy nemusí vědět, kolik peněz máš v kapse.“

„Nikdy jsem se toho všeho nezalekl,“ říká.

Přičítá to tomu, že má rád lidi bez ohledu na jejich původ.

„Nikdy jsem nezažil tento druh inverzního snobismu, který někdy postihuje lidi na labouristické straně… Rád mluvím s lidmi. Rád poslouchám jejich různé příběhy. Je to něco, co mě prostě baví, protože miluji rozmanitost života.“

Má perspektivu jak labouristy, tak někoho, kdo už není připoután k Dolní sněmovně.

Předseda vlády by se podle něj měl inspirovat Claudiem Ranierim, bývalým manažerem Leicester City. Kdysi se mu vysmívali jako „Tinkerman“ za to, že si pohrával s formacemi mužstva, ale poté šokoval svět, když jeho tým v roce 2016 vyhrál Premier League.

Británie je hladová po změně a nyní není čas na šťouchání, tvrdí pan Ashworth. Pokud Sir Keir dokáže být jako „později“ Ranieri, může „určitě věci změnit“.

Běžně se spekuluje, že by se starosta Greater Manchester Andy Burnham mohl pokusit vrátit do Westminsteru s cílem vést stranu. Pan Ashworth má pro svého soudruha vřelá slova: „Myslím, že je to výjimečný politik a myslím, že labouristická lavice by byla nezměrně posílena, kdyby byl členem labouristického kabinetu nebo zpět v parlamentu.

Ale dodává, že si nemyslí, že sir Keir bude sesazen.

Ve skutečnosti říká: „Myslím, že labouristé to mohou zvrátit, a mám podezření, že pokud se za rok vrátíte a nahrajete mě na následný rozhovor, vsadím se s vámi, že Keir Starmer je stále labouristickým premiérem.“

Další všeobecné volby se blíží. Bude znovu stát?

„Kdo ví?“ říká a tentokrát se odvolává na citát Tonyho Benna.

Ikonický levák skvěle řekl „neexistuje žádné konečné vítězství, stejně jako neexistuje konečná porážka“ – a pan Ashworth sdílí velmi podobnou filozofii.

„Prostě bojuješ dál a musíš se ujistit, že jsi dostatečně houževnatý pro boj. Tak uvidíme.“