Trump Axes se snaží zjistit, zda pobřežní větrné farmy poškozují netopýry – Mother Jones

Tento příběh původně publikoval Canary Media a je zde reprodukován jako součást Klimatizační pult spolupráce.

Je to známý problém že na pevnině větrné turbíny zabíjejí netopýry. Není však jasné, zda se stejný problém vztahuje i na pobřežní větrná zařízení – a Trumpova administrativa právě zrušila průkopnický výzkum této otázky.

Začátkem tohoto měsíce obdržela nezisková organizace Electric Power Research Institute (EPRI) dopis od ministerstva energetiky, kterým náhle zrušil Grant ve výši 1,6 milionu dolarů na studium chování netopýrů v kalifornských vodách vyhrazených pro rozvoj větrné energie na moři. Christian Newman, programový manažer EPRI pro grant, to označil za hlavní překážku výzkumu a uvedl, že organizace aktivně hledá další zdroje financování.

Vědci se dva roky zabývali studiem netopýrů na území, které Kalifornie plánuje tečka s plovoucími pobřežními větrnými turbínami v nadcházejících desetiletích. Existuje tak málo informací o tom, jak severoameričtí netopýři využívají oceánské prostředí, že v roce 2021 Newman a jeho kolegové určili v recenzované studii že předpovídat počet netopýrů potenciálně zabitých v důsledku rozvoje větrných elektráren v USA bylo „nemožné“ – alespoň do té doby, než se objevilo více údajů.

Netopýří projekt je jedním z 351 individuálních ocenění ministerstva energetiky v celkové výši téměř 16 miliard dolarů, které se na začátku října objevily na uniklý seznam potenciálních ukončení grantů. Zprávy od té doby potvrdily zrušení některých ocenění na tomto seznamu, včetně více než 700 milionů dolarů za baterie a výrobu, podle Politico’s Zprávy E&E. Zrušení grantu EPRI na výzkum netopýrů nebylo dříve hlášeno.

Zpráva přichází v době, kdy Trumpova administrativa financuje další výzkum zkoumající vliv pobřežního větru na divokou přírodu. V posledních týdnech ministerstvo vnitra potopila dva programy v celkové výši přes 5 milionů dolarůkteré aktivně monitorovaly pohyb velryb ve vodách východního pobřeží, kde se v současnosti staví pět komerčních větrných projektů.

Studie o netopýrech na západním pobřeží, udělená federálním financováním v roce 2022, podpořila výzkumníky z mnoha organizací, včetně Bat Conservation International. Skupina na ochranu přírody se sídlem v USA je již více než dvě desetiletí v popředí výzkumu netopýrů a větrné energie. Až donedávna byla téměř všechna tato práce věnována pobřežním větrným turbínám.

„Větrná energie je opravdu důležitou součástí našeho globálního energetického přechodu. Bohužel větrné turbíny každoročně zabíjejí miliony netopýrů po celém světě,“ řekla Winifred Frick, hlavní vědecká pracovnice Bat Conservation International.

Přispěla k loňské studii, která odhadovala větrné farmy na pevnině každý rok zabil téměř 800 000 netopýrů pouze ve čtyřech zemích, které provedly každoroční sčítání – v Kanadě, Německu, Spojeném království a Spojených státech

Je logické očekávat, že v důsledku větrných turbín otáčejících se v oceánu může dojít k menšímu počtu úmrtí netopýrů ve srovnání s těmi, které fungují na souši. Ostatně i vědci jako ona podle Fricka předpokládali, že většina druhů prostě na moři moc času netráví.

Ale přinejmenším na západním pobřeží to výzkumníci nikdy vědecky nekontrolovali. Ve skutečnosti EPRI shromažďovala první informace svého druhu o tom, jak mexický netopýr volně ocasý interaguje s oceánem, což prohlubuje pochopení vědců o tomto druhu celkově. Tým EPRI zjistil, že netopýři v loňském roce při přeletu přes tucet mil od pobřeží jižní Kalifornie vokalizovali díky akustickému odposlouchávacímu zařízení připojenému k malý plachetní dron spustili. Před touto studií nikdo nevěděl, že tento běžný a rozšířený druh tráví nějaký čas na moři.

„Jednou z věcí, které se učíme, je, že v (oceánském) prostředí vylétá více netopýrů, než bychom jinak očekávali,“ řekl Frick.

A to znamená, že budoucími kalifornskými pobřežními turbínami je potenciálně ohroženo více druhů netopýrů, než se dříve myslelo. Frick dodal, že větší porozumění tomu, které druhy tráví čas na moři a kdy, může poskytnout informace pro návrh řešení, která lépe minimalizují úmrtnost z větrných elektráren.

Jedno řešení se nazývá zkrácení. Frick popsal tento přístup jako změnu „zapínací rychlosti“, což je minimální rychlost větru, při které operátoři umožňují, aby se lopatky turbíny začaly otáčet v určitou denní nebo roční dobu.

Modifikace obvykle nevede k významným změnám ve výrobě energie pro větrné farmy na pevnině, ale může mít velký rozdíl pro netopýry, řekla. Například zabránění otáčení lopatek turbíny, dokud vítr nedosáhne rychlosti 5 metrů za sekundu, může snížit úmrtnost mnoha druhů v průměru o 62 procent, podle studie zveřejněné v loňském roce od Fricka a jejích kolegů.

Určení nejlepších řešení pro omezování provozu větrných turbín na moři a severoamerických druhů netopýrů stále probíhá. Studie financované ministerstvem energetiky, stejně jako úsilí EPRI, byly považovány za zásadní pro určení, které úpravy šetřící netopýry by nejlépe fungovaly pro jedinečnou vizi Kalifornie stavět plovoucí turbíny.

Frick označil ukončení grantu za „zničující“, protože tým nemusí dokončit studii. Mezitím výzkumníci získávají zařízení na odposlech netopýrů z míst podél západního pobřeží.

Bat Conservation International pokračuje ve svém úsilí o minimalizaci úmrtí netopýrů z turbín na souši. To obdrželo a Grant ve výši 2,4 milionu dolarů od ministerstva energetiky v loňském roce posoudit, jak by nová technologie mohla pomoci. Toto ocenění se také objevilo na uniklém seznamu 351 projektů DOE, které se zdánlivě měly zrušit. Podle Fricka však federální vláda tento výzkum ještě nepřerušila — „není oficiálně ukončen“ — a ona zůstává optimistou, že by mohl vydržet.