Tyto jedinečné fretky s černými nohami jsou na okraji vyhynutí. Trumpovy škrty je mohou dobře udělat. – Matka Jonesová

Tento příběh původně publikoval Vox.com And je zde reprodukováno jako součást Klimatický stůl spolupráce.

Na otevřeném stavu Trastslánky v Jižní Dakotě, nedaleko dramatických skalních útvarů národního parku Badlands, žije jedním z nejroztomilejších, nejroztomilejších a nejvzácnějších zvířat kontinentu: černou nohou.

Fretky s černou nohou, lasicí podobná zvířatům s výraznými tmavými pruhy kolem jejich očí a černých nohou, jsou nemilosrdní lovci. V noci se ponoří do nory ve snaze o šťavnaté prérie, jejich primární zdroj potravy. Bez prérie psů by tyto fretky nepřežily.

Od milionu milionů fret v 19. století dnes existuje jen několik set těchto chlupatých predátorů, kteří se potulují Velké pláně, jediné místo na Zemi, které žijí. To, že vůbec existují fretky s černými nohami, je něco jako zázrak. V sedmdesátých letech si vědci mysleli, že fretky s černými nohami byly zaniklé, ale zvrat osudu a bezprecedentní úsilí o rozmnožování vedené americkou rybí a divokou životností přinesly tento kritický kus ekosystému Prairie zpět z pokraje.

Tento úspěch – jeden z největších z jakéhokoli programu oživení volně žijících živočichů – je nyní ohrožen.

Začátkem tohoto měsíce byla v rámci očištění federálních zaměstnanců Trumpovy správy, Tina Jacksonová, vedoucí celého programu obnovy fret FWS FWS, propuštěna. FWS také vypálily další dva stálé zaměstnance, kteří se podíleli na udržení zajatého fretku naživu v Národním centru pro ochranu fret, hlavního chovného zařízení národa. Tyto škrty činí více než čtvrtinu trvalého, nedministrativního personálu centra, řekl Jackson. Centrum má také volné biologické pozici, o které Jackson řekl, že nemusí být vyplněn. FWS navíc vypálila biologa personálu, který vedl zachování fret na černou stopu ve Wyomingu.

Zaměstnanci mění Získat nepatrný úspěch zotavení fret a samotnou existenci těchto zvířat, řeklo několik odborníků včetně současných a bývalých zaměstnanců ryb a volně žijících živočichů Vox. Kritické financování bylo také omezeno: dvě organizace, které se spoléhají na federální peníze na ochranu fret na veřejnosti a kmenové pozemky Vox Tyto finanční prostředky na tuto práci byly zmrazeny.

Odborníci, kteří strávili desetiletí snahou zachránit fretky s černou stopou, říkají, že tyto dopady ohrožují širší ekosystém prérie. Úsilí o ochranu fret a jejich kořisti udržuje tuto důležitou americkou krajinu, domov pro hmyz, který opyluje naše plodiny, rostliny, které ukládají uhlík do svých dlouhých kořenů, a potoky, které nám poskytují sladkou vodu.

„Právě teď je zotavení druhu závislé na populacích zajatců,“ řekla Jackson, která začala svou roli v The Fish and Wildlife Service loni na jaře, po více než dvou desetiletích s Coloradovou státní divočinou agenturou. „Bez lidí, kteří se starají o ty zajaté populace, potenciálně ztratíme druh.“ Nejtěžší je přemýšlet o tom, že bliká na našich hodinek. “

Jen málo druhů demonstruje Síla ochrany jako černá stopa. Na konci 18. století jich bylo tolik 1 milion Žijící mezi koloniemi psů v pláních, až na sever jako Saskatchewan a na jih jako severní Mexiko. V roce 1900 však vyhlazovací programy bankrollované americkými vládami a státními vládami začaly zabíjet prérie psů, které byly považovány za škůdce, kteří soutěžili s skotem o píce.

Tyto vládní schválené vyhlazované vyhlazení se zhroutily populace prérie psů, což zase ničilo černé nohy. Bez prérie psů neměly fretky co jíst. Přibližně ve stejnou dobu se blechy začaly šířit mor – ano, mor – ve Velkých pláních. To zabilo ještě více prérie psů a fretek, které jsou vysoce náchylné k nemoci.

Koncem 70. let fretky zmizely a vědci je považovali za vyhynulé.

Na podzim roku 1981 však pes jménem Shep změnil všechno. Shep, rančový pes ve Wyomingu, přivedl do svého domu poblíž severního města Meteetse jatečně upravené těla malého savce. Jeho majitelé neuznali zvíře a vzali ho k taxidermistovi, který jej identifikoval jako fretku s černými nohami. Křevice nakonec vedly úředníky divoké zvěře do nedaleké kolonie fret – poslední známé na Zemi, domov asi 130 zvířat.

S tím byla vyhynulá fretka s černou stopou oficiálně přivedena zpět z mrtvých. Ale jen pár let po Shepově objevu zemřelo všechny kromě 18 fretek na mor a další hrozby. Takže s přízvukem vyhynutí, které se znovu objevují, je úředníci volně žijících živočichů vzali z divočiny a do zajetí.

S těmi 18 fretkami zahájila služba Fish and Wildlife Service spolu s úředníky divočiny ve Wyomingu na konci 80. let program chovu a zotavení v zajetí, rozhodnou udržet tento druh naživu. Cílem programu, mezi prvním svého druhu v zemi, bylo chovat fretky pod lidskou péčí a nakonec je nakonec uvolnit zpět do prérijní krajiny. Svým způsobem to byl opak vládních zásahů, který zpočátku pomohl tlačit fretky k vyhynutí.

Podložištěm tohoto programu je černobílý středisko ochrany fret poblíž Fort Collins v Coloradu. Centrum dnes chová většinu fret na černé noze v USA. Je to pečlivý proces, který zahrnuje pečlivé spárování jednotlivců, aby se zajistilo, že jejich děti posílí omezenou genetickou rozmanitost populace. (Úředníci používají genetický registr s názvem „Studbook“, aby zjistili nejlepší páry.)

Je pozoruhodné, že centrum také vedlo průkopnické úsilí o klonování fret na černou stopu, které zemřely před desítkami let. Klonovací program, který je prvním svého druhu, je dalším způsobem, jak vložit novou genetickou rozmanitost do populace, aby bylo zajištěno její přežití.

Centrum fret je také rozhodující pro přežití fretků, jakmile byly propuštěny. Vědci kondicionují zvířata na celý život v přírodě – prohnaní je skrze to, co je v podstatě predátorský bootcamp. Pracovníci vložili fretky do venkovních pera s nory a představili živé prérie psů, obvykle jednou týdně, aby zabíjeli. Asi po 30 dnech, fretky, které prošly Bootcamp Muster, získají v pořádku, aby byly propuštěny do divočiny.

„Důležitost chovu v zajetí k přežití druhu je docela obrovská,“ řekl Steve Forrest, biolog, který se dlouho podílel na zachování fret na černé noze.

Nedávné škrty v zaměstnání brzdí úsilí o chov a trénink centra, řekli odborníci Vox. Dva technici, kteří byli ukončeni, starali se o zajaté fretky, které zahrnovaly chov souprav, přípravy jídla a jejich pozorování během předběžného kondicionování. Jackson byl mezitím pojivovou tkáni napříč širokou škálou partnerů, včetně Asociace zoologických zahrad a akvárií a neziskových environmentálních skupinových obránců volně žijících živočichů, kteří všichni pracují na ochraně fret na černou nohou. Vedla setkání s rozpočtem a zaměstnanci a zajistila, že šlechtitelské centrum má to, co je potřeba k tomu, aby pokračovalo, řekl Jackson.

Služba ryb a volně žijících živočichů neodpověděla na žádost o komentář.

Chov fret na černou stopu je jen polovina výzvy. Dalším krokem je zajistit, aby přežily, jakmile budou propuštěny do přírody.

Hlavní hrozbou, které tam čelí, je stále mor, který je relativně běžný mezi koloniemi prérie ve Velkých pláních. Je to také menší hrozba pro lidi. Takže napříč mnoha z více než 30 míst, kde byly fretky znovu zavedeny, pracovníci z řady organizací zabíjejí blechy v Prairie Dog Burrows a očkovat divoce narozené fretky proti moru. Zvířata narozená v zajetí jsou očkována dříve, než jsou propuštěna. Tento přístup funguje, ale je to náročné a nákladné práce: Technici musí zacházet s nory a zachytit divoce narozené fretky přes tisíce akrů, rok co rok.

Většina financování této práce pochází od federální vlády a většina z těchto peněz je v současné době na ledě. V povodí Conata v Jižní Dakotě – v sobě největší divoké populace fret na světě – je podle Travis Livieriho, nevýhodou, nevýhodou, která se zbaví krajiny moru. Toto financování je v současné době zamrzlé, uvedla Livieri a dodal, že léčba nory obvykle začíná již v dubnu.

„Pokud nebudeme schopni udělat mor zmírnění, je velmi možné, že v průběhu tří nebo čtyř nebo pěti let bychom mohli ztratit populaci divoké fret,“ řekl současný zaměstnanec ryb a volně žijících živočichů Vox. (Zaměstnanec požadoval anonymitu, protože nejsou oprávněni mluvit s tiskem.) „Mít narušení zavedených programů pro zmírnění moru je opravdu problematické a existenciální hrozba pro populace fret na divokou černou stopu.“

Podle Shaun Grassel, generálního ředitele Buffalo Nations Grasslands Alliance (BNGA), domorodého ochranářské skupiny, a občana dolního Brule Sioux Tribe, a občana dolního kmene Shaun Grashel, generálního ředitele Buffalo Nations Graslants Alliance (BNGA), bylo také předloženo některé federální financování kmenových národů. V loňském roce BNGA získala od National Fish and Wildlife Foundation, neziskové organizace, která vede soukromé i federální financování do environmentálních skupin, grant BNGA. Peníze měly pomoci několika kmenům, jako je řeka Cheyenne Sioux, zabíjet blechy, monitorovat fretky a dohlížet na jejich znovuznětí do přírody. Alespoň polovina tohoto grantu je financována federálními dolary, řekl Grassel a nyní je celá věc zamrzlá.

„Zmrazení některých federálních fondů zabrání kmenům v provádění jejich morových zmírňujících prací,“ řekl Grassel. Pokud zmrazení trvá mnohem déle, „několik kmenových biologů pravděpodobně ztratí práci,“ pokračoval, „protože veškerá kmenová práce je financována nějakým grantovým programem nebo jiným.“

Národní nadace pro ryby a divočinu neodpověděla na žádost o komentář.

Obzvláště frustrující pro lidi zapojené do ochrany fret je to, že financování a zdroje zaměstnanců již byly omezené do roku 2025. „Právě teď se tolik prací na ochraně děje, takže když přicházejí škrty, nezbývá nic,“ řekl Jackson. „Na kostech není tuk.“

A nejrůznější částky dolaru za tuto práci – pro zachování volně žijících živočichů – jsou celkově téměř nepostřehnutelné ve srovnání s jinými federálními linkami. V loňském roce činil rozpočet na celou službu ryb a volně žijících živočichů, která se snaží šetřit všechny ohrožené rostliny a zvířata, zhruba 4 miliardy dolarů. Například to je méně než 3 procenta z toho, co ministerstvo dopravy utrácí. Livieri říká, že odborníci na ochranu přírody také pracují na tom, aby byla levnější, například pomocí inovativních insekticidů.

Dotčené zaměstnanci ve službě Fish and Wildlife Service se nyní snaží udržovat práci s fretkou s černou nohou v pohybu kupředu, řekl současný zaměstnanec Vox. Jedním z nápadů je přivést zaměstnance z jiných oddělení, aby se starali o fretky v chovném centru, uvedli.

Národní koordinace, kterou poskytovala služba pro ryby a volně žijící zvířata, však bude obtížné udržovat bez Jacksona a nejistoty ohledně financování. Řada schůzek v kalendáři bude pravděpodobně zrušena, řekl mi Jackson. Navíc má služba provést federálně nařízený pětiletý přezkum statusu zachování fret na černou stopu, který měl Jackson vést. Není jasné, kdo to nyní udělá.

„Je to doslova otázka života a smrti (pro tato zvířata),“ řekl současný zaměstnanec. „Jen se snažíme přijít na to, jak udržet světla zapnutá.“

Lidé v rámci ochrany přírody jsou hluboce znepokojeni osudem ohrožených druhů pod Trumpovou správou. Ale pokud existuje jedna věc, která jim dává naději na zvířata, jako je fretka s černou nohou, je to odhodlání, které vidí ve svých kolegů.

„Pokud by v jednom okamžiku této pozoruhodné cesty (fretce s černými nohama) někdo rozhodl, že to nestojí za to, mohl by vyhynout,“ řekl současný zaměstnanec. „Ale vždy bylo dost lidí, kteří se starají, a my jsme vojáci.“ Mohlo to tolikrát selhat, ale dost lidí se staralo o to, že tomu tak není. “