Univerzita v Austinu ve středu oznámila, že republikánský megadonor Jeff Yass daruje 100 milionů dolarů, „navždy končí školné“ a „nikdy si také nevezme vládní peníze“. Zároveň uvedla, že Yassův dar představuje první třetinu „kampaně za 300 milionů dolarů na vybudování univerzity, která osvobodí studenty“.
Řekl to prezident univerzity Carlos Carvalho Uvnitř Vyšší Ed neplánuje, že se těchto 300 milionů dolarů stane nadací, která má trvat věčně. Místo toho řekl, že bude investováno, ale utraceno jako „most“, dokud instituce nevyprodukuje dostatek dárcovských absolventů, aby udržela školné zdarma. Odhaduje, že to bude trvat 25 let, „dej nebo ber“.
„Chápeme, že tento přístup představuje riziko,“ řekl Carvalho. Řekl však, že produktu věří a své studenty nazval svými „equity partnery“ – ale zdůraznil, že „vše, co dluží, je jejich velikost“.
Když instituce uvítala své první třída studentů loni na podzim stálo roční školné 32 000 dolarů, ale Carvalho řekl, že nikdo nikdy školné neplatil. Univerzita stále nezískala akreditaci, což může trvat roky, ale stát Texas jí povolil udělovat tituly a akreditační orgán Middle States Commission on Higher Education jí udělil status kandidáta na její cestě k uznání. Univerzita říká, že očekává dokončení „prvního akreditačního cyklu“ mezi lety 2028 a 2031.
Yass – miliardářský spoluzakladatel finanční obchodní firmy Susquehanna International Group a významný investor do vlastníka TikTok ByteDance – byl nedávno ve zprávách o dalších dárcích. Ve snaze podpořit republikány ukončit demokratickou většinu Pensylvánského nejvyššího souduale voliči znovu jmenovali všechny tři soudce pro znovuzvolení do dalšího desetiletí na lavičce (ačkoli jeden musí za pár let odejít do důchodu). Poskytl také miliony na podporu soukromých školních poukázek K-12 a na volbu republikánů do Kongresu.
Řekl The Wall Street Journalkterý přinesl zprávu o daru University of Austin, že na něj univerzita udělala dojem, chce odstranit stres pro rodiče a podporuje oddělení vzdělávání a vlády. Jeho dar pro začínající instituci – o kterém Carvalho řekl, že převyšuje Yassův předchozí dar ve výši 36 milionů dolarů – je dalším příkladem jeho pokračující podpory od prominentních konzervativců. Carvalho řekl, že univerzita získala více než 300 milionů dolarů, včetně 100 milionů dolarů určených na novou kampaň za 300 milionů dolarů. The Časopis hlášeno že mezi dárci byli realitní developer Harlan Crow, který kontroverzně financoval cesty pro soudce Nejvyššího soudu USA Clarence Thomase, a Peter Thiel, spoluzakladatel Palantir a přítel viceprezidenta JD Vance.
Takové dary mohou univerzitě umožnit to, co jiné univerzity nemohou: nespoléhat se na přežití ani na studentské, ani státní ani federální příspěvky. Místo toho univerzita říká, že spoléhá na absolventy, kteří ji udrží. První skupina studentů má promovat v roce 2028.
„Naše sázka: Vytvořte absolventy tak výjimečné, že to zaplatí dopředu, když uspějí, a financují školné pro další generaci,“ uvedla univerzita ve svém oznámení. „Když naši studenti budují důležité společnosti, brání náš národ, posouvají vědecké hranice, budují rodiny a vytvářejí díla, která vzbuzují úctu, budou si pamatovat, kdo umožnil jejich dokonalost. A vrátí to.“
Dále bylo řečeno, že „ostatní Američané si toho všimnou“ a investují. „Každá druhá vysoká škola dostane zaplaceno, ať studenti uspějí nebo neuspějí. Na UATX, pokud se naši absolventi nestanou nezbytnými pro americkou dokonalost – a pokud jejich práce neinspiruje ostatní k financování této mise – máme hotovo.“
Někteří pozorovatelé z vyšších odborných škol jsou skeptičtí. Mark DeFusco, ředitel společnosti Prometheus Education, která provádí fúze a akvizice pro problémové vysoké školy, řekl, že provozovat „seriózní vysokou školu… vysokou školu, jak ji známe“ s pouhými 300 miliony dolarů, by bylo „téměř nemožné“.
„Pokud se jim to podaří, Bůh jim žehnej,“ řekl DeFusco. „I když opravdu chápu jejich nutkání, praktičnost se nezdá, že by to bylo možné, a rád bych viděl podrobnosti.“
Carvalho řekl, že univerzita má v současné době 150 studentů ve třídách prvního a druhého ročníku a plánuje zvýšit celkový počet studentů na 400 až 500. „Potřebujeme, aby tato první fáze růstu byla malá,“ řekl.
„Mluvíme o budování Navy SEALs mysli,“ řekl. „Navy SEALs nejsou třídou tisíců a tisíců.“
Uvedl, že univerzita nabízí kurzy mimo jiné v informatice, žurnalistice a prelaw a chce spustit programy ve všech třech oblastech. Jedním ze zakladatelů univerzity je Bari Weiss, který také založil Svobodný tisk a nedávno se stal šéfredaktorem CBS News.
Jiné univerzity se také pokusily upustit od školného ve prospěch podpory absolventů. V roce 2021 Hope College v Michiganu zaměřené získat 1 miliardu dolarů na její dotaci, aby mohla být bez školného. V rámci tohoto plánu by se studenti zavázali, že po ukončení studia darují vysoké škole. První kohorta absolvovala letos na jaře a během prvních čtyř let se ho zúčastnilo 126 studentů výroční zpráva z koleje. Darovalo zhruba 85 procent maturujících seniorů a 70 procent prvňáčků přes juniory.
Neal Hutchens, profesor univerzitního výzkumu a člen fakulty na University of Kentucky’s College of Education, uvedl, že plán bez školného a bez vládního financování vyvolává otázky o tom, jak velký by mohl UATX růst a zda by jeho model mohl být replikován jinde.
Poznamenal také, že marketing univerzity v protikladu k akademické sféře není ojedinělý. Video na domovské stránce UATX kritizuje „rozmazlování“, „signalizaci ctností“ a „katastrofální“ stav vyššího vzdělání „v západním světě“, doplněné obrázky budovy s duhovým nápisem nad vchodem, lidmi v látkových maskách při foukání do nástrojů a zatýkáním propalestinských demonstrantů. Weiss ve videu říká, aby pochopil, proč „muzea, která milujete, a nakladatelství, která milujete, a noviny, kterým jste dříve věřili“ jsou „vyprázdněná, musíte se podívat na nukleační bod – a to je univerzita“.
Hutchens řekl, že New College of Florida, veřejná instituce, kterou převzali konzervativní členové správní rady guvernéra Rona DeSantise, se zdá, že mapuje „podobnou ikonoklastickou cestu“. Poznamenal, že New College se brzy veřejně postavila proti tomu, co někteří nazývají probuzení.
„To nemusí být pro New College snadná oprava.“ automaticky prospívajíŘekl, že je zvědavý, jestli takové instituce jdou po stejných dárcích a možná si nakonec budou více konkurovat mezi sebou než instituce, od kterých se odlišují.
Hutchens však řekl, že UATX by mohl být schopen získat měnu v technologickém průmyslu a dále proniknout do lidí s hlubokou kapsou.
„Není potřeba příliš mnoho darů ve výši 100 milionů dolarů, abychom vytvořili docela dobrou dotaci,“ řekl.
Na otázku ohledně tvrzení, že jeho univerzita prosazuje konzervativní ideologii, Carvalho odpověděl: „Máme základní osnovy, které vyučují to nejlepší, co bylo uděláno a bylo vidět v západní tradici,“ od filozofie po vědu, literaturu a další. Řekl, že žádná z těchto věcí není konzervativní.
„Máme instituci, která je velmi patriotická,“ řekl a dodal, že pokud je to „konzervativní prohlášení v těchto dnech – opět to není moje volba.“
