Sheffield Hallam University se omluvil profesorovi, jehož výzkum o údajném porušování lidských práv byl zablokován po politickém tlaku čínských bezpečnostních služeb.
Koncem roku 2024 její instituce odmítla zveřejnit studii Laury Murphyové, americké profesorky lidských práv a současného otroctví na Sheffield Hallam o praktikách nucené práce, kterým údajně čelí Ujgurští muslimové, po kampani obtěžování a zastrašování z Pekingu. ThE Goddělení a Zprávy BBC hlášeno.
Zaměstnanci Sheffield Hallam pracující v kancelářích v pevninské Číně čelili kvůli výzkumu návštěvám zpravodajských úředníků, zatímco přístup k webovým stránkám univerzity byl více než dva roky zablokován, což bránilo náboru studentů, říkají úředníci.
V interním e-mailu z července 2024, který Murphy obdržel pomocí žádosti o přístup k předmětu, představitelé univerzity uvedli, že „pokusy o udržení obchodu v Číně a zveřejnění výzkumu jsou nyní neudržitelné spolubydlící“.
Po přestávce v kariéře kvůli práci pro americkou vládu se Murphy vrátila na začátku roku 2025 do Sheffield Hallam a říká, že jí administrátoři řekli, že univerzita již nepovoluje žádný výzkum nucené práce nebo Číny, což ji přimělo zahájit právní kroky.
Její advokátka Claire Powellová z firmy Leigh Day řekla, že Murphyho „akademická svoboda byla v posledních dvou letech opakovaně a nezákonně omezována“.
„Odhalené dokumenty vykreslují mimořádně znepokojivý obraz univerzity, která reaguje na hrozby cizí státní bezpečnostní služby tím, že vyměnila akademickou svobodu svých zaměstnanců za své vlastní komerční zájmy,“ dodal Powell.
Murphy, která tvrdila, že její univerzita nedokázala ochránit její akademickou svobodu, nyní obdržela omluvu a instituce jí řekla, že si „přeje (přeje si) dát jasně najevo svůj závazek podporovat její výzkum a zajistit a prosazovat svobodu projevu a akademickou svobodu v rámci zákona.
„Rozhodnutí univerzity nepokračovat ve výzkumu profesorky Laury Murphyové bylo přijato na základě našeho chápání složitého souboru okolností v té době, včetně neschopnosti zajistit potřebné pojištění profesní odpovědnosti,“ dodal mluvčí univerzity.
Tyto okolnosti se týkají případu pomluvy, který podal hongkongský výrobce oděvů, který zahájil řízení proti Sheffieldu Hallamovi za urážku na cti poté, co bylo jeho jméno zahrnuto do zprávy o nucených pracích zveřejněné v prosinci 2023. Předběžné rozhodnutí Nejvyššího soudu v Londýně zjistilo, že zpráva byla „pomlouvačná“.
Omluva přichází měsíce poté, co v srpnu v Anglii vstoupily v platnost nové zákony o svobodě projevu, přičemž zastánce svobody projevu Úřadu pro studenty Arif Ahmed varoval, že regulátor podnikne kroky, pokud univerzity se podvolily tlaku od zahraničních vlád ohledně sporných oblastí výzkumu.
Mluvčí britské vlády řekl: „Jakýkoli pokus cizího státu zastrašovat, obtěžovat nebo ubližovat jednotlivcům ve Spojeném království nebude tolerován a vláda to dala Pekingu jasně najevo poté, co se o tomto případu dozvěděla.
„Vláda má zavedena robustní opatření, aby zabránila této činnosti, včetně aktualizovaných pravomocí a trestných činů prostřednictvím zákona o národní bezpečnosti.“
Čínská ambasáda v Londýně sdělila BBC, že univerzita „o Sin-ťiangu zveřejnila několik falešných zpráv, které jsou vážně chybné“.
„Bylo odhaleno, že někteří autoři těchto zpráv získali finanční prostředky od určitých amerických agentur,“ dodala ambasáda.
Murphyová řekla BBC, že v průběhu své kariéry získala finanční prostředky od několika amerických výzkumných agentur, včetně US National Endowment for Humanities za práci na narativech otroků, amerického ministerstva spravedlnosti za práci na obchodování s lidmi v New Orleans a nedávno od USAID a amerického ministerstva zahraničí za její práci o Číně.
Čínská ambasáda uvedla, že obvinění z „nucených prací“ v jejích zprávách „neobstojí základní ověření faktů“.
