Univerzita pod tlakem na prokázání návratnosti investic zavírá své tiskové středisko

Zastánci fakultního a akademického tisku odmítají jednostranné rozhodnutí Bucknellovy univerzity uzavřít akademický tisk, který má desítky let starou pověst vydávání důležitých prací na poli studií 18. století a latinskoamerické literatury.

Od srpnového oznámení, které projednávaný návrh fakulty označil za „mimořádné porušení sdíleného vládnutí“, Asociace univerzitních tisků, Americká společnost studií osmnáctého století a Goethova společnost Severní Ameriky se připojili k Bucknellově fakultě a psali dopisy univerzitním administrátorům, odsoudili rozhodnutí a požádali je, aby to znovu zvážili.

Argumentují tím, že navzdory tomu, co administrativa navrhla, je Bucknell University Press součástí nabídky univerzity – i když to není dojná kráva.

„Po celá desetiletí propaguje jméno a značku Bucknell University široko daleko, zesiluje vliv univerzity nad vliv podobně velkých kolegů bez tisku a rozšiřuje uznání vysoké hodnoty Bucknellova titulu,“ napsal AUPresses v prohlášení v září s tím, že nabídl univerzitě pomoc. „Stále doufáme, že bude možné vzájemně prospěšné přetvoření tisku.“

Záchrana Bucknellova tisku by pro univerzitní nakladatelství nebyla bezprecedentní. Za posledních 13 let vzniklo mnoho akademických tiskovin, včetně těch umístěných na Stanfordská univerzita, University of Missouri a univerzitě v Akronuzměnili svá rozhodnutí uzavřít tváří v tvář křiku zevnitř i vně svých institucí. Pro instituce může být těžké je nechat jít; i když méně než 3 procenta univerzit ve Spojených státech a Kanadě mají vlastní lisy, dlouho sloužily jako kurátoři mezinárodních vědeckých rozhovorů a prostředky pro kariérní postup fakulty napříč větším profesorským sborem.

Návrh hodnoty

Ale prozatím je Bucknell University Press na dobré cestě k uzavření do konce tohoto fiskálního roku a již přestala přijímat nové příspěvky. Přestože fakulta stále doufá, že univerzita přehodnotí, zánik tisku také vyvolává širší otázky o budoucnosti univerzitního publikování, protože vysoké školy po celé zemi čelí finančním potížím a tlaku, aby dokázaly návratnost investic stále skeptičtější veřejnosti.

V srpnovém e-mailu oznamujícím uzavření Bucknellova tisku řekla proboštka Wendy F. Sternberg fakultě a zaměstnancům malé univerzity svobodných umění v Pensylvánii, že krok k jejímu uzavření do konce tohoto fiskálního roku byl řízen „potřebou zaměřit univerzitní zdroje na naši misi zaměřenou na studenty“.

Nicméně „v tuto chvíli zůstávají dveře pro Bucknell Press otevřené alternativním cestám vpřed,“ uvedl Sternbergův e-mail. „Věřím, že existuje velký potenciál, aby byl tisk přepracován způsobem, který podporuje vysokoškolské vzdělávání… Proces akademického plánování, který se v tomto akademickém roce rozvíjí, poskytne prostor pro zvážení takových možností.“

Některé z těchto plánovacích rozhovorů již probíhaly, když Sternberg oznámil, že Bucknell zavírá tisk v jeho současné podobě. A hnacím motorem diskusí je Bucknellovo uznání, že ačkoli není v „bezprostředním finančním nebezpečí“, má „neudržitelné“ rozpočtové deficity, podle zprávy Bucknellovy pracovní skupiny pro akademické plánování pro rok 2025, kterou přezkoumala Uvnitř Vyšší Ed.

Zpráva citovala četné faktory, které vedly k finanční tísni univerzity, včetně zmenšujícího se fondu vysokoškoláků, rostoucího nedostatku důvěry veřejnosti ve vysokoškolské vzdělání a „potřeby hbitosti a flexibility v našem přístupu, na který v současnosti nejsme stavěni“. Pokud jde o tento poslední bod, zpráva navrhla, že zvýšení počtu učitelů bez funkčního období – od kterých se neočekává, že budou publikovat tolik jako jejich kolegové s funkčním obdobím a ve funkčním období, a proto není tak pravděpodobné, že budou interagovat s tiskem – „může v budoucnu poskytnout takovou flexibilitu“.

„Je méně rodin ochotných zaplatit celé náklady na Bucknellovo vzdělání, protože naše cena se blíží 100 000 USD, a to i mezi těmi, které na to mají kapacitu,“ uvádí zpráva. „Stejně jako všechny vysoké školy a univerzity v USA se Bucknell musí přizpůsobit, aby zajistil svou budoucnost.“

Ve skutečnosti uzavření tisku ukrojí z celkového rozpočtu univerzity poměrně málo. Tisk má dva zaměstnance na plný úvazek a roční rozpočet zhruba 300 000 $; její partnerská instituce, Rutgers University Press, hradí výrobní náklady a zajišťuje distribuci.

„Jako vysokoškolská instituce zaměřená na studenty musí Bucknell zajistit, aby naše zdroje byly strategicky v souladu s naším úsilím poskytnout studentům nejlepší možnou vzdělávací zkušenost,“ napsal v e-mailu Mike Ferlazzo, mluvčí univerzity. Uvnitř Vyšší Ed. „Zatímco Press je v akademických kruzích vysoce uznávaný, jeho primární poslání podporuje vědeckou komunitu, nikoli vysokoškoláky Bucknell. To je součástí našeho úsilí zajistit, aby všechny institucionální struktury byly přímo v souladu s Bucknellovým posláním pro vysokoškolské učitele, což zůstává naší hlavní identitou.“

tanuha2001/iStock/Getty Images

„Klíčová role“ výzkumu

Ale použití Bucknellovy učitelské mise jako odůvodnění pro uzavření tisku ignoruje „klíčovou roli výzkumu na univerzitě zaměřené na studenty,“ napsaly desítky profesorů, zaměstnanců a absolventů ve společném dopise proboštovi a prezidentovi, v němž se distancují od rozhodnutí.

„V okamžiku strategického plánování, kdy jsme vyzváni, abychom vyzdvihli a uvedli na trh své silné stránky, se zdá kontraproduktivní eliminovat jednu z institucí, která naši univerzitu odlišuje a odlišuje,“ napsala fakulta.

Někteří učenci se o samotné existenci Bucknella dozvěděli prostřednictvím univerzitního tisku.

„Pamatuji si, že jsem na postgraduální škole narazil na několik děl, která byla důležitá pro (latinskoamerická studia), a byl jsem potěšen a překvapen, že tato malá univerzita svobodných umění publikuje špičkovou práci v mém oboru,“ řekl Bret Leraul, odborný asistent komparativních a digitálních humanitních věd na Bucknell a člen redakční rady tiskové fakulty. „Zbavení se tisku vysílá signál, že stipendium není ceněno, pokud není úzce zaměřeno na studenty, což znamená, že studenti získávají návratnost investic.“

Leraul a další signatáři dopisu proboštovi a prezidentovi tvrdí, že tisk je součástí nabídky studentům návratnost jejich investice, i když to nemusí být tak snadné vyčíslit jako plat.

„To, co odlišuje univerzitu od obchodní školy nebo střední školy, je život měnící vzdělání poskytované výzkumníky, vědci a odborníky z praxe, kteří jsou v popředí rozvoje veřejného blaha prostřednictvím produkce a šíření znalostí,“ píše se v dopise. „Bucknell University Press je pro tuto práci zásadní.“

Založena v roce 1968tisk publikoval více než 1200 titulů napříč mnoha obory, včetně chování zvířat, psychologie, ekonomie a historie podnikání. Svou mezinárodní reputaci si však vybudovala vydáváním pozoruhodných děl v oblasti studií 18. století a latinskoamerické literatury a teorie, včetně knižní série Tranzit: Literatura, myšlení a kultura 1650–1850 a Nové studie v Goethově věku. Od svého založení publikovalo v tisku více než 130 vědců přidružených k Bucknellovi a za posledních 25 let se desítky Bucknellových studentů dostaly do publikačního průmyslu prostřednictvím programu stáží.

ANGHI/iStock/Getty Images

Potřebné nyní „více než kdy jindy“

Navzdory zklamání z plánovaného uzavření Bucknell University Press odborníci tvrdí, že ekosystém univerzitního tisku ani zdaleka neumírá. Některé větší univerzitní lisy vzkvétají a Community College of Baltimore County spustila vlastní tisk v roce 2023. Mezitím několik dalších univerzitních lisoven – včetně těch na University of Cincinnati, Washington State University a Trinity University v Texasu – oznámilo plány na uzavření v průběhu posledních dvou let (ačkoli WSU od té doby našla nový domov pro svůj tisk).

I když jsou tato uzavření stále relativně vzácná, vysílají zprávu o odhodlání univerzity udržovat vědecký ekosystém.

„Tento systém se vyvíjel více než 150 let a poskytuje zásadní roli pro prověřování a kurátorství humanitních a společenských stipendií, na které se univerzity spoléhají nejen pro vědecké úsilí, ale i pro proces povýšení a držby,“ řekl Peter Berkery, výkonný ředitel AUPresses. „Když univerzita oznámí svůj záměr uzavřít tisk, v podstatě tím říká, že se této odpovědnosti zříká a je naprosto spokojená s tím, že je v systému volnými jezdci.“

Ale protože univerzity po celé zemi čelí finančním poklesům způsobeným demografickým útesem a útokem Trumpovy administrativy na vysokoškolské vzdělávání, uzavření univerzitních lisoven může poskytnout atraktivní řešení pro více institucí.

„Tyto škrty se dostanou do všech funkcí na univerzitě, včetně univerzitního tisku,“ řekl Berkery, který odhadl, že historicky se každý rok zavírají asi jeden až dva univerzitní lisy. „Pokud se objeví nějaké téma, pak to, že jsme dnes v pořádku, ale ve druhém nebo třetím roce (Trumpovy administrativy) nám bylo řečeno, abychom očekávali snížení.“

Zatímco „bylo by hloupé tvrdit, že univerzitní tisk by neměl nést svůj rovný podíl na tom, co se stane jejich mateřské instituci v důsledku ohromujících škrtů na federální úrovni,“ dodal a uzavřel Bucknellovy částky na více než „tisk, který je požádán, aby nesl svůj proporcionální podíl“.

S jeho uzavřením přichází ztráta jedné z nejdůležitějších arén pro vědeckou konverzaci o studiích 18. století, řekla Misty G. Andersonová, profesorka angličtiny na University of Tennessee a prezidentka Americké společnosti studií osmnáctého století. A protože se to děje v době, kdy prezident Donald Trump a jeho spojenci útočí na akademickou svobodu, důsledky uzavření tisku jsou ještě hlubší.

„Nacházíme se v historickém okamžiku, kdy musíme být v úzkém rozhovoru s dlouhým 18. stoletím v této zemi. Sledujeme, jak je americký experiment testován a možná i podkopáván v krocích veřejné politiky,“ řekla. „Znalosti o okamžiku, který dal vzniknout Spojeným státům, a o tomto velkém osvícenském experimentu, jehož jsme byli součástí, činí z Bucknellova tisku něco, co potřebujeme víc než kdy jindy.“

(Tento příběh byl aktualizován, aby odrážel, že tisk Washington State University nezavírá, ale našel nový domov.)