Jameel Jaffer, který je více než 25 let právníkem v oblasti občanských práv, řekl, že není pochyb o tom, že útok prezidenta Donalda Trumpa na svobodu projevu je za jeho života bezprecedentní. A i když poznamenal, že je možné provést určitá hrubá srovnání s McCarthyho érou, téměř jistě to nemá za posledních 100 let obdoby.
Ale Jaffer, který nyní slouží jako výkonný ředitel Knightova prvního dodatku na Kolumbijské univerzitě, připustil, že před rokem nepředpovídal tak sporné klima. Ve skutečnosti, řekl, to nebylo až o 100. den Trumpova druhého funkčního období že to zapříčinilo, jak odlišná se politická scéna stala.
V tu chvíli už Trumpova administrativa vydala násobek výkonné příkazy prohlásit některé typy učebních osnov za neústavní, zadržen mezinárodní studenti, kteří vystoupili proti izraelské vládě a ukončeno stovky z státní zakázky s výzkumnými organizacemi, jejichž projekty zahrnovaly slova jako „předsudky“, „rasismus“ a „ženy“. Snad nejvýrazněji prezident ztuhl federální financování pro Kolumbijská univerzita—instituci Ivy League, kde sídlí Knight Institute — za způsob, jakým úředníci údajně nesprávně řešili protesty a stížnosti na antisemitismus.
A přitom desítky soudních sporů byly podány ve snaze zmírnit tyto drzé útoky na akademickou svobodu, Nejvyšší soud to již učinil převrácený první z toho, co by se stalo několik rozsudků nižších soudů týkající se vyššího vyd. Nezdálo se, že by Bílý dům zpomalovalo nic.
„Během první Trumpovy administrativy bylo mnoho kontrol a protivah, které právě teď nefungují,“ řekl Jaffer. „Chci říct, že v Kongresu byl odpor. U soudů včetně Nejvyššího soudu byl odpor. V podstatě v každé federální agentuře byli informátoři. Poprvé bylo mnoho lidí, dokonce i uvnitř administrativy, kteří sloužili jako omezení pro to, co bych popsal jako prezidentovy nejautoritativnější impulsy.“
Ostatní neziskové skupiny napříč politickým spektrem začaly uznávat stejné vzorce a žádné z nich nebylo příjemné, jakým směrem se věci ubírají. Kolektivně, v dopis adresovaný „vůdcům amerických institucí“, Knight a šest dalších organizací prosazujících svobodu projevu vyzvalo zemi, aby se „rozhodněji postavila“ proti Trumpovu „mnohostrannému útoku na svobody prvního dodatku“.
„Mnoho Američanů se na to všechno stále dívalo stranickou optikou,“ řekl Jaffer. „Chtěli jsme dostat všechny hlavní organizace za svobodu projevu, včetně Nadace pro práva jednotlivce a vyjádření – která je někdy spravedlivě či nespravedlivě charakterizována jako konzervativní skupina – a Americkou unii občanských svobod – která je spravedlivě či nespravedlivě charakterizována jako progresivnější skupina – na stejný dopis, vysvětlující, proč byl tento okamžik tak nebezpečný, jak jsme si mysleli.
Navzdory dopisu Trumpův útok na práva prvního dodatku pouze eskaloval, jak sám učinil další financování zmrazípředstavil více zametání požadavky do institucí a navrhla bezprecedentní kompakt pro vyšší ed že úředníci říkají, že by poskytlo preferenční finanční zacházení institucím, které se podvolily prezidentově agendě. (Knight a další řekli kompakt porušuje první dodatek.)
„Je to rozhodně nižší bod pro práva prvního dodatku, alespoň pokud jde o víru lidí, že mohou tato práva uplatňovat bez následků,“ řekla Esha Bhandari, ředitelka ACLU Speech, Privacy and Technology Project. „Stále máme tato práva. To je důležitá věc… (Ale) i když některé skupiny mohou být ochotny obrátit se na soud, aby obhájily svá práva, soudní spory něco stojí. A mnoho lidí si může myslet, že je jednoduše jednodušší přizpůsobit svůj projev tomu, co chce administrativa.“
V důsledku toho Jaffer, Bhandari a další lídři neziskových organizací tvrdí, že jejich počet případů se pouze zvýšil – ale stejně tak i jejich motivace pokračovat ve své práci na ochraně prvního dodatku.
Od ledna Knight Institute zahájil tucet soudních sporů a výzkumných projektů, což je o 33 procent více než v loňském roce. Mezi ně patří žaloba AAUP proti Rubiove kterém federální soudce vydal „přelomové rozhodnutí” že mezinárodní studenti a učenci jsou chráněni prvním dodatkem bez ohledu na občanství; 13dílný podcast o Trumpovi a prvním dodatku; a zabil amicus slipy podané na podporu advokátní kanceláře, univerzit a mediální organizace terčem Trumpovy administrativy. (Jaffer poznamenal, že počet projektů ani nezačíná počítat s množstvím času vloženému do každého.)
ACLU oznámila, že ona a jejích 557 právníků dosud podalo více než 180 právních žalob souvisejících s Trumpem, což je nastartovalo, aby překonali 400, které podali poprvé. Společnost FIRE, která má asi 120 zaměstnanců, podala letos zatím devět žalob a 42 amicus slipů, ve srovnání s devíti žalobami a 13 amicus slipy ve stejném časovém období v roce 2024.
Daniel Burnett, vrchní ředitel komunikace ve společnosti FIRE, byl váhavější, zda nárůst připsat Trumpově administrativě. Část nárůstu by podle něj mohla být způsobena tím, že FIRE rozšiřovala své zaměstnance uprostřed Bidenovy administrativy. Ale také poznamenal, že současné klima pro svobodu projevu v celé zemi určitě zvýšilo rychlost a objem útoků.
„Je tu prostě spousta výzev, bez ohledu na to, kdo je v Bílém domě v kteroukoli dobu,“ řekl. Nicméně „je toho hodně, a to nejen v zemi a kolem ní, ale také z Bílého domu, kvůli zachování svobody projevu v popředí mysli a mysli… Řekl bych, že jsme teď zaneprázdněnější, zvláště se spoustou položek s rychlou odezvou, které jsme vydávali.“
Z Burnettovy perspektivy je to vždy kritický okamžik pro svobodu projevu, a jak řekl Jaffer, reakce musí být taková, která je oboustranná.
„Svoboda slova není historicky normou. Je to spíše výjimka,“ řekl. „A proto je kriticky důležité, aby se organizace jako FIRE postavily a bojovaly proti těmto výzvám, bez ohledu na to, kdo je v Bílém domě v kteroukoli konkrétní dobu.“
Rostoucí podpora
Někteří zastánci však poznamenali, že rozhodné stát uprostřed útoku na svobodu slova přichází s problémy.
Burnett řekl, že téměř pokaždé, když dojde ke změně v úřadu, FIRE ztratí dárce z jedné nebo druhé strany politické uličky kvůli typům případů, které organizace začíná řešit. Když je Trump v úřadu, znamená to, že konzervativci jsou bezcitní k liberálnějším typům projevů, které FIRE hájí. A když je v úřadu demokrat, znamená to, že progresivní dárci tlačí zpět FIRE zastupující republikánské žalobce.
„Kdykoli obhajujeme jakýkoli z našich problémů, dostáváme lidi, kteří říkají: ‚Víš co, já to prostě nemůžu podpořit.“ A ztrácíme podporu,“ řekl Burnett. „Víme, že to k organizaci, jako je tato, patří. Hájíme lidi, kteří se vám nemusí líbit.“
Jaffer řekl, že měl z podobných výzev obavy, protože „práce je velmi kontroverzní a riziko odvety je reálné“. Ale zatím dárci neustoupili. Stávající dárci totiž svou podporu vystupňovali a na stůl se dostali noví, což vedlo k dosavadnímu navýšení rozpočtu ústavu letos o 25 procent.
FIRE, navzdory některým ztrátám, zaznamenaly nárůst darů ze 17,7 milionu USD do třetího čtvrtletí roku 2024 na 24,6 milionu USD ve stejném časovém rámci pro rok 2025. Počet darů také vzrostl ze 14 000 v loňském roce na 16 700 v letošním roce.
„Hledáme naše lidi, ne přátele prvního dodatku za příznivého počasí,“ řekl Burnett. „Chceme ty, kteří budou bránit svobodu projevu, ať už má ten cenzor u jména D nebo u jména R. Je to jediný způsob, jak můžeme udržet tuto věc v chodu.“
Volání „obyčejných Američanů“
Posuneme-li se vpřed, řekl Jaffer, on a jeho tým budou i nadále slavit svá vítězství, jako je nedávný rozsudek v AAUP v. Rubio, ale jsou si také vědomi toho, že vítězství na nižších dvorcích jsou jen začátek.
„Potřebujeme ještě přesvědčit (soudce okresního soudu), aby vydal smysluplný opravný prostředek, a pak to budeme muset držet u odvolacího soudu a u Nejvyššího soudu,“ řekl. „A i když doufám, že to dokážeme, nepředpokládám, že nutně budeme.“
Nakonec dodal, že hodně z toho, co se stane odsud, bude záviset na tom, zda jsou soudy vůbec ochotny vydávat kontroverzní rozhodnutí, která jsou v rozporu s prezidentovou agendou, a pokud ano, zda Trumpova administrativa bude jejich rozhodnutí respektovat.
Jaffer řekl, že posledních 10 měsíců ukázalo meze soudních sporů. Soudní systém je účinný pouze tehdy, pokud se soudci cítí dobře, že rozhodují proti Kongresu nebo Bílému domu, a to za Trumpovy administrativy a její „zastrašovací kampaně“ nemusí vždy platit, řekl.
„Pravdou je, že Rytířský institut si vede dobře. Je to naše demokracie, o kterou mám větší obavy,“ připustil Jaffer. „V tuto chvíli budou muset obyčejní Američané bránit své svobody prvního dodatku a budou muset tyto svobody bránit tím, že je budou prosazovat u soudu, uplatňovat je prostřednictvím veřejného protestu a sdělovat politickým vůdcům, že tyto svobody jsou pro ně důležité.“
