Když jsem byl chlapec, moji bratři a já jsme každý den chodili více než 2 mil. Bylo to proto, že jsme žili trochu víc než kilometr od školy, kterou jsme navštěvovali.
Náš domov byl v dominikánské čtvrti San Rafael v Kalifornii, která byla pojmenována pro Dominikánskou vysokou školu, tehdejší katolickou vysokou školu, která se tam nacházela. Naše škola byla ve farnosti St. Raphael, domov mise San Rafael, která byla založena španělskými františkánskými misionáři v roce 1817.
Naše trasa nás zavedla příjemnou rezidenční čtvrtí rodinných domů a poté do obchodního centra města.
Přímo přes ulici z naší školy a kostela stálo Starou soudní soudní budovu Marin County, která byla postavena v roce 1873, která by se podívala na domov sedící v obchoďáku ve Washingtonu, DC
Na druhé straně soudní budovy byla čtvrtá ulice, která byla hlavní ulicí San Rafael. Byl lemován malými rodinnými podniky a sloužil v roce 1972 jako jedno z natáčených míst pro výletní film George Lucase „American Graffiti“.
Když jsme každý den chodili ze školy domů, procházeli jsme se svými bratry kolem zajímavých míst. Například na rohu Lincoln Avenue a Páté ulice stálo dům s hnědým šindelem, který Grateful Dead využíval jako jejich kancelářské prostory od roku 1970, kdy jsem byl ještě v gymnáziu.
Blok a půl dolů Lincoln z kanceláře Dead byl lahůdkou vlastněnou jednou z rodin v naší farnosti. Vyráběli skvělé sendviče pomocí místně upečeného kváskového chleba.
Bezprostředně vedle mrtvé kanceláře na Páté ulici byl rodinný obchod s potravinami provozovaný dědečkem jednoho z mých spolužáků.
Když jsme měli nikl, který jsme měli ušetřit, moji bratři a já jsme se tam zastavili na cestě domů ze školy, abychom si koupili smečku baseballových karet. Jeden z mých mladších bratrů a já jsme měli mezi sebou každoroční soutěž, abychom viděli, kdo bude první, kdo shromáždil všechny karty pro tým San Francisco Giants.
Naše zkušenosti chůze do a ze školy byly podobné zkušenostem většiny našich spolužáků. Jejich rodiče je nevedli do školy ani je nevložili do autobusu. Nechali je chodit.
To nebylo v Americe neobvyklé v 60. a začátcích 70. let. Ale je to dnes.
Článek zveřejněný v roce 2011 v American Journal of Prevenve Medicine poznamenal, že 47,7% studentů ve školce v osmé třídě chodilo nebo jezdilo do školy v roce 1969. Do roku 2009, které kleslo na pouhých 12,7% studentů.
Průzkum zveřejněný v tomto stejném časopise v roce 2019 uvedl, že 16,5% rodičů uvedlo: „Jejich nejmladší dítě chodí do školy nebo ze školy alespoň jednou během obvyklého týdne.“
