V Severním státě byl Doug LaMalfa „jedním z nás“

Pokud jste se nepotkali s Dougem LaMalfou, jeho nápisy na kampani pravděpodobně vypadaly jako pokus o okouzlení lidového šarmu, který by nějaký uhlazený politik, který nikdy neměl špínu za nehty, mohl použít k oslovení venkovských voličů.

„Je to jeden z nás!“ četli, kreslený kovbojský klobouk posazený na „L“ ve jménu LaMalfa.

Ale když jsem se často kriticky věnoval politické kariéře LaMalfy za poslední dvě desetiletí, začal jsem ocenit tyto znaky jako přesný popis LaMalfy, dlouholetého republikánského člena Kongresu ve venkovském Severním státě. Zemřel při operaci poté, co byl v pondělí převezen do nemocnice okresu Butte kvůli lékařské pohotovosti.

LaMalfa bylo 65.

Milujte nebo nenáviďte jeho tvrdou, krajně pravicovou republikánskou politiku – prezidenta Donalda Trumpa chválil ho úterý za hlasování „pro mě 100 % času“ — LaMalfa byla stejně jedinečná politická osobnost, jakou najdete ve Washingtonu, DC nebo v Sacramentu. Když řekl, že je „jeden z nás“, nebyl to čin. LaMalfa, pěstitel rýže čtvrté generace z okresu Butte, byl stejně zaujatý a symbolický pro lidi ve svém okrese jako kterýkoli politik, kterého znám.

Bylo mnohem pravděpodobnější, že jste viděli LaMalfa s hamburgerem a pivem u napajedla, jako je The Tackle Box v Chico, nebo na čerpací stanici, jak natankoval jeden z jeho klasických aut, než abyste ho viděli stát u řečnického pultu v obleku.

Od rýžových polí v údolí Sacramento až po hranice okresu Modoc s Oregonem byla vysoká pravděpodobnost, že uvidíte LaMalfovu vysokou, chraplavou postavu, když se mísí se svými voliči na obědě v Rotary Clubu, na okresním veletrhu, 4-H akci, komunitním festivalu nebo autosalonu. Obvykle měl na sobě vybledlé džíny a odřené kovbojské boty.

Bývalý republikánský kandidát na guvernéra a bývalý státní senátor Brian Dahle, farmář z okresu Lassen, zastupoval v zákonodárném sboru velkou část venkovského okresu LaMalfa. Řekl, že byl ohromen tím, jak byla LaMalfa zapojena.

„Je v Modocu. Je v Plumas. Je v Siskiyou, je v Chico. Je všude a pak je v letadle pět hodin tam a zpět (do Washingtonu, DC),“ řekl Dahle. „Bylo to úžasné… Vždycky jsem říkal: ‚Nemůžeš grilovat Douga LaMalfa venku na zahradě, protože půjdeš na grilování na dvorku a on tam bude.“

Vyrostl jsem ve čtvrti LaMalfa a většina mých přátel a rodiny tam stále žije. Po celou dobu naráželi na LaMalfu. Také jsem se věnoval tomu, co se zdálo jako 100 akcí, na nichž LaMalfa jako reportér čerstvě skončil vysokou školu, nejprve v Auburn Journal v Placer County a poté šest let v Record Searchlight v Reddingu v Shasta County. Později, během sedmi let v The Sacramento Bee, mě moje reportáže o otázkách životního prostředí často zavedly domů do čtvrti LaMalfa.

Moje kariéra reportéra začala, když LaMalfa začínal svou kariéru ve státní a federální politice. Poté, co vystudoval Cal Poly San Luis Obispo a pracoval na své rodinné farmě, byl LaMalfa v roce 2002 zvolen do zákonodárného sboru nejprve jako republikánský člen shromáždění, poté jako státní senátor.

Politik jako nikdo jiný

LaMalfa byl zvolen do Kongresu v roce 2012 a od té doby zastává křeslo. Plánoval, že se ho pokusí udržet po listopadových kalifornských voličích prošel návrhem 50která překreslila čtvrť LaMalfa, aby překroutila demokratickou. Bývalý kalifornský senátor Pro Tem Mike McGuire oznámil uchází se o křeslo LaMalfy. Jeho smrt značně otřese politickou krajinou a zanechá nejistotu ohledně toho, kdo bude republikánským vyzyvatelem očekával, že ho nahradí mimořádné volby.

V průběhu let jsem LaMalfu pokrýval, někdy nelichotivě. Na Searchlightu jsem psal o federálních dotacích, které jeho rodinná farma dostávala, i když republikáni jako on v té době diskutovali o sekání „sociálních“ programů pro chudé. Psal jsem o tom, kolik peněz naúčtoval daňovým poplatníkům za ujeté kilometry, když se proháněl po své obrovské čtvrti v jednom ze svých sportovních vozů, které hltaly plyn.

U Včely, Psal jsem o jak se LaMalfa, který se jako farmář vyznal v těžkém vybavení, dostal do buldozeru v okrese Sisikiyou a začal s místním šerifským oddělením kosit nelegální farmy.

„Miluji odpolední vůni dieselového pohonu. Voní to jako vítězství,“ řekl LaMalfa ve videoklipu, který zveřejnil na sociálních sítích, riffoval na epos z vietnamské války „Apocalypse Now“, než se rozesmál.

Bylo to pozoruhodně hluché, když to řekli, protože tyto farmy vlastnili asijští přistěhovalci, někteří z nich Hmongové, jejichž příbuzní bojovali ve válce ve Vietnamu. Obviňovali místní úřady z rasového obtěžování. Filmová linka přišla hned poté, co armáda napalmovala nevinnou vietnamskou vesnici.

napíchl jsem špíz LaMalfa a jeho styl bez kompromisů, zejména v otázkách životního prostředí, v a série esejů Pro The Bee jsem psal o neřešitelných problémech s divokou zvěří v severovýchodní Kalifornii, jejíž stanoviště jsou mi drahá.

Zavolal jsem mu na jeho mobil, pět let do dne jeho smrti, zatímco násilný dav Trumpových příznivců zaútočil na Kapitol USA. Nezvedl. LaMalfa se později připojil ke skupině republikánů, kteří hlasovali proti certifikaci Joea Bidena jako prezidenta.

To znamená, že jsem si jistý, že spousta liberálních členů okresu LaMalfa zrovna neroní slzy nad jeho ztrátou, ale v úterý ráno jsem se zadýchal, když jsem si přečetl zprávy, že zemřel.

LaMalfa se mi osobně vždycky líbil, i když si myslím, že on mě díky některým z těch příběhů moc neměl. Myslím, že jsem právě ocenil, že Doug LaMalfa nikdy nepřestal být Dougem LaMalfou, neupraveným farmářem, který byl milý a vřelý osobně, ale také mluvil, co si myslí, bez ohledu na to, kdo byl v místnosti.

Pamatuji si, že jsem ho jednou viděl, když jsem informoval o autosalonu Kool April Nights v Reddingu. Jsem si jistý, že se setkal s lidmi, o kterých doufal, že ho budou volit v příštích volbách, ale mohl jsem říct, že tam kvůli tomu ve skutečnosti nebyl. Prohlížel si všechna nablýskaná stará auta, protože to byl klasický týpek a to byl jeho džem. Jeden z bývalých zaměstnanců LaMalfy řekl, že se rád ptá potenciálních zaměstnanců: „Jaké je vaše oblíbené auto?

Nikdy také nezapomenu, jak se LaMalfa zúčastnila akce v Reddingu, na které moje žena získala ocenění za svou práci v programu, který pomohl znevýhodněným dětem. Bylo tam jen pár desítek lidí, nebyly tam žádné mediální kamery a jeho kancelář neposlala tiskovou zprávu, že tam bude. LaMalfa šla, protože to byla jen hezká věc, tiše podporovat ty, kteří podporovali Reddingovo problémové mládí.

A i když byl na mě trochu mrazivý, vždycky se během rozhovorů zeptal, jak se má moje žena a její otec. Pravidelně narážel na mého tchána v Chico, kde je dobrovolníkem pro různé servisní organizace.

Republikánský stát Sen. Tony Strickland byl LaMalfův spolubydlící, když oba sloužili v zákonodárném sboru. Řekl, že „Papa Doug“ si vždy udělal čas, bez ohledu na to, jak byl zaneprázdněn, a zeptal se ho na svou dceru, která je nyní na vysoké škole, kterou jako dítě držel.

„Je to opravdu hluboce pečující lidská bytost,“ řekl Strickland.

Nikdy se nebojte říct svůj názor

V této éře hyperpartizánství jsem respektoval, jak místo toho, abych běžel do kabelových zpráv a nabídl stranickou kritiku, LaMalfa počká, až promluví s tehdejším prezidentem Bidenem po jeho projevech o stavu Unie. Osobně na Bidena zdvořile naléhal, aby věnoval více pozornosti prevenci lesních požárů a dalším otázkám důležitým pro jeho voliče.

Také jsem respektoval, jak intenzivně byla LaMalfa zapálená pro katastrofu přepadu přehrady Oroville v roce 2017 a táborový požár, který příští rok spálil město Paradise. V jednu chvíli se LaMalfa zúčastnil konferenčního hovoru, pořádaného státními úředníky, pro média a začal kritizovat odpovědné osoby. Byl vzteklý.

Byli to jeho rodina a přátelé, kteří žili pod rozbitým přelivem a jejichž domy shořely v ráji.

„Nemusíte souhlasit s jeho konkrétním názorem nebo jeho konkrétním postojem k problému,“ řekl mi šerif okresu Butte Kory Honea, který úzce spolupracoval s LaMalfou během utrpení přehrady, táborového požáru a několika dalších velkých katastrof. „To znamená, že z celého srdce věřím, že byl nadšený zastupováním zájmů obyvatel Severního státu, kterým sloužil, a dělal to v souladu se svými hodnotami a tím, co považoval za nejlepší pro komunitu.“

Erin Mellon se cítí stejně, přestože byla často vystavena ostré kritice ze strany LaMalfy, když byla mluvčí kalifornského ministerstva vodních zdrojů, které spravuje přehradu Oroville.

Ačkoli je demokratka, Mellon řekla, že i poté, co jí LaMalfa dal ucho, ocenila, jak laskavě se k ní on a jeho tým poté chovali. V jednu chvíli ji LaMalfa dokonce vzal na osobní prohlídku přelivu ve svém červeném kabrioletu Thunderbird.

„Na jedné schůzce by tě mohl vystružovat a trhat, a pak tě na další vteřině vezme na prohlídku přehrady Oroville ve svém ceněném červeném kabrioletu,“ řekla a zadusila se tou vzpomínkou. „To, že si vzal ten čas na to, aby tě respektoval jako člověka, je jedinečné. … Byl velmi autentický. Byl skutečně sám sebou, a skutečně byl, byl jen velkým představitelem té části státu. Myslím, že skutečně bojoval za své voliče a nebyl v tom nijak zvlášť sobecký.“

Podle prohlášení jeho kanceláře po LaMalfovi zůstala jeho manželka Jill, čtyři děti, jedno vnouče, dvě sestry a řada sestřenic.